— Я об этом и хотела поговорить. Составишь мне компанию?
Две гибкие женские фигуры синхронно шагнули в пропасть на высоте примерно сорокового этажа. Прыжок, который для рядового одарённого закончился бы, как минимум, больницей, для «красноголовых» был естественен, как дыхание: некоторые особо отмороженные штурмовики на спор делали это во сне — и даже не просыпались во время посадки.
— Ната… вот скажи мне, ради чего ты надрываешься? — Вариант «беседы с подчинённым по душам» проведшая пятьдесят лет на должности командира базы полковник выбрала не случайно: для многих… гиперактивных идиотов и идиоток, считающихся бойцами элитного подразделения ВКС Империи, такой способ передвижения был чем-то вроде пытки. Однако офицер прекрасно подстроилась под размеренное движение, и излучала вокруг себя почти физически ощутимую ауру спокойствия. А вот ответ заставил Карину напрячься:
— Я не надрываюсь, я восстанавливаю форму и выполняю рекомендации Устава. — Пожала плечами рем Вил.
— Натана, твоя психофизическая форма уже сейчас — одна из лучших среди личного состава твоего возраста. — Вкрадчиво сообщила полковник и добавила, чтобы подчиненная не сомневалась. — Я ведь регулярно просматриваю результаты индивидуальных тестов личного состава, это тоже часть моей работы.
— Я уверена, я должна быть сильнее. Просто за время… лечения и восстановления растеряла всё. — Девушка непроизвольно слегка прикусила нижнюю губу: если эмосфера оставалась ровной, то тело её выдавало — тема была для красноголовой довольно неприятной.
— Психофизическую форму нельзя потерять, ты это должна знать не хуже меня… если, конечно, хорошо помнишь обязательный офицерский курс теоретической подготовки. — Чуть надавила голосом рем Сонг.
— Но я же потеряла. — Совершенно логично, как ей показалось, возразила Натана.
— Это ты так думаешь. — Попробовала уже прямым текстом намекнуть полковник.
— Моя память о месяцах непосредственно перед началом эксперимента тоже оказалась затронута, но то, что я была сильнее, и что мне должны были присвоить звание лейта — помню прекрасно. — Отрезала аристократка, заставляя своего командира беззвучно выругаться про себя.
— По результатам тестов последнего полугода у тебя выраженное плато. Потолок. — Устало сообщила Карина. — И ты это знаешь, Ната. Не важно, что ты помнишь — дальше способности будут расти линейно, с возрастом: это не физиология, это — чистое пси. Как намагничивание бруска железа другим магнитом: или жди положенное время, или найди источник поля помощнее. Так как коэффициент затухания псионического воздействия — это константа, для поступательного развития тебе хватит обычных штатных рекомендованных ежедневных нагрузок. Если не знаешь, чем занять выделенное личное время — рекомендую углубленно изучать теорию, или заняться сенсорикой, в которой у тебя не сказать, чтобы особо выдающиеся результаты.
— Я укладываюсь в норматив с сенсорикой. — Настроение рем Вил испортилось окончательно: командир устроила ей настоящий сеанс топтания по мозолям. — А с теорией я работаю…
Полковник рем Сонг ещё раз вздохнула: да, с продвинутым теоретическим курсом Натана работала, и успешно. А вот над чем она не работала совсем, так это над социализацией в коллективе — большей, чем требуется для командного взаимодействия. Вместе учится или выполнять комплексы упражнений и частых тестов проверки боеготовности? Всегда пожалуйста. Развлечься в выделенное свободное время, хотя бы просто пообщаться с сослуживцами на не связанные со службой темы? Нет. Не говоря уже о том, что организм молодой женщины просто обязан был так или иначе обращать внимание на лиц противоположного пола… или — ладно, такое тоже бывает — своего. Но весь пыл у красноголовой уходил исключительно в физические и псионические упражнения: наблюдающий психолог обозвал это «циклоидной сублимацией»… Что ж, похоже, другого выхода разорвать замкнутый круг из остатков почти потерянных воспоминаний нет.
— Да, я чего отвлекла-то тебя, Ната… — Сделала вид, что только теперь вспомнила полковник, заставив своего офицера состроить потешную недоверчивую мордочку. — …ты действительно укладываешься во все нормативы, и уже переросла свое текущее звание. Я подобрала тебе задание — пустынная тренировка, сопряжённая с геологоразведкой и прочей фигней, но классифицируется как армейская операция. Отправляйся, поболтайся на свежем воздухе полгодика — и по возвращении получишь лейта. В конце концов, ты им уже давно должна была быть, по результатам того неудачного эксперимента.
— Я… Но… Спасибо огромное… — С девчонки на пару мгновений слетел весь её боевой лоск и даже контроль над эмосферой «мигнул», пропустив наружу радость и удивление.
Полковник про себя удовлетворенно кивнула: попала в точку! Значит, получит своё звание и придет, наконец, в себя — сможет перешагнуть барьер внутри собственной головы. Опять же, ей очень нравилось время от времени «выковыривать» подчиненных из той скорлупы из Устава, Символов Боевого Братства, лихой показной отмороженности и прочих «плюшек» действующих спецвойск. Потому, она строго насупилась и вкрадчиво поинтересовалась:
— Курсант Натана, мне показалось, или у вас, никак, потеря контроля над эмоциональной сферой, недопустимая для военного элитных частей Империи?
— Командир! — Подчинённая мгновенно приняла строевую стойку, всем своим видом демонстрируя облик Идеального Солдата.
— Выглядит так достоверно, что я, пожалуй, не дам наряд вне очереди… дам два!
— Есть! Разрешите приступить немедленно?!
— Иди уже… — Хмыкнула полковник, и своей кинетикой прижала к земле поднявшуюся столбом пыль — подчинённая стартовала не хуже реактивного боеприпаса с направляющей. — Надо было пять дать, но она так искренне радовалась… Хмм, видать — старею. Так и в генералы загреметь не долго…
Часть 3
…допить жизнь до конца
— Привет, Мерх!
— Привет. Привет. — Я вздохнул и догнал специально остановившихся подождать меня едва знакомых соседей по жилому кварталу, чтобы пожать им руки. Не везде даже в пределах одной планеты распространённый обычай — но здесь первые поселенцы здоровались друг с другом именно так, вот и пошло. А в последнее время рукопожатие вообще превратилось в некий чуть ли не сакральный жест…
— Ваш магистральный увлажнитель теперь нормально работает? — Пришлось немного напрячь память, чем я заслужил такое преувеличено-радушное обращение.
