- Идиоты, вы тянетесь за властью, не видя, как рушится ваш мир. На вас уже смотреть противно! А вы еще и других пытаетесь учить, как им жить. Дерьмо, вы, собачье! И чем быстрее сдохнете со своими маразмами, тем будет вам же лучше. Посмотрите на себя! Живете всего лишь в два раза больше людей! А ведь когда-то ваши предки были почти бессмертны! И вечно молоды! А вы? Да взгляните же на себя хоть раз со стороны!
Может быть, я и не знаю правильных, нужных слов и мои жалкие потуги выглядят смешно, но их мелкие разборки на тему кто первый начнет дерибанить силу Изначального выглядели бы еще смешнее, если бы не были так страшны. Кого же они мне напоминают? Так же держащихся за разваливающуюся прямо в руках власть в попытке оторвать себе еще кусочек безбедной жизни. Боги, да они же как наши замшелые руководители-коммунисты! Один к одному! Тех тоже нельзя было остановить пока все не распалось. Вот и эти туда же!
Говорить с ними бесполезно. Попробуем по-другому.
- В этот раз вы не тронете Изначального. Лафа кончилась, господа жрецы! Хватит жрать на шару! Вы не получите ни капли Силы!
Но эти козлы решили видимо сделать вид, что они самые тут главные.
- Взять их!
Щщас! Взмах ручонки Изначального и вокруг нас переливается сине-красными разводами купол. Деревья вокруг поляны взбесились, размахивая ветками и откидывая отбивающихся альдаров. Перепуганные крики слились с командными выкриками жрецов, пытающихся уговорить в повышенном тоне Изначального, чтобы он это дело прекратил. Однако! У ребят маничка величия зашкаливает просто на немыслимую высоту - приказывать Изначальному?! Ню-ню.
Тауэр обнял мальчонку и ласково проговорил что-то на ухо. Изначальный кивнул и ветер стих, а следом успокоились деревья. Пока бушевала буря, нам из-под купола плохо было видно, что творится на поляне, а когда поднявшиеся листья опали, пред глазами предстало интереснейшее зрелище - все жрецы были связаны и тихонько сидели в своих креслах с кляпами во рту. Несколько магов были также упакованы и отдыхали возле дубов. Солдаты во главе с Лейдэрином стояли, опустившись на одно колено, и склонив головы.
- Лейдэрин, - голос Тауэра был непривычно хриплым и натужным, - ты понимаешь, что наделал? Пути назад нет.
- Нам не надо пути назад, - Лейдэрин откинул с глаз светлую челку и в упор посмотрел на Изначального, - нам нужен путь вперед. Я еще не настолько бесчувственный, чтобы не понимать, что еще немного и я сам буду без всяких эмоций резать детей. Я не хочу этого! Я хочу быть настоящим альдаром, а не жалким его подобием. И если для этого надо пойти против жрецов, я готов! Хватит с нас их командования! Воины, маги, жречество - это три основы, а не три разных пути. А мы порвали все, что можно было порвать… Мы и в правду, только… осколки…
- Ты… понимаешь, Лэйдэрин? Понимаешь, что будет?
- Понимаю… Война.
Тауэр грустно кивнул головой:
- Война сначала внутри Рода. Потом между Родами. Между теми, кто изберет новый путь и приверженцами старого пути… Много крови…
- А у нас есть выбор? - это сказал худощавый маг с перекошенными плечами и тонкими чертами лица. - Как будто мы не видели, что с нами происходит. Видели! И задумывались - почему! Думаете, я хочу, чтобы мои дети были такими же уродами, как и я?! Нет! Но нас ломает магия! И от этого никуда не деться! Но почему?! Ты, Тауэриэль, сначала был воином, но отказался от воинского пути, потом был магом - и опять ушел, стал жрецом, но и на пути жречества ты держался недолго. Ты все отверг и стал Высшим магом! В чем же смысл? Почему мы не можем достичь твоих высот?
- Потому, что я принял все и отказался от всего… Мне не нужно ни войны, ни знаний, ни власти. Лойдиэн, попробуй сам понять, что звезды в кулаке не удержишь. Отдай их небу и тогда они будут с тобой всегда.
- Отдать звезды? - Маг на секунду замер, широко открыв рот, а потом в его глазах понемногу начало появляться осмысленное выражение и под конец он воскликнул, - Отдать магию? Просто отдать, не получая ничего взамен?! Я… я… готов…
По лицу мага струился большими каплями пот, а пальцы непроизвольно подергивались и все же он готов был вырвать из себя самое дорогое и самое главное. То, что составляло его жизнь и сущность - магию.
- Если надо, я отдам свою жизнь и свою кровь, как воин, - из-за спины Лэйдэрина, подвинув его локтем здоровой, руки вышел Исилинэн.
Тауэр кивнул и перевел вопросительный взгляд на Лэйдэрина.
- Жрец. - Понял тот и усмехнулся, - С этим будет труднее.
- Извините… я… - воины раздвинулись, когда за их спинами прошелестел тоненький, едва слышный голосок. На поляну медленно, боязливо, будто в стаю волков, шагнул еще совсем молоденький жрец. Он был невысоким, тонкокостным, с темными, неаккуратно подстриженными вихрами и глубокими черными глазами. Светло-светло-зеленая хламида оттеняла и так чересчур бледное и напряженное лицо.
- Байлиэн?
Жрец испуганно вскинул на сказавшего глаза, и снова уткнулся взглядом в носки своих сапог.
- Я… я… мог бы… попробовать… я не хочу быть жрецом.
- Хорошо, - кивнул Тауэр и присел возле Изначального заговорив с ним.
Мальчик сначала показал пальцем на троих избравшихся, а потом начертил круг.
- Подойдите друг к другу и положите руки на плечи, - перевел Тауэр.
Мужчины повиновались. Изначальный, по-прежнему держась за руку Тауэра, подошел к троице и поочередно коснулся их.
- Вы должны держать друг друга, что бы ни случилось. - Продолжал Высший. - Если ваше решение отдать свои силы истинно, то вы не должны бояться.
Все трое кивнули.
Изначальный сложил ладони и на секунду закрыл глаза. Воздух стал потрескивать, как от обилия озона перед грозой. И вдруг все будто взорвалось. Из троицы вырвался слепящий белый столб света и устремился в низкие серые тучи. Пробив их, он на мгновение обнажил кусок голубого неба, и исчез в нем. Жрец охнул и стал оседать, но Исилинэн схватил его за шкирку обрядового одеяния и прикусив до крови губу, удержал на ногах и жреца, и мага. Маг качался, но кончики его длинных пальцев намертво сжались на предплечье жреца. Сразу за слепящим столбом по туловищам альдаров заструился мягкий зеленый свет. Я не знаю, что с ними там происходило, но визуальные эффекты были у Изначального на высоте. Под конец представления мужики не выдержали и все-таки упали на колени, не размыкая рук. Удержались.
Ожидание чуда иногда важнее, чем само чудо. Но в этот раз даже связанные жрецы замерли, во все глаза глядя на то как поднимаются с колен трое совсем других альдаров. Обновленных. Внешне они не сильно отличались от первоначальных, разве что маг выпрямился, перестав сутулиться и жрец распрямил плечи, а вот глаза… они были другими. Живыми, что ли? Они сияли тем недоступным светом звезд, который так хотели удержать в сомкнутых ладонях жрецы и маги. Альдары изменились и это нельзя было не увидеть, не почувствовать - они улыбались.
