– Какого договора? – Зебровски продолжал улыбаться, но взгляд у него стал колючим и напряженным.
– Мы заключили с вами договор. Я выполняю задание и получаю Панацею. Я выполнил задание. Теперь мне нужен мой приз – Панацея.
– Не понимаю тебя, Иэн. О чем речь? Ты всерьез веришь в эту чепуху о Панацее?
– Верю. И вы знаете, сэр, что Панацея – не выдумка. Хранитель существует, а значит, существует и Панацея. Она была у Везалия. Везалий даже посылал образцы Панацеи на Землю, чтобы доказать свою правоту. И она была у Апостола.
– Ты рехнулся! Апостол убит. Плазмоид превратил его череп в месиво. У него не было никакой Панацеи.
– Апостол сам был ею. Жаль, что вы этого не поняли, сэр. Вы оставили меня без награды. Вы нарушили условия договора.
– Что? – Зебровски пристал в кресле, оперся кулаками о столешницу, лицо его побелело, глаза налились кровью. – Да ты спятил, лейтенант! Да я тебя…
Договорить Зебровски не успел: Северянин схватил со стола тяжелую декоративную статуэтку, изображающую боевой крейсерский звездолет класса «Випера» и обрушил ее на голову майора. Зебровски рухнул на стол лицом вниз, захрипел, из раны на макушке обильно полилась кровь. Северянин не стал повторять удара своим импровизированным оружием, ему ни к чему было убивать Зебровски – отбросив статуэтку, он обежал стол, схватил майора за шиворот и ударил его коленом в лицо, после чего Зебровски потерял сознание.
«У меня мало времени, – подумал Северянин, шаря по карманам бесчувственного майора. – Очень мало – через минуту, самое большее две Шепард будет здесь. Надо успеть». Он обыскал Зебровски, вытащил из кобуры двенадцатизарядный М-36, две запасные обоймы, а в нагрудном кармане куртки нашел универсальный электронный ключ. Поискав глазами, Северянин увидел встроенный шкаф в дальней стене каюты. Дверь шкафа выглядела, как бронированная. Косясь на распростертого на полу майора, Северянин открыл шкаф – внутри оказался настоящий арсенал. У Северянина вырвался вздох облегчения – тут было все, что может ему понадобиться для осуществления плана. Он начал быстро сваливать боеприпасы, взрывчатку, детонаторы, мотки проволоки, элементы питания и прочую мелочь в найденный тут же армейский рюкзак. На глаза ему попался моток парашютного шнура, и Северянин вдруг понял, как и что следует сделать с Шепардом. Он затолкал шнур в один из карманов, но прежде отрезал от него кусок в полметра длиной. Потом открыл пакет с шашками из супертротила, отпилил ножом от одной из шашек половину, вставил в нее радиодетонатор. Проковырять в куске взрывчатки сквозную дырку так, чтобы она не раскрошилась, оказалось чуть сложнее, чем он думал, но все получилось, и Северянин дрожащими пальцами продел в получившуюся дырку обрезок шнура, обмотал получившееся устройство скотчем для прочности и завязал концы шнура. Он едва успел это сделать, когда электронный секретарь доложил о приходе полковника Уэсли Шепарда. Северянин едва успел нырнуть в правый от двери угол, когда дверная створка с тихим шелестом ушла вбок, пропуская гостя.
– Привет, Алекс! – Шепард шагнул внутрь, сощурил глаза, пытаясь разглядеть хозяина в темноте. – Что тут у вас…
Северянин выскочил сбоку, ударил полковника рукоятью пистолета по затылку. Шепард без звука рухнул на ковер. Северянин вытер пот со лба, убрал пистолет и принялся за дело. То, что Шепард явился сюда в армейском защитном комбинезоне и с гермошлемом, сильно все упрощало.
– Благослови Господи пыльную бурю! – прошептал Северянин.
Нужно было спешить. Северянин надел полковнику на шею взрывное устройство, потом нахлобучил ему на голову гермошлем и закрепил его в держателях стоячего воротника комбинезона. Теперь Шепард был полностью в его власти. После, уже успокоившись, Северянин занялся Зебровски. Он связал его все тем же парашютным шнуром, заклеил ему рот остатками скотча. Убедившись, что Зебровски надежно связан, вернулся к Шепарду. Полковник был все еще без сознания. Усмехнувшись, Северянин открыл на поясе полковника пульт управления системами комбинезона, отключил внешнюю связь, потом, после недолгого колебания, пустил в гермошлем полковника кислород. Несколько мгновений спустя Шепард зашевелился.
– Ум-м-м-м, – замычал он, ворочаясь на полу. – Аа-а-а-ах! Что… что это? Черт, что… это?
– Привет, Сайкс. – Северянин повернул полковника лицом к себе. – Или мне называть тебя Шепард?
– Макри? – Взгляд Сайкса-Шепарда сразу стал осмысленным. – Ты что… творишь? Это ты, да? Ты?
– Я. Сразу предупреждаю, чтобы ты не делал глупостей. – Северянин показал полковнику зажатый в руке детонатор. – Видишь эту штуку? У тебя на шее висит взрывное устройство. Снять ты его не сможешь – гермошлем не позволит. Если попытаешься поднять тревогу, я нажму кнопку, и твоя умная голова будущего Нобелевского лауреата превратится в фарш для собачьих сосисок. Ты все понял?
– Нет, ты не можешь этого сделать! – Сайкс инстинктивно схватился за грудь, будто хотел нащупать спрятанную под комбинезоном бомбу. – Да ты спятил, мать твою! Ты знаешь, что с тобой будет?
– Заткнись, – спокойно сказал Северянин. – Прекрати истерику и слушай. Если поможешь мне, останешься в живых. Мне не нужна твоя дерьмовая жизнь, хоть ты и оказался редкостным подонком. Сделаешь, что скажу – и все будет хорошо. Начнешь испытывать мое терпение, пощады не жди. Я ясно выражаюсь?
– Гребаный кретин! Ты под трибунал пойдешь. Да какой там трибунал – тебя прикончат прямо здесь, без суда! Ты… ты…
– Трибунал? – Северянин помахал детонатором перед носом Сайкса. – Кого ты собрался отдать под трибунал? Лейтенанта Макри? Доктора Кольцова? Или Северянина? Вот ведь вопрос. То, что вы со мной сделали, лишило меня моей индивидуальности. А может быть, наоборот, – после всего случившегося я понял, кто я на самом деле. От прежнего лейтенанта Иэна Макри осталось только имя, звание и личный номер. А вот ты кто такой – археолог Сайкс или полковник Шепард? Подумай хорошо, Сайкс. И постарайся дать верный ответ. Мне терять нечего. И терпение мое на исходе.
– Да ты просто чокнулся, Макри! Ты сволочной чокнутый сукин сын! Чего ты хочешь?
– Мне нужно добраться до Хранителя. Вместе с Анной. И ты мне поможешь.
– Помогать? Тебе? Да никогда, чтоб ты сдох! – Голос Сайкса сорвался на истерический дискант. – Ты предатель! Ты предал свою планету, нарушил присягу! Ты собираешься помогать этим существам. Ты понятия не имеешь, кто они и чего хотят. Тебе нужна моя помощь? Никогда! Да я скорее сдохну, чем…
– Ну ладно. – Северянин щелкнул предохранителем детонатора. – Спокойной ночи, Сайкс!
– Нет! – взвизгнул полковник. – Не надо! Погоди, мне… мне надо подумать.
