Волк некоторое время молчал, а затем взглянул на Талиму.
− Что хочет Император людей? − Спросил он.
− Император людей хочет союза в волками Оллиры в войне против хмеров.
− Люди всегда желали только захватить Оллиру. − Прорычал волк.
− Ничто не бывает всегда. − Ответила Талима. − Хмеры ведут войну не только здесь. Планета, с которой произошли все дентрийцы много лет назад была захвачена хмерами. Еще не мало планет, где до этого правили люди, захвачены хмерами. Драться с ними в одиночу, означает погибнуть поодиночке, поэтому Император хочет союза с вами.
− И что будет после? Он снова начнет войну с нами?
− Не нужно думать что будет после. Это будет не завтра и не послезавтра. И не вам и не нынешнему Императору р ешать что будет. Сейчас идет война, в которой и вы и люди деретесь с одним и тем же противником. У вас сейчас есть возможность получить то чего вы не имели раньше. Император людей даст вам все что вы от него потребуете за этот союз. Этот союз поможет и вам победить хмеров.
− Я считаю, что нам незачем думать о том что будет после. Если же говорить о союзах, то я не вижу ничего, что мешало бы нам заключить точно такой же союз с хмерами против людей. Для нас это на много более выгодно, чем союз с людьми. И война с людьми у нас не закончилась. Ее нет только потому что хмеры вас всех здесь разбили. Так с каким из врагов нам вступать в союз? С тем кто проигрывает или с тем кто выигрывает?
− С тем, кто для вас менее опасен. − произнесла Талима.
− И люди и хмеры для нас одинаково опасны. − прорычал волк.
Талима смотрела на волка. Он был молод и в каком-то смысле красив. Эта мысль как-то изменила ее. Словно что-то включилось в сознании и родилось нечто, чего она еще не знала.
− Это ваш окончательный ответ или вы еще будете думать? − спросила она.
− Здесь нечего думать. − прорычал волк. − Ты слышишь что нибудь? Нет грохота. Нет ударов. Ты опоздал, человек. Впрочем, от этого ничего не изменилось бы. Союз Оллиры в Империей смешон!
− Мне остается лишь пожелать вам что бы вы не разочаровались в своем решении. − произнесла Талима, вставая. Волк взглянул на нее сверкающими глазами и его сдерживал от прыжка лишь прямой взгляд человека.
− Ты зря злишься. − сказала Талима. − Я еще не встречала на Оллире какого либо существа, которое было бы сильнее меня.
Волк прыгнул. Он увидел перед собой как человек исчез в короткой голубой вспышке света. Зверь пролетел через место, на котором был человек и растянулся на земле.
− Промахнулся, промахнулся! − послышался голос какого-то волчонка.
− По шел прочь! − зарычал на него волк, поднимаясь. Волчонок шарахнулся в сторону и сбежал в лес.
− Ты жестоко просчитался Арстарк. − прорычал Рэйнджер, вставая.
− Эта зверюга использовала какое-то оружие что бы исчезнуть! − в гневе прорычал волк.
− Я не про это, а про союз с хмерами.
− У нас нет иного выбора.
− Есть. И ты его только что слышал. Этот выбор был на много лучше. Несравнимо как лучше. Очень жаль, что ты этого не понимаешь.
− Как ты вообше смеешь так говорить со мной?! − зарычал Арстарк.
− По праву свободного волка. − ответил Рэйнджер. − С того момента как ты вступил в союз с хмерами, я ухожу от тебя. Я УХОЖУ. − прорычал Рэйнджер.
− Ты не можешь! − зарычал Арстарк.
− Кто мне запретит? − спросил Аргорс. − Ты? Только в том случае, если ты меня убьешь в схватке. Хочешь меня убить? Убивай! Я лучше умру, чем буду в союзе с этими мерзкими зверями!
− Почему ты против него?
− Потому что мне хватило двух лет что бы понять кто такие хмеры. Так вот, Арстарк. Быть собакой у людей лучше чем союзником у хмеров.
− Можешь убираться и быть собакой у людей. Мне не нужны собаки! − прорычал Арстарк.
Рэйнджер ушел. Он понял, что волки скоро взвоют от того что получат. Он несколько дней ходил по лесам, а затем ощутил первые последствия решения Арстарка. В лесу появились хмеры. Они ни сколько не сомневаясь в своих действиях набросились на Рэйнджера, связали его и отправили куда-то в закрытой машине. Через два часа езды машина остановилась и Рэйнджер оказался в загоне, где было несколько сотен волков. Вокруг стоял вой и рычание, которое заглушало все. Рэйнджер молча прошел среди волков, обернулся на ограду, за которой были хмеры и пошел дальше.
Он встретил Сарангу. Ту самую волчицу, которая несколько дней наза д застала его с Талимой.
− Это ты, предатель?! − зарычала она, бросаясь на него. − Вот что ты наделал!
Рэйнджер взвыл. В нем вскипела кровь и он сбив Сарангу вцепился клыками в ее горло и нанеся глубокое ранение отскочил.
− Ты дура! − зарычал он. − Это твой любимый Арстарк сделал! Поняла?! Это он сделал, а не я! Я пришел к нему и пытался его отговорить. Он прогнал меня за это! Поняла?!
− Ты всбесился?! − завыла она.
− Это ты всбесилась. − прорычал Аргорс − Я знал что так будет! Я знал, потому что был у хмеров и знаю их! Я сказал это ему!
− С кем воюешь, Саранга? − возник голос рядом. Рэйнджер обернулся и увидел молодую волчицу. Она как-то странно села и смотрела на него и на Сарангу.
− Это тот волк, которого я застала с хмером. − прорычала Саранга.
− Слыхала я про него. И про то что ты человека упустила.
− Какого человека?
− Того, которого он привел к Арстарку.
− Какого человека?! Ты сдурела?! − Завыла Саранга.
− Я привел человека к Арстарку. − Сказал Рэйнджер. − Я был в космосе, и на Оллиру меня привезли люди.
− Ты что, совсем сошел с ума? − Спросила Саранга. − Ты бы еще с хаорисами завел бы дружбу!
− Если бы ты встретила в лесу дерущихся хмера и человека, кому бы ты помогла?
− Никому. − Прорычала Саранга.
− Ну и дура. − Сказала молодая волчица.
− А ты вообще не суйся, когда говорят старшие! − Зарычала на нее Саранга.
− Как это не суйся, когда ты говоришь очевидную глупость?
− И какую? Ну?! Говори! Ты кому помогала бы?
− Ясно дело, кому. Я же не самоубийца. Не поможешь человеку, хмер его прикончит и за тебя возьмется. И будь уве рена, он тебя прикончит, потому что он будет в полтора раза больше тебя.
− Это еще почему?
− По условию задачи. − Ответила волчица. − Не понимаешь? Впрочем, теперь и понимать нечего. Нашелся один идиот, который решил помочь хмеру, вот мы и сидим теперь здесь.
− Ну так что, Саранга? Она не права? − Спросил Рэйнджер.
− Права. − Ответила Саранга. − Откуда только взялась такая? Ты так и не хочешь сказать, откуда ты, Талима?
