Капитан пристально наблюдал за Игорем, который внимательно разглядывал двор. Дверь раскрылась, на пороге появился плотный мужчина в хорошем тёмном костюме. Окинув прибывших внимательным взглядом, он пошёл в здание, Игоря и Ольгу повели следом.
Коридоры, люди в форме, в костюмах, в камуфляже, с оружием и без, лифт, активируемый магнитным ключом. Игорь старался запомнить как можно больше, и всё, что он видел, говорило о том, что не всё так безоблачно в Нижнем. Их путь закончился в приёмной, где за столом вместо длинноногой секретарши сидел крепыш в хорошем дорогом костюме.
- У себя? - спросил сопровождающий.
- Да. Генерал ждет вас, - отозвался крепыш.
Фээсбэшник распахнул дверь и пропустил Игоря с Ольгой вперед. Конвоиры в камуфляже остались в приемной. Это говорило о двух вещах: либо комитетчики не сильно опасались гостя, либо знали, что Корн ничего не выкинет. -Интересно, откуда такая уверенность?
- Ну, здравствуй, Птах, - поднимаясь из-за стола, произнёс хозяин кабинета.
Игорю потребовалось всего несколько мгновений, чтобы узнать в слегка располневшем собеседнике своего старого знакомого, майора Строгова.
- И тебе не хворать, Острог, - стараясь не показывать удивления, ответил Игорь.
- Узнал, чёрт глазастый, - обрадовался Строгов. - Снимите с него наручники, и с девушки тоже.
Комитетчик в костюме быстро снял "кандалы" и исчез за дверью.
- Садись, Игорь, и вы, Ольга Анатольевна, тоже. Нам потребовалось всего несколько часов, чтобы установить, что за люди учинили бучу на блокпосту.
- Ретивые у тебя солдатики, Никита, - отозвался Игорь, присев в кожаное кресло напротив собеседника. - Жизнь человека сейчас ничего не стоит, а они у меня оружие отобрать хотели.
- Игорь, ты сам понимаешь, что это необходимая мера, - произнёс хозяин кабинета. - Мы вот-вот окажемся в состоянии войны с Москвой, я просто не могу допустить, чтобы в городе появилась пятая колонна. К тому же никто не собирался у тебя забирать оружие насовсем, если ты, конечно, не собирался здесь оставаться.
- И все равно, - покачал головой Игорь, - хрен я кому добровольно свой ствол отдам.
Полковник примирительно поднял руки.
- Всё, Птах, сдаюсь, давай закроем тему. "Нива" твоя стоит на стоянке, личные вещи внутри, ничего не тронуто.
- Видел, - кивнул Игорь, - поэтому и не брыкаюсь так сильно. Ты как здесь оказался? Ты ж, вроде, в Москве, в центральном аппарате сидел?
- Сидел, но сунул свой нос туда, куда совать мне по должности не положено, и оказался здесь замом начальника управления, чтобы не вонял, дали досрочно генерала. Ну, а после того, как твой босс устроил всем жопу, я оказался здесь самым главным.
- И что дальше? - спросил Игорь.
Острогу он привык доверять, этому человеку он был обязан жизнью. Хотя не только он... Десятки молодых парней вернулись домой целыми и невредимыми благодаря Савелию Строгову. В двухтысячном отделение "Витязя", в котором служил Игорь, было блокировано "чехами" в здании горотдела. Им оставалось только умереть. После двух суток непрекращающегося боя известный командир Руслан Гелаев дал час на размышление. Патронов осталось на две очереди, вода кончилась сутки назад, гражданские и сорок раненых за спинами десяти бойцов . Все тогда понимали, что если сдадутся, то все равно умрут. Боевики потеряли около сотни человек при штурме и были в ярости. Обороняющиеся иллюзий не питали, распределили оставшиеся боеприпасы, разобрали гранаты, готовясь к последнему бою. Именно в этот момент, пользуясь темнотой, к зданию пробилась колонна мотострелков. Наплевав на приказ Рохлина, майор Савелий Строгов привёл помощь. Две недели спустя за самоуправство с него сорвали погоны и вышвырнули из армии. Зато тут же позвали в другую контору. И вот теперь Игорь смотрел на слегка постаревшего за пятнадцать лет майора, сидящего за столом.
- А дальше будет новая война, - сообщил Острог спокойным голосом. - Люди в пагонах делят власть. Таран поступил, как Остап Бендер, взял и сгрёб с доски фигуры, после чего швырнул их в противника. Так поступают, когда проигрывают. За каждой фигуркой на доске - жизнь, а Таранов взял и перемешал все страны, все законы, обычаи, религии, швырнул в Бога миллионы лет эволюции, уничтожив за несколько дней пять с половиной миллиардов. Он кровавей Чингисхана, Гитлера, Сталина, Аттилы, египетских фараонов и всех остальных царей вместе взятых. И вот теперь мы вынуждены расхлёбывать то, что он оставил нам в наследство.
- Странно, - изогнув бровь, заметила Ольга, - вы обвиняете его, но ни слова не сказали нам, а ведь мы были рядом с ним... с самого начала.
- Вы - пешки, - ухмыльнулся Строгов. - Да, возможно вы могли ему помешать, если бы знали, что он задумал. Вы, - он посмотрел на Ольгу, - могли бы сыпануть ему в бокал с вином цианида. Ты, Птах, мог направить его самолёт в штопор. В данном случае цена вашей жизни по отношению к остальному миру мелочь. Но всё уже сделано, мир перевернулся, и теперь нужно исправлять содеянное. Не без вашей помощи, - после небольшой паузы добавил генерал ФСБ.
- То есть, не важно, чего хотим мы? - спросил Игорь.
Строгов кивнул.
- Пора платить. Мне нужны люди, Игорь, толковые люди, вроде тебя. Москва хочет наложить руки на то, что нам удалось сохранить. Владимир, Рязань и Нижний сумели справиться с проблемами, которые возникли после эпидемии. Москва буквально со дня на день готова развязать войну. У Киприянова под рукой почти шестьдесят тысяч солдатиков. Наш треугольник располагает примерно такими же силами. Больше всего войск оказалось в Нижнем, чуть меньше в Рязани. И совсем мало во Владимире. По нашим данным именно по Владимиру будет нанесён первый удар. Он стоит на пути Киприянова к нам, и генералу придётся или захватить этот город, или сравнять его с землёй. Кстати, второе очень даже вероятно. Генералу Владимир нужен по возможности целым, но если владимирцы упрутся, а они упрутся, то "диктатор всея Руси", - при этих словах на губах Острога появилась саркастическая улыбка, - пойдёт на крайние меры. Благодаря договору, который был заключён всего сутки назад, мы перебрасываем во Владимир бригаду в две тысячи человек. А вот теперь, сержант, мы подошли к самому главному, помимо бригады, во Владимир отправляется отряд добровольцев, в котором я хотел бы видеть тебя начальником разведроты. У тебя в подчинении будет сотня бойцов, все с опытом. Старались стянуть в ударную бригаду лучшие кадры.
- Численность?
- Тысяча человек. Ещё столько же перебрасывают Рязанцы, и около шести тысяч есть у самих Владимирцев.
- Итого - двенадцать тысяч, - подвела итог Ольга, про которую Игорь и Савелий совсем забыли, девушка сидела тихо, как и полагается бывшей подруге ВИП-персоны.
