− Извини, я просто так спросила. − сказала Линна.
− Где мы сейчас? − спросил Артакс.
− На Северном шоссе. Через час старт нашего корабля.
− Как?! − воскликнул Артакс, вскакивая. − А где?!..
− Успокойся. − сказала Самира. − Рина и Аллин едут с нами. Они в другой машине. Мы никому не говорили о тебе.
− Почему?
− Как почему? Ты хочешь что бы о тебе все узнали? − спросила Самира.
− Да. − ответил Артакс. − На кой черт все это было нужно, если никому не говорить?
− Я думала, ты сделал это для нас. − сказала Самира. − А ты, оказывается, славы захотел.
− Плевал я на славу. − ответил Артакс. − Особенно, когда она у вас такая.
− Какая такая? − спросила Линна.
− А такая, что каждому хочется нас убить. − ответил Артакс.
− Аллин крылев или нет? − спросила Линна.
− Он тебе говорил об этом. − ответил Артакс.
− Да, но я думала… − Линна взглянула на мать.
− Когда он тебе говорил, Линна?
− На следующий день после того как мы прилетели на Рок. − ответила Линна.
− И ты промолчала?!
− Промолчала! − выкрикнула Линна. − Вы тоже сейчас молчите. Разве нет?!
− Господи. Это настоящий заговор. − сказала Самира.
− Аллину прекрасно известно, кто убил его родителей. − сказал Артакс.
− Кто? − спросила Линна.
− Люди. − ответил Артакс. − Это было на Аурексе. Мы с Риной оказались в городе, где велась охота на крыльвов и едва успели выдрать его из лап убийц. А трое взрослых крыльвов были убиты там.
− Что-то в это не верится. − сказала Линна. − Вас же невозможно убить.
− Да уж, невозможно. − проговорил Артакс. − Нож в горло, пока я спал и дело с концом.
− Ты шутишь? − спросила Самира.
− Какие уж тут шутки? − ответил Артакс. − Вы могли убить меня. Вот я сейчас и думаю, наброситься на вас за это или нет.
− За что? Мы же не убили тебя. − сказала Линна.
− Ну и что? Вы же могли, значит, вы преступники и звери.
− Что за глупости, Артакс? − спросила Самира.
− Я просто хочу вам сказать о том за что убивают нас. Вот именно за это. За то что мы можем кого-то убить.
− Это же… − заговорила Самира. − Черт возьми… − проговорила она.
− Что? − спросила Линна.
− Мы действительно не правы относительно крыльвов.
− А почему мы улетаем? − спросил Артакс.
− Это решение Военного Совета. Хмеры атаковали несколько городов ядерными ударами. Нам даже нечем ответить.
− И не по кому. − сказал Артакс.
− Почему? − спросила Самира.
− Потому что хмеры нанося подобные удары сами улетают с планеты.
− Ты хочешь сказать, что мы зря улетаем?
− Зря? Вы хотите остаться на мертвой планете?
− Она же…
− Она станет мертвой. Вы не понимаете, что ли?
Самира промолчала. Машина куда-то ехала и Артакс смотрел в окошко на проносившиеся мимо леса.
− Неужели она никогда не закончится? − проговорил он.
− Что? − спросила Самира.
− Война.
− Ты как-то рассказывал о борьбе за выживание. − сказала Самира. − Помнишь? Хищники, травоядные. Вечная гонка жизни. Может, эта война и есть эта самая гонка?
Артакс взглянул на Самиру.
− Ты понимаешь, что говоришь? − спросил он. − Если это так, война никогда не закончится. − Артакс вновь отвернулся к окну и замолчал. Возникавшие мысли его просто пугали. Пугали, потому что если все это было правдой, все его идеи о мире рушились в один момент. Извечная борьба за выживание в природе не могла быть прекращена. Хищники и травоядные сосуществовали друг с другом и не могли жить друг без друга. Для хищников было необходимо наличие жертв, а для травоядных… Не каждый мог это понять, но правда была на стороне природы. Травоядные не могли существовать без хищников, потому что в этом случае их вид оставался без стимула к развитию и в последствии был обречен на вымирание из-за конкуренции с более развитыми видами животных.
Артакс думал об этом и не слышал что говорили рядом. Ему хотелось, что бы этот круг был неприменим к разумным существам, но вся история подтверждала его существование. Крыльвы в этом круге были в некотором смысле исключением. Они безусловно были хищниками, а их жертвами могли быть только хмеры и люди. Это казалось безумием. Артакс пытался найти выход, но его не было.
− Артакс, мы приехали. − Сказала Самира. Он обернулся. − Господи, что с тобой? Ты плачешь?
Мысль, возникшая в голове Артакса, показалась ему безумной. Он сорвался с места, выскочил из машины и пробежав через дорогу умчался в лес.
− Артакс! Артакс! − Слышались позади голоса Самиры и Линны. Артакс бежал через лес. Голоса позади затихли и он пробежав еще какое-то расстояние остановился.
'Артакс.' − Послышался другой голос. − 'Артакс, это я, Рина, отзовись!'
'Я слышу.' − Ответил Артакс.
'Что с тобой, Артакс? Тебе плохо?'
'Плохо. Я должен быть один.'
'Корабль скоро взлетает, Артакс. Ты не можешь оставаться.'
Артакс молчал.
'Артакс. Лети сюда. Ты сядешь в корабль, мы закроемся в каюте и никого не пустим к себе. Давай сделаем так, Артакс. Тебя никто не тронет. Я никого не подпущу. Лети сюда, Артакс.'
Артакс пролетел молнией через лес и оказался рядом с Риной.
Она взглянула на него и обняла. Возникшая мысль вновь была ненормальной.
− Ты действительно болен, Артакс. − Сказала Рина. − Идем.
Они прошли к кораблю. Рина увела Артакса в каюту и села рядом с ним.
− Ты не забыл, что крыльвы не могут делать друг другу плохо? − Спросила Рина.
− Извини, Рина. У меня в голове все перемешалось. Все рухнуло. Я еле сдерживаю себя.
− Что случилось, Артакс?
− Естественный отбор.
− Что?
− Борьба за выживание. Война есть ее проявление и мира никогда не будет, Рина. Ты понимаешь? Все что я делал, все впустую. Глупая трата времени и сил на на полную идиотизма идею.
− Какую, Артакс? Что за идея?
− Идея о мире. Хмеры и люди, как хищники и травоядные. Они никогда не прекратят войну. И крыльвов люди никогда не примут. Это невозможно. Таков закон природы.
− Ну и дурак же ты. − Проговорила Рина.
− Почему дурак?
− Да потому что расстроился из-за глупости.
− Какая глупость? Это так есть, Рина. Таков закон природы. А все законы природы, это законы, которым крыльвы обязаны подчиняться.
− И ты решил, что тебе следует всех убивать? О том, что убить всех нельзя, не забыл?
