– Я ничего не вижу, – протянула я, язык был ватным.
– Я тоже, – язык у Анны заплетался и от этого голос звучал пьяным.
– Здесь темно, – отозвался Кейл.
– Здесь это где? – спросила я.
– Где-то куда не проникает ни один лучик света.
– Пахнет соленой водой и рыбой, – произнесла я опираясь на локти.
– Может нас законсервировали вместе с селедкой, – Кейл иронизировал.
– Не смешно, – резко ответила я. Мои руки и ноги стали шевелиться. Я медленно села, полная дезориентация раздражала меня. Но это лучше чем страх. В кромешной тьме время тянулось невыносимо долго. Еще дольше оно тянулось от безызвестности. Хотя это не совсем правильно: кое-что нам все же было известно. Мы в полном дерьме.
Прошел еще час, а может и больше, прежде чем все мы вернулись в прежнее состояние. Я все так же крепко сжимала руку Маркуса. Его пальцы вновь стали теплыми. Я медленно встала.
– Куда ты?
– Хочу понять где мы.
Я на ощупь стала изучать пространство. Круглые, странные на ощупь, стены; похоже, каменный холодный пол. Мы были в небольшом помещении, как под колпаком.
Вдруг включился яркий свет ослепив меня. Резкая боль в глазах заставила меня зажмуриться. Ощущения были ужасные, как будто мне в глаза бросили горсть раскаленного песка. Слезы хлынули потоком. Я попыталась вернуться в том направлении откуда пришла, но ударилась лбом о стену. Она оказалась ближе чем я предполагала.
– Маркус, – с нотками паники позвала я, но никто не ответил, – кто нибудь?! – прокричала я.
Тишина стояла звенящая, даже тогда на кладбище были хоть какие-то звуки. Сейчас ничего. Сердце сжалось, как каменное. От отчаяния я была готова захныкать. Мне пришлось использовать последнее мужество спрятанное мною в самый дальний закуток сознания, чтобы стоять на ногах.
– Маркус!!! – повторила я попытку, – Где ты? – голос срывался и я глотала страх.
«Глубоко дышать, глубоко дышать, глубоко дышать», – как мантры повторяла я, – «Сейчас не время для паники». Но страх рвался наружу, каждый вдох царапал горло. Хотелось отчаянно закричать. Хотелось заплакать.
Я слепо ходила по кругу пытаясь понять куда они делись, что произошло, где выход и даже не знала живы ли они, в голову приходили самые абсурдные мысли о раздвижных полах и подземельях с острыми шипами. Я пыталась себя убедить, что такого не бывает, но так как факт существования Неймона был сам по себе абсурдным, я ничего не могла исключать. Для него жизнь ни стоила ни чего. Он убивал так же просто, как дышал.
Смахнув ненавистные слезы, я постаралась успокоится. Истерическое состояние еще никому не шло на пользу. Постепенно резь в глазах стала уходить и бесконечный соленый поток остановился. Я прижалась спиной к стене и сосредоточилась. Ни одного звука. Ничего. Постепенно я стала различать тени, они превращались в размытые образы. Я поняла, что я нахожусь в подобии стеклянного колпака. Образы приняли очертания, и я застыла в немом ужасе.
– Господи, – прошептала я подавившись колотившимся сердцем.
Мы находились в большом, даже огромном зале, с массивными колоннами, подпирающими сводчатый потолок. Рядом со мной, в таких же «колпаках» был Маркус, за ним Кейл и Анна. Каждый по отдельности. Из груди вырвался стон, колени предательски задрожали.
Я еще раз ощупала стены. Странная субстанция – чуть тягучая, похожая на энергетическое поле, удерживала нас внутри. Я видела такое по телевизору: что-то подобное используют для ловли диких зверей.
Мой взгляд метнулся вглубь. По периметру, обнаженными телами, белели классические скульптуры из греческой мифологии. Я опознала лишь нескольких: с детства знакомые Зевс, Аид с цербером, Афродита и Геракл. Но даже моих скудных познаний хватило, чтобы понять, что он окружил себя богами и их созданиями.
Я не увидела ни одного окна и подумала, что мы были под землей. Позади, под аркой, была огромная деревянная дверь, скорее ворота, с резными орнаментами и позолотой. Мраморные полы разбегались концентрическими кругами. В самом центре, прямо под моими ногами, мозаикой выложено дерево Евгеники.
Впереди синел полукруглый огромный аквариум, поднимаясь на несколько метров вверх. Я попыталась разглядеть, что внутри и с трудом различила нескольких медуз, призрачно парящих в воде. Было в этом что-то отвратительное.
Прозрачные водные блики мерцали на стенах и потолке. По обе стороны от него шли массивные лестницы из черного мрамора, завершаясь площадкой наверху аквариума, уходящей вглубь широкими ступенями. На каждой ступени, обильно украшенной орнаментами, по бокам, стояли изваяния крокодилов с раскрытыми, оскаленными пастями. Из школьных уроков я помнила, что крокодилы в мифологии – пожиратели плоти, символизировали начало новой жизни, через муки и смерть. У меня все похолодело внутри, по мере того, как взгляд поднимался выше.
На постаменте стоял резной позолоченный трон, а на его изголовье застыли две белые совы. Их черные глаза сверкали, словно стеклянные бусины. Нейман восседал на троне в своей небрежной манере: закинув ногу на ногу. На его губах блистала самодовольная улыбка. Он с нескрываемым интересом смотрел на нас в им же поставленном спектакле.
Рядом с ним стояла девушка, ее прямые волосы были белыми, как снег, так же как и кожа. На бесцветном лице чернели бездонные большие глаза и яркие губы цвета спелой вишни, надменно скривились в подобии улыбки, расчертив тонкое лицо, словно свежий шрам.
В ее взгляде была ненависть и отвращение. Она смотрела только на меня: пристально и изучающе. Было похоже, что ей совсем не нравилось то, что она видела. Поправив длинные волосы, блондинка, демонстративно отвернулась, показывая то, что происходящее ей наскучило не успев начаться.
Позади них стояли четыре охранника. Их размеры не были внушающими страх, наверняка, они обладали чем-то кроме физической силы. Зал наполнялся перешептыванием неймонов, похожих как штампованные копии. Их было несколько сотен, может больше.
– Добро пожаловать! – торжественно провозгласил Нейман потревожив тишину.
Я молчала и тряслась. Маркус все так же стоял с непроницаемым лицом: ни намека на страх. Он взглянул на меня и чуть улыбнулся говоря этим, что все будет хорошо.
Нейман встал и направился вниз: медленно, покачивающейся беззаботной походкой. В ней было что-то танцующее. Черный костюм идеально сидел на подтянутой фигуре. Он определенно был очень привлекательным, даже красивым. Если бы не один огромный минус затмевавший это: он был монстром.
Светловолосая девушка следовала за ним тенью. Она шла, как кошка: плавно переступая стройными ногами. Винзенс спустился на несколько ступеней к самому аквариуму. Рядом с ним материализовался проворный парень – держа в руках большое ведро и перчатку.
