Олег Рыбаченко - Проповедь в аду

Это было красиво. Петр Ледяной и Золотая Вега успели отвыкнуть от ночных зрелищ. По аллеям улиц росли цветы, пышные махровые пальмы со светящимися в темноте плодами. Тротуары неспешно бежали, словно твердые ручьи. Став на такой тротуар, пара понеслась по городу. Некоторое время Петр и Вега катались. Вскоре им это надоело и, включив антигравы, они взмыли над городом. Свободный полет, свежий ночной ветер дул им в лицо. Пахло свежестью и тонкими духами вперемешку с пальмовым маслом. Петр добавил скорости, Вега, наоборот, слегка замедлила движение. Таким образом, они расстались и стали по отдельности осматривать городской центр. Здесь все было меньше, чем на Жемчужине. Архитектура более строгая, преобладание циклоидных форм. Этот мир входил в нейтральную систему Медуза и располагался значительно ближе к краю галактики, хотя ничего общего не имел с захолустьем. Больше половины населения — люди, остальные — иногалакты. Относительно спокойный мирок, скрывающий в себе некую загадку. Какую тайну он скрывает, Петр забыл уточнить, но этот секрет делал планету непохожей на остальные и по-своему уникальной. По ночному небу скользили высотные фланеры — их было немного. Петр набрал скорость и приблизился к одному из них. За штурвалом изящной и легкой машины сидела девушка. Непохожая на Золотую Вегу — красивая, черноволосая, смуглая, с пышными губками и слегка вздернутым носиком. Она встретила Петра улыбкой. После пластической операции капитан смотрелся, как очень красивый юноша, мускулистый и стройный. Уже не раз он ловил на себе призывные, манящие взгляды девушек. Впрочем, успехи косметической хирургии были таковы, что юная леди вполне могла быть вашей прабабкой.

— Привет. — Петр махнул рукой.

— Мы, кажется, с вами знакомы. — Промурлыкала девушка.

— Нет. Давайте познакомимся. Меня зовут Петр.

— А меня Аплита.

— Очень приятно. Вы очаровательны, непонятно, почему такая девушка летает совсем одна.

Аплита глубоко вздохнула.

— Неужели ты думаешь, что я вот так, сходу, раскрою душу первому встречному?

Петр повернул голову и смело взглянул ей в глаза.

— У вас, я чувствую, горе. Которое вы пытаетесь скрыть под маской веселости. Раскройте мне свою душу, и я попытаюсь вам помочь.

Девушка покачала головой, сережки звякнули.

— Ты ведь юноша, почти ребенок. Как ты мне сможешь помочь? Я как раз лечу в веселый квартал, чтобы нанять бывалого человека, а не зеленого сосунка вроде тебя.

Петр ничуть не выглядел обиженным. Наоборот, его улыбка стала еще шире.

— Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я смотрел смерти в глаза. Лучи аннигиляции пронзительно выли над моей головой. Не хочу хвастать, но я достаточно опытен, чтобы справиться с любым делом.

— В это трудно поверить, глядя в твое цветущее лицо. Но сердце подсказывает мне, что ты не лжешь, я привыкла доверять своим чувствам.

Аплита поправили прическу, скинула вороную прядь на плечо.

— Два моих родных брата, еще сопляки и сорванцы, решили сбежать от нас, а может, и от школы. И их мы нигде не могли найти, пока один из полицейских не подсказал, что выдел, что они направились к границам ночного полушария.

— Ночного полушария? — Переспросил Петр.

— Да. А ты, видать, гость нашего мира, раз не знаешь об этом.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду полушарие ночи. Почему наша планета называется Планетой-Дня-И-Ночи?

— Потому что у вас только одна звезда и есть деление на день и ночь. — Прищурившись, ответил Петр.

— А разве мало таких планет, что имеют только одно светило? Например, наши соседи Экзапюри, да и многие другие. Точно так же дело обстоит на многих тысячах планет нашей галактики, как населенных, так и пустынных. Вообще-то у нас даже три звезды, что для данного участка космоса очень много. А Планетой-Дня-И-Ночи назвали только нас. Молчишь.

— Я чувствую, что сейчас услышу что-то интересное.

— Верно, нас так величают, потому что у нас два полушария, ночное и дневное. Мы живем в полушарии света. Так нас называют, потому что у нас царит мир и прогресс. А вот в полушарии тьмы или ночи все наоборот. Мир там застыл на уровне позднего средневековья, в тропических морях полно пиратов, а разнообразные государства воюют между собой. Существует и работорговля и жестокие казни с пытками. И, представь себе, именно туда и направились мои сорванцы.

— Вот как. Странно, целая половина планеты застряла в средневековье, а куда смотрит другая половина вашего мира?

— Ты имеешь в виду, почему мы не вмешиваемся в историю и не покончим с мракобесием? Вот тут-то и начинается самое паскудное. Мы не вполне контролируем наш мир. Могучая цивилизация Махаонов решила устроить здесь свой заповедник. Они включили силовое поле и накрыли им полпланеты.

— Так это уже война. Я слыхал о гигантской империи разумных бабочек. Но они не входят с нами в контракт, не торгуют, делают вид, что других рас просто не существует. Правда, ни с кем не воюют. Впрочем, их цивилизация находиться далеко от наших границ и, я думаю, их нечего опасаться.

Аплита нехотя подтвердила.

— Может быть, они и безобидные, но не любят когда что-либо происходит не по их воле.

— Мы тоже не любим, когда нам перечат. Но я вот не понимаю: если планета разделена силовым полем, как твои мальчики смогут преодолеть барьер, непроницаемый для ваших звездолетов?

— А для этого они создали специальные врата, поставили стражей-роботов. Согласно договоренности они пропускают в свой заповедник кого угодно. Есть, правда, несколько условий. Не ходить группами больше трех человек. Запрещено брать туда какие-либо современные предметы, оружие, приборы, компьютеры. А вот брать холодное оружие не возбраняется. Огнестрельное под строгим запретом. У меня дома были отличные мечи, так их и прихватили сорванцы. Правда, остался еще десяток кладенцов. Они отточены лазерами из гравиотитана, поэтому необычайно остры. Вы, кстати, умеете владеть клинком?

Петр кивнул.

— Мы изучали приемы фехтования. Кроме того, у нас ведутся разработки лазерных лучей, способных прогрызать силовое поле. А насчет Золотой Веги я не уверен, зато ногами она хорошо дерется.

— Это чудесно, редко сейчас можно найти специалиста, владеющего мечом. Кстати, мои мальчики любили упражняться на рапирах.

— Будущие воины.

— Отлично, но я готова голову оторвать тому, кто снабдил романами их про флибустьеров. Начитавшись, вернее насмотревшись фильмов про морских разбойников, они отбились от рук, а теперь и вовсе сбежали.

— Веселое у них, видать, детство. Вот у меня жизнь настолько была насыщенной, что некогда было мечтать. А уж грезы о пиратах — это был для меня примитив.