– Что ты мог сказать, Кай? Если я попытаюсь остаться в качестве главы СОЗЛ, Сун-Цзы просто уволит меня. Главнокомандующий СОЗЛ служит с согласия Первого Лорда. Я был лишен власти, которая вызывала у Сун-Цзы безмерный трепет и Катерина теперь с ним. Лояльность СОЗЛ было бы разделена и движение, позволившее бы мне выкинуть Катерину с Нового Авалона взяло бы их собственные жизни. Чёрт, уже есть слухи о людях заверяющих в своей верности к Артуру, если он решит выступить против неё.
– Но ты, Виктор, уходишь? – Кай вращал розовый цветок между пальцами – Я не понимаю.
– Разве ты тоже не уходил из вооруженных сил, Кай? – губы Виктор скривились в усмешке – Я кажется, припоминаю ты был чемпионом Соляриса, не так ли?
Кай помрачнел.
– Дейдра сказала, что ты укажешь на это.
– Умная женщина твоя жена – Виктор вздохнул и сел рядом с Каем. – Слушай мой друг, меня выкинули из дома, лишили власти и знаешь что? Я не думаю, что когда-либо чувствовал себя лучше. Бремя сняли с моих плеч. Я могу быть здесь, с Оми и у меня нет миллиардов людей, думающих, что я собираюсь отдать их планеты Теодору как часть выкупа за Оми.
Он дотронулся до рубашки хлопчатобумажного комбинезона.
– Садоводство оказалось немного более сложным, чем я думал. Моя спина и ноги страдают больше, чем в мехе, но это другое.
Он встал и потащил Кая к вскопанному участку земли в саду.
– Там, ты видишь, те маленькие зеленые ростки. Эти цветы. Настурции, я думаю, мой японский становится намного лучше, но некоторые технические термины все еще не даются мне. Но смотри, я посадил эти цветы и они проросли.
– Это здорово, Виктор, но ты слишком талантлив в своём деле, чтобы остаться здесь в качестве садовника.
– Кай, ты не понял суть – Виктор посмотрел в серые глаза Кая. – Это первый раз, когда я делаю что-нибудь по настоящему полезное. Я имею в виду, у тебя есть Дэвид и Мелисса как твой вклад в движение жизни во вселенной. Однажды, возможно, у меня и Оми будут дети, но прямо сейчас я рассматриваю это. Я работаю своими руками. Я делаю всё то, что делают все люди, которые смотрят на меня как на лидера. До тех пор, пока у меня не появилась грязь под ногтями, я по-настоящему не понимал, как был изолирован.
Он порылся в кармане и вынул горсть мятых банкнот иен Синдиката.
– Ты можешь предположить, когда я последний раз носил с собой деньги? Я думаю, до выпуска из Найджелринга. Я не знаю, сколько стоит молоко или капуста или мясо или что-то ещё. Проблемы людей, которыми я правил, настолько чужды мне, насколько мои способы помочь им.
– Но Виктор, у тебя были другие проблемы, очень серьезные проблемы, с которыми ты должен был иметь дело – Кай положил руки на плечи Виктора. – Да, ты можешь принижать себя до уровня, на котором твое беспокойство о цене на молоко или рис или капусту становятся основной проблемой, но очень немногие люди могут поднять себя до уровня, на котором они могут иметь дело с судьбой нации. Вот для чего тебя готовили.
Не сделай ошибки, Виктор. Я думаю, если ты захочешь, станешь чертовски хорошим садовником. С твоим упорством, я не сомневаюсь, ты вырастишь самые прекрасные розы Внутренней Сферы или орхидеи или что-то ещё, что ты хочешь выращивать. Не будет никого, кто остановит тебя. Фактически единственный человек, который может остановить тебя – это ты.
– Я знаю – Виктор опустил взгляд – Минору рассказал мне кое-какие любопытные вещи в мою первую ночь здесь. Он говорил о том, что я был оружием и что прямо сейчас меня убрали в ножны. Я полагаю, Кай, мне нужно некоторое время побыть в ножнах.
Кай убрал руки с плеч принца.
– Я не понимаю этого, Виктор. Я не знаю, есть ли на это время.
– Я знаю. – Виктор выдохнул сквозь зубы – Если бы я все еще был отвечал за Федеративное Содружество, Сун-Цзы не оккупировал бы пакт. Данные, которые мы получаем, отрывочны, но я полагаю, события накаляются.
Кай кивнул.
– Да.
– Ты отправляешься туда сражаться
– Ещё не решил. – Кай скрестил на груди руки – Я надеюсь, кое-что решится перед Таркадом. Когда я возвращался в Имперский город, я получил приглашение на вторую Уайтингскую конференцию. Дейдра, Дэвид и Мелисса тоже приглашены.
– Неделю назад прибыли приглашения для Теодора, его жены Томое, Оми и Хохиро. Ивонна и Танкред также были приглашены.
– Ничего для тебя?
– Ты, должно быть, шутишь. – Виктор улыбнулся. – Минору и я будем «жить в одиночестве» в то время как вы уедете.
– Звучит как шутка.
– Ты не знаешь Минору – Виктор покачал головой. – Фактически я думал отправиться в Командоришима на время конференции. Если я не отправлюсь, я подсяду на любые входящие новости, и я знаю, Катерина собирается всё это подтасовать. Меня просто вырвет.
На лице Кая появилась вредная усмешка.
– Пока Катерина вдали от Нового Авалона, тебе следует убедить Фелана и его Волков помочь вернуть его назад.
– Сейчас это мысль. – Принц пожал плечами. – К сожалению, Катерина пригласила Фелана, его сестру и их отца на конференцию. Я думаю, Морган фактически собирался жениться на Кэндейс, прежде чем это случилось, но я полагаю что Катерина придерживается старого изречения: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».
– Тогда она делает ошибку, позволив тебе находиться так далеко.
– Может быть, мой друг, может быть. – Виктор снова протянул Каю руку – Пожалуйста, передай мои наилучшее пожелания, каждому кого увидишь там, и кто будет спрашивать, если ты не направишься после нее прямо на Сент–Ив, дай мне знать как все прошло.
– Я буду твоими глазами и ушами, Виктор.
– Спасибо, друг. – Он повел Кая обратно к дворцу. – Да, убедись, чтобы Сун-Цзы поблагодарили за его письмо.
– Что?
– Да, ты не видел его. Я повесил его в рамку. – Виктор повел Кая в маленький коридор, где заключенное в рамку послание висело на стене. – КомСтар сообщает, что он послал мне нечто более официальное, на бумаге Звёздной Лиги и всё такое, но это повесили, пока не прибудет реальный документ.
Кай взглянул на документ ближе.
– С большим нежеланием, Виктор Дэвион, Я Сун-Цзы, Ляо Первый Лорд Звёздной Лиги и канцлер Капелланской Конфедерации, принимаю вашу отставку из сил обороны Звёздной Лиги. Учитывая вашу службу, я присылаю вам эти искреннее пожелания за всё, что вы сделали. – С отвисшей челюстью он повернулся и посмотрел на Виктора – Что это? Это все что ты получил, за то, что надрал задницу кланам?
– Лучше всего это читать на английском. На немецком это звучит немного грустно.
Кай посмотрел на китайский перевод.
– Ты не читал на китайском, не так ли?
– Нет.
– Хорошо. Тебе бы не понравилось.
– Неудивительно – Виктор вздохнул – Вот почему садоводство кажется хорошей альтернативой.
