– Ладно. Ты отпустил второго пассажира? Он был не нужен?
Минтимер изменился в лице:
– Что? Кто-то успел выйти?
– Я был уверен, что ты видел.
Хонгр был уверен как раз в обратном, но признаваться в этом не собирался.
– Мужчина?
– Да.
– Европеец?
– Лаовэй, как здесь говорят.
– Что это значит?
– Именно то и значит. Европеец-простак.
– Простак… Поворачивай.
– Зачем? – поинтересовался Хонгр.
– Нужно его убить.
– Ты шутишь?
– Разве я похож на шутника? – Минтимер недобро прищурился.
– Но сейчас на вокзал стягивается полиция со всего города.
– У меня есть еще гранаты. А у тебя автомат.
– Ты собираешься перебить там всех?
– Если понадобится.
– Я не поеду.
– Тогда поеду я.
Хонгр резко нажал на педаль тормоза. Шины завизжали по асфальту, Минтимер едва не ударился головой о лобовое стекло.
– Почему ты командуешь? – Хонгр приготовился к драке.
– Потому что операция очень важна для меня, – уже спокойнее объяснил Минтимер. – Негодяю наверняка кто-то помогает. Но кто? И как? Не проще ли расстрелять или арестовать нас? Или ему просто везет?
– Да кто он такой?! – возопил Хонгр.
– Не знаю. На него поступил заказ от очень серьезных людей. И он уже несколько раз уходил от смерти.
– Тогда почему ты думаешь, что мы сможем расправиться с ним сейчас? Не лучше ли выждать?
– Может быть… – протянул Минтимер. – Да, на вокзале мы спалимся. Нас быстро вычислят и повяжут. И в отелях останавливаться нельзя. Поворачивай в Шили-Нур. Он километрах в восьмидесяти отсюда. Там остановимся и перехватим клиента в дороге. Никуда он не денется.
– Ладно. – Хонгр скрипнул зубами. – Выходит, ты убил девчонку зря?
– Не зря, – убежденно бросил Минтимер. – Ничего не бывает зря.
* * *
Следуя указаниям Галахада, я добрался до вокзала, не встретив ни одного стража порядка. Там без труда нашел полицейский участок и с порога заявил:
– Я ехал в мобиле, который взорвался.
Коммуникатор разразился бодрым чириканием, переводя мои слова на китайский язык.
– Нам уже сообщили о вас по дипломатическим каналам. – Низенькая узкоглазая девушка протокольно и не к месту улыбнулась, коммуникатор перевел ее слова на русский язык.
Волосы китаянки были собраны в скромный черный хвостик. Стоит ли говорить, что девушка была страшненькой? Такова, наверное, планида всех полицейских на планете. Но, может быть, мне просто не везло? Или я не разбирался в красоте по-китайски?
– Что мы будем делать? – спросил я.
– Полиция оградит вас от покушений. Не беспокойтесь, мы в состоянии защитить вас.
– Хорошо, спасибо.
Присев на пластиковую лавку у стены, я ждал, что будет дальше. Полицейских в участке становилось все больше. На меня они поглядывали с интересом, но расспросами не донимали. Собираются ли они ловить преступника?
– А чему ты удивляешься? – раздался тихий голос Галахада из коммуникатора. – Данные в их опросные формы я уже загрузил, дал показания вместо тебя. Так что ты сейчас просто ждешь транспорта.
– Какой ты догадливый! – мрачно ответил я. – То, что я удивлен, читается по моим рефлексам?
– Я просчитал твою реакцию, используя логику. Совсем не сложно, имея соответствующую базу данных.
– Ясно.
– Полагаю, до Лхасы тебе стоит добираться планером. Дорого, но так будет надежнее и интереснее.
– Что? – поразился я. – Ты все еще считаешь, что мне надо посетить Тибет?
– Считаю? – Голос Галахада изобразил удивление. – Идея была целиком и полностью твоя.
– Но теперь, после гибели Марины, как я могу продолжать путешествие?
– Опасаешься за свою жизнь? Я пришлю другого сопровождающего. Комиссар Круглова, к сожалению, недопустимо расслабилась. Следующий офицер не повторит такой ошибки.
Я с трудом удержался от того, чтобы не хватить коммуникатор о пол. Остановило меня то, что Галахада в браслете не было. Да и, кроме того, моя вещь, а не собственность проекта «Авалон».
– При чем здесь опасения за мою жизнь! Человек погиб!
– И почему ты так волнуешься? Не в первый раз. Я уже сообщал тебе, что ее убивали дважды. Через пару месяцев Марина снова приступит к исполнению своих обязанностей, если взыскание руководства за проваленную операцию не будет слишком серьезным. А я постараюсь, чтобы оно не было серьезным, если ты останешься жив.
– Но я не привык к такому! Из-за меня никогда не погибали люди!
– Ей даже не было больно. Почти. Она только испугалась и огорчилась, что не сможет тебя защитить.
– Все равно. Я хочу вернуться домой и работать.
– Как тебе будет угодно, – равнодушно согласился Галахад. – Но маршрут возвращения ты позволишь выбрать мне?
– Естественно.
Может быть, я и совершал ошибку – не исключено, что Галахад использовал меня втемную, но не пешком же мне было пробираться назад?
– Тогда через десять минут ты вылетаешь на одноместном планере в Лхасу. К счастью, на станции как раз имеется зарезервированная машина.
* * *
Соловей зашел в номер и едва не выскочил обратно. Потолка не было. Стены с высотой теряли материальность и наверху, метрах в трех от пола, исчезали вовсе. Небо было черным, в нем сияли яркие немигающие звезды.
– Ах, как чудесно, – выдохнула Ольга. – Можно лежать на кровати часами и вглядываться в звездное небо. Мечта!
– Странная мечта, – прокомментировал Дима, падая в широкое кресло. – Что интересного в этих огоньках?
– Ну как же? Это ведь звезды!
– И что?
– Люди любовались ими с начала истории.
– А какой был от этого толк?
Ольга нахмурилась:
– Звезды красивые! И не пытайся меня убедить, что ты думаешь иначе!
– Звезды – красивые? – удивился Дима. – Да что же в них красивого? Едва заметные светлые точки на черном. Фейерверк – это красиво. Или лазерное шоу. Особенно на моем концерте. А звезд почти не видно.
– Но каждая звезда – целый мир!
– Уверена?
– Так говорят.
– А сама ты как думаешь?
– Если на то пошло, мы сейчас на одной из звезд.
– Глупости, – ответил Дима. – Луна – не звезда. Луна, она и есть Луна. Она большая… Видела ее в небе?
– Да.
– Разве можно сравнить?
– Но мы были на звезде совсем недавно! На Марсе. Правда, это планета…
– Вот видишь, – Дима был доволен. – Звезды никому не нужны. Пользы от них никакой – разве что в песню вставить, для каких-нибудь романтичных дурочек.
Мы глядели на звезды,
На дворе слишком поздно,
И вообще слишком поздно уже.
Мы считали кометы,
Но уже на край света
Не лечу я с тобою в душе.
– О, Дима! Еще одна новая песня?
