Правда, дальше русло сузилось, "метнувшись" вправо, потом влево, резко уйдя вниз тремя "ступеньками". Прыгая по мокрым скользким камням я, не сразу обратил внимание на неясные шум... Всё-таки плеск воды на перекатах, стук камней, по которым скачешь, как блоха...
Ничего удивительного, что за очередной скалой, я едва не налетел на столпившуюся здесь тёплую компашку, что-то горячо обсуждавшую у самого края болота. Нашли место, мать их!
Ба-а! Да это ж знакомые всё лица! Крутой кадет Провалов, его огненно-рыжий подпевала... Кто ещё?.. О-о, да вся шайка в сборе, включая девчонок: мелкую "тихоню" и белобрысую "принцессу". Последняя сейчас, повиснув всем весом на упёртом в землю стволе плазмомёта, ревела в три ручья, размазывая по щекам слёзы, что лились не переставая.
Не-е, и нафига женщин берут в армию, чтобы они такими полноводными потоками, чем-то похожими на маленькое цунами, смыли нахрен врагов?! Плаксы! Хотя, попробовал бы я такое сказать Маре... Мне б мигом показали, где на Альфе Центавра раки зимуют, и пофиг, что они тут не водятся!
- О-о, это ты! - отметил моё появление один из компашки, окидывая придирчивым взглядом с головы до ног. Впрочем, сейчас на меня пялились все, - А почему без маски... и где Голицын?
Хотел я послать этого интересующегося лесом, а может, и ещё дальше... Но тут в голове что-то щёлкнуло...
- Чё-ё-ё? - протянул я в ответ, чтобы выиграть время, пока идёт идентификация.
Хмырь... это оказался капитан Финистов... Блин! Хорошо, что у меня в мозгах определитель голоса... да и визуально, одежда, повадки... я всё зафиксировал... ещё там у купола. А то послал бы старшего офицера на три буквы... Вот был бы номер! Обхохочешься! Начальство-то нужно знать в лицо! Кого волнует, что у него "намордник" и каска, в которых мать родную не узнаешь.
- Докладывает Алексей Серебров. Господин капитан,.. - пришлось рассказать о том, что приключилось с Галицким.
Естественно, свою версию.
- Почему опять без маски, - пристал ко мне офицер, - Вновь барахлит?
- Просто не нужна! - отрезал я.
- А тогда? - прищурился Финистов.
И без детектора лжи было ясно, что не верит мне ни на грош. Да пофиг! Пусть попробует снять с дистанции. Достало уже!
Дойду до финиша во что бы то ни стало! И пусть небо падает на землю!
Не дай бог попробуют не поставить зачёт!
- "Дыхалка" была не отрегулирована, - упёрся я на своём.
Пусть попробуют доказать обратное! Замумукаются!
- А вы что здесь столпились? Отдыхаете? - попытался увести разговор на другую тему.
- Одна из воспитанниц ногу повредила, - кивнул офицер в сторону шумно сопящей "принцессы", которой кое-как удалось справиться с потоком слёз, - Кадеты не могут решить, продолжать движение или сняться с дистанции. Товарища бросить нельзя: или тащить весь оставшийся путь, или всем отделением капитулировать, выбросив белый флаг. Только так!
- Тогда удачи им, - я повернулся, чтобы обогнуть гоп-компанию.
У них тут мыслительный процесс в разгаре, а мне нужно догонять остальных,
- И куда ты намылился?! - окликнул меня Финистов.
- Туда, - мотнул я головой в сторону болота, уже чувствуя какой-то подвох.
Обычно предчувствия меня не подводили.
- Можешь не спешить! - отрезал офицер.
- Почему?
- Ты с ними в одном отделении, - обвёл он рукой всю шайку, - Раз они снимаются с дистанции, то и ты тоже.
- В честь чего это?! Мне ничего такого не говорили!
- По-твоему ты бежишь отдельно, сам по себе? - хмыкнул капитан, - Что ж, тогда дерзай! - махнул он в сторону терявшейся на болоте тропы.
Мать его! Я на мгновение "завис". Как там, в уставе? "В боевой обстановке командир имеет право..." Короче, если этого уже не сделал Дёмин, то Финистов может подчинить меня своей властью... Что, он, собственно, сейчас и проделал. В отделении некомплект, и он меня туда "впихнул". Имея на то полное право. Вот гад! И попробуй потом кому-нибудь хоть что-то докажи!
- Видео пишется? - прямо спросил я.
- Да! Вот камера! - резко рубя фразы, ткнул офицер себе в грудь у самого сердца, - Хочешь высказать свои возражения?!
- Никак нет, господин капитан! - отчеканил я, - Поблагодарить за то, что вовремя предупредили! Помогли и мне, и этим недоумкам!
Все ошарашено уставились на меня.
Хы-хы-хы! Я ещё и не то могу!
Глава 5.
- Э-э!.. Ты чего?.. Как посмел?.. - опомнившись, разом загомонила вся банда.
- Тихо! - оборвал этот трындёж Финистов, - Не понял. Поясни! - это он мне.
- А чего тут объяснять? - пожал я плечами, сдёргивая со спины "дыхалку", - Держи, толстяк! - сунул её в руки Провалову, - Бежать надо.
- И нафига мне твой аппарат? - оправившись от замешательства, возмутился кадет.
- Потому что у меня ноша уже есть... Ну что, принцесса, а этот "подарок" тебе, - повесил я ей на плечо свой плазмомёт.
Девчонка удивлённо захлопала глазами. Такими большими изумрудами, будто лучившимися изнутри золотистым светом... Ну-у, не поэт, не могу передать словами...
А то что уголки покраснели от слёз... и веки чуть припухли... По мне, так это её совсем не портило.
Просто сейчас передо мной была не решительный боец, жёсткая стерва, которой море по колено, а милое, немного растерянное существо...
Внутри что-то неожиданно всколыхнулось. Захотелось приободрить, утешить... сделать ради неё что-то, если не героическое, то очень-очень хорошее.
Жаль, что эта романтическая иллюзия длилась всего лишь миг. Одно мимолётное мгновенье, но как же оно было прекрасно.
- Я не понял, что ты тут вообще раскомандовался?! - проскрежетал за спиной Провалов, разбивая вдребезги хрупкую незримую паутину едва наметившихся чувств и невысказанных желаний, что на секунду повисли в воздухе.
Сверкающий воздушный замок тут же рассыпался мелкими искрами, обратившись в пыль. Развеялся, как сон, как утренний туман, и я вновь оказался стоящим на хлюпающем и чавкающем лишайнике у самой кромки зловонной топи.
Я резко обернулся. Нет, есть же гады, ёкарные тролли! Придут вот так, немытыми ногами и всю малину...
Не знаю, что было написано на моём лице, но все кадеты невольно отпрянули. Амбал тоже дёрнулся, но в последний момент сумел взять себя в руки.
- Я здесь командир отделения, - буркнул он, набычившись.
- Хрена собачьего вижу, командира - нет! - отрезал в ответ... я тоже иногда бываю резок и краток, - Командир - это тот, кто берёт ответственность на себя, чётко отдавая приказы, а не разводит гнилые базары.
- Мы обсуждали...
- Ху... Какого хрена тут обсуждать! Время идёт... Оно разве резиновое? - это я уже капитану.
Проклятье, надо было больше узнать об этом чёртовом кроссе, но мне просто не дали времени собрать информацию!
