– Сергей Юрьевич, – ухмыльнулся гость. – Можешь так меня называть. Что ж. В таком случае перейдем ко второй новости. Скажи, что ты знаешь о политике государства в отношении детей?
– Простите, я вас не очень понял, – опешил я, выходя из нейтрального образа. – Каких детей?
– Самых обыкновенных, маленьких таких, карапузиков. Бегают, постоянно норовят залезть в труднодоступные места и категорически отказываются есть кашу. Дети.
– Сожалею, но данная тема мне незнакома, – ответил я, стараясь вернуться в нейтральное состояние и скрыть свои эмоции. При чем тут дети и политика государства в их отношении?
– Я так и думал. В таком случае, если позволите, проведу вам очень краткий курс ликбеза. Как вы знаете, в последнее время количество рождающегося населения стало катастрофически падать относительно смертности, поэтому государство взяло под тщательный контроль любую беременность…
После того как большая часть человеческой деятельности была автоматизирована и заменена машинами, на нашей планете произошел демографический бум – люди начали смотреть по сторонам, общаться и создавать семьи. Три-четыре ребенка стало нормой в семье, однако так продолжалось недолго – ровно до того момента, как в наш мир пришли компьютерные игры с полным погружением. Несмотря на то что часть игр, та же Галактиона, поддерживается сильными мира сего, невозможно было не заметить резкого падения рождаемости. Всего за двадцать лет желание иметь три-четыре ребенка сменилось полным отказом от детей. Знаю по себе – как-то не представляю себе, что по моему дому будет бегать маленькое чудовище и крошить все направо-налево, выдергивая провода из игрового кокона и требуя время на общение.
Государство вовремя обратило внимание на негативную тенденцию и начало активно противодействовать этому явлению. С играми оно ничего не могло поделать, зато могло ввести огромные преференции родителям и их детям, делая второго и последующего ребенка кормильцем семьи. Были запрещены аборты, запущена пропаганда семьи, беременные женщины освобождались вообще от любой работы уже в первый месяц беременности, причем государство полностью обеспечивало их существование, в общем – машина по противодействию уходу людей в виртуальность действует на всю катушку. Только мне одно непонятно…
– Все это хорошо, однако я совершенно не понимаю, какое это отношение имеет ко мне? – спросил я Сергея Юрьевича, как только он закончил ликбез. Узнавать что-то новое всегда хорошо, только нужно понимать, для чего это новое тебе нужно. Сейчас я не понимал.
– В этом и заключается вторая новость. Ты скоро станешь папой…
ЧТО?!
– Каким, к черту, папой? – Нейтральное состояние лопнуло, как мыльный пузырь, выпуская наружу все мои эмоции. Это уже ни в какие рамки не лезет! Плевать, кто этот старик такой, но я не позволю откровенно врать себе в лицо, желая отследить реакцию и посмотреть, не выдам ли я себя. Ведь я потенциальный убийца шести человек! – Вы со своими подозрениями совсем с ума все сошли! Я из кокона уже пять лет не вылезаю! Знаете что, Сергей Юрьевич, мне было очень приятно с вами поговорить, послушать увлекательный рассказ о заботе государства о детях, но теперь прошу меня простить. У меня впереди знакомство с новой Галактионой. Как вы правильно сказали – поиски продолжатся, даже если останется только один участник, поэтому сейчас вы мне мешаете.
– Результаты анализов, – усмехнулся старик, вытащив из своего портфеля несколько листков бумаги и даже не думая подниматься с кресла. – Согласно им, некто Панкратов Алексей приходится отцом ребенка, который в скором времени появится у Сафроновой Олеси. Ты в любой момент можешь провести независимую экспертизу, вплоть до анализа ДНК. Олеся находится на втором месяце беременности, и государство сделает все, чтобы она родила. Независимо от того, признаешь ты ребенка или нет, ты – отец, прими это как данность.
– Олеся? – Гнев сняло как рукой, а перед глазами пронеслись сладостные моменты нашего знакомства – пьянка, перешедшая во что-то большее. Неужели я все же смог?
– Как я вижу, начинаешь вспоминать, – вновь усмехнулся старик. – Один из участников поисков находится на втором месяце беременности, и это, вкупе с текущей ситуацией, ставит нас в тупик. Именно поэтому я здесь.
– Я ничего не понимаю, – пробормотал я, откидываясь в кресле и уставившись в стену. Олеся беременна? Беременна от меня? Я буду отцом?
– Согласно правилам поиска, участники не должны вступать в кооперацию друг с другом. Однако, согласно закону нашей страны, отец обязан принимать участие в воспитании ребенка, начиная с момента зачатия. Налицо конфликт интересов, и организаторы поиска не знают, что делать.
– Вы бы не явились сюда, не придумав способа выкрутиться из ситуации, – бросил я, все еще пребывая в растерянности. Чего-чего, а такого я точно не ожидал.
– Да, определенные мысли есть, – подтвердил мой гость. – Вам нужно съехаться и создать семью.
– ЧТО?!
– Отчего такие эмоции? – вздернул брови Сергей Юрьевич, явно наслаждаясь ситуацией. – Не вижу ничего плохого, если два молодых человека, у которых в скором времени появится ребенок, образуют стабильную ячейку общества. Только в этом случае вы оба получите возможность продолжить поиски чека, не нарушая никаких законов и договоров. В противном случае и ты, и Олеся будете сняты с дистанции. Нарушать закон государства нельзя никому, даже Президенту.
– Не очень понял, каким образом мы сможем выполнить условия договора, в котором четко указано – никаких коопераций между участниками?
– Здесь как раз и скрыта лазейка. Поиск по-прежнему будет вестись всего одним участником, только сейчас из Панкратова Алексея он превратится в семью Панкратовых. Сафронова Олеся будет официально отстранена от поиска и исключена из списка участников, так как по закону она не имеет права работать или выполнять какие-либо договорные обязательства, однако Панкратова Олеся, как жена, может помочь своему мужу получить желаемое. При этом никто не собирается удалять ее персонажа, как и все настройки, привязанные к учетной записи. Она по-прежнему останется участником поисков, только под другой вывеской. Других способов оставить вас обоих в строю нет. Либо семья, либо мы расторгаем контракт. Выбор за тобой.
– Почему только за мной? Еще есть Олеся, которая никогда не пойдет на такой шаг…
– Повторяю – выбор только за тобой. Согласен ли ты продолжить поиски или твою учетную запись отвязывать от поиска?
– Второй раз слышу от вас, что учетная запись привязана к специальным настройкам. Выходит, за нами тщательно следят?
