Лея открыла глаза. Тола, мон-каламари, упал на колени, задыхаясь и сжимая руками горло. Буа'ту невозмутимо стукнул Толу рукоятью бластера по затылку. Послышался хруст сломанного хитина, капитан упал вперёд, забрызгав адмиральский бластер инсектоидной кровью.
– Обращаюсь ко всем... не теряйте бдительности! – приказал Буа'ту. – Нельзя, чтобы вокруг меня умирали подчинённые.
В ТакСал вошли двое охранников и унесли бьющегося в конвульсиях мон-каламари. Лея стряхнула с себя горечь и встретилась глазами с Буа'ту.
– Экипажи "Невидимок" согласились, – она указала на голоэкране пять килликских кораблей, идущих наперерез "Акбару". – Команда Мары, пол-эскадрильи, находится где-то позади этой группы и нацеливается на один из кораблей.
– В каком она состоянии? – нахмурился Буа'ту. – Её команда не может быть готова к бою после долгого пребывания в космосе.
– Они могут совершить одну вылазку, но пока не перезаправятся, полноценного боя не будет, – уточнила Лея. – Но даже без этого они готовы.
Буа'ту сомневался.
– Поверьте, адмирал, – улыбнулась Лея. – Это всё джедайское колдовство.
– Как скажете, – фыркнул Буа'ту.
Лея указала на корабли-дротики, собравшиеся между двумя группами килликских кораблей без видимой причины.
– Кажется, эскадрилья мастера Дюррона сейчас там.
– Наверное, пытаются освободить вас с мастером Себатайн, – предположил Буа'ту. – Они тут не нужны. Пусть выдвигаются к "Мон Мотме".
– Лучше вы сами об этом скажите, – Лея подошла к радиостанции и открыла канал связи с "Невидимками". – Они не ответят, но услышат ваш приказ.
– Хорошо.
Буа'ту отошёл от голоэкрана и передал указания "Невидимкам". Лея почувствовала ответ ото всех кроме Мары, которая упорно не хотела отказываться от своей цели. Когда Лея позволила удивлению подняться до поверхности сознания, Мара заполнила слияние тревогой за Люка и Хана.
– Все кроме Мары согласны, – сообщила Лея. – Мара не меняет цели. Кажется, тут что-то, связанное с Люком и Ханом.
– "Что-то" – понятие очень растяжимое, принцесса, – нахмурился Буа'ту.
– Извините, адмирал, – Лея открылась Силе в поисках брата, но ничего не ощутила. – Больше я ничего не знаю.
Буа'ту явно не привык менять свои приказы.
– Это...
Он не закончил фразу. Передние линии флота килликов заполнили голоэкран вспышками света. Изображение "Мон Мотмы" окрасилось в жёлтый – её щиты поглощали больше энергии, чем могли быстро рассеять. Изображение "Акбара" оставалось синим.
– Вооружение врага определено как турболазерное, – доложил офицер. – Производитель неизвестен, технология – определённо Альянса.
– Теперь мы хоть знаем, кого снабжали тибаннцы, – вздохнул Буа'ту и повернулся к Лее. – Пусть мастер Себатайн готовит "Сокол" к отлёту. "Невидимкам" понадобится мобильная заправочная платформа.
Лея взяла комлинк, который Саба оставила на койке.
– Мастер Себатайн, подготовьте, пожалуйста, "Сокол" к отлёту. Адмиралу Буа'ту понадобится дозаправить "Невидимки".
– "Сокол" готов, – ответила Саба на фоне приглушённого "фью-фью". – Но оная не знает, долго ли мы продержимззя.
– Что я слышу? Это бластерная пушка "Сокола"? – нахмурилась Лея.
– А ты как думала? Эти мелкие гороги повззюду!
Лея хотела было доложить Буа'ту, но адмирал уже стоял настенного экрана и набирал команды на панели управления. Он остановился, набрал ещё несколько команд и выругался. Экран показывал лишь помехи.
– Проклятые жуки! – проворчал он. – Перерезали все провода.
Лея опять включила комлинк.
– Мастер Себатайн, мы здесь полностью слепы. Что там происходит?
– Плохо дело! – ответила Саба. – Еззли бы оная не отключила батареи дока захвата, ты бы сейчас не говорила с оной. Экипаж убит, жуки повззюду.
– Понятно. Отправляйся прямо сейчас.
– Без тебя? – в комлинке раздалось ритмичное шипение. – Вечные твои шутки, джедай Соло.
Саба закрыла канал связи. Буа'ту разговаривал с молодым лейтенантом-салластанином с двумя полосками инженерного состава на мундире.
– Почему капитан Урбок не доложила об угрожающем положении на "Акбаре"? Оценка потерь – её обязанность.
– П-потому что она п-погибла, с-сэр, – заикался лейтенант.
– А командир Рео?
– Тоже, сэр.
Лея чувствовала, что Буа'ту с трудом держит себя в руках, но продолжает говорить спокойно.
– А лейтенант Арамб?
– Парализован и не может разговаривать, сэр, – доложил салластанин. – Видимо, готалы не настолько восприимчивы к яду килликов.
– Ладно. Кто тогда командует инженерами? – спросил Буа'ту.
Салластанин посмотрел на заваленную трупами командную палубу.
– Вы? – спросил он.
– Неправильно. Капитан Юул, – Буа'ту указал на кресло судового инженера. – А теперь возвращайтесь на своё место, включите связь и выясните положение на корабле!
– Есть, сэр!
Салластанин бросился выполнять приказ. Буа'ту посмотрел на Лею и покачал головой.
– Киллики начинают меня беспокоить, принцесса. Какие ещё сюрпризы они несут под своими хитиновыми панцирями?
Не дожидаясь ответа, он вернулся к голоэкрану. "Мон Мотма" сосредотачивала огонь на передних кораблях и так потрепала их, что они больше походили на скопище астероидов. Но рой кораблей-дротиков уже сломил оборону истребителей Альянса и на каждый турболазерный залп "Мотмы" отвечал десятью. "Акбар" достиг несомненно большего, если судить по внешней обшивке. Хотя космос за иллюминатором пестрел от турболазерных вспышек, у килликов-артиллеристов явно были проблемы с преодолением силы притяжения двойной звезды позади звёздного разрушителя. Большинство выстрелов не долетали до цели или пролетали под брюхом "Акбара", не причиняя тому никакого вреда, а те немногие, что достигали цели, не могли создать серьёзной угрозы для его щитов. Значок "Мотмы" вдруг окрасился в красный цвет, указывая на пробой щитов. Буа'ту громко вздохнул и обратился к женщине, стоявшей рядом.
– Грендил, передайте командору Дарклайтеру приказ об отступлении. Пусть отзывает все оставшиеся истребители Пятого флота. Встретимся в точке "альфа".
– И наши истребители тоже, адмирал? – Грендил широко раскрыла глаза.
– Проклятье! Что я сказал?! – рявкнул Буа'ту. – Прочисти розовые лопасти, которые ты называешь ушами!
Выжившие помощники Буа'ту удивлённо замолчали и посмотрели на голоэкран. Буа'ту перевёл дыхание.
– Извините, Грендил, не хотел. Боюсь, я немного на взводе.
– Всё в порядке, сэр, – голос женщины едва не срывался. – Сейчас отправлю сообщение.
– Спасибо. Передайте, что это приказ для всех... командора Дарклайтера и эскадрилий истребителей. Пусть не тратят ценные ресурсы Альянса на свои бессмысленные бравады. "Акбар" и так потерян.
