− А ты кто такая? − зарычал зверь.
− Я Ина Вири Калли.
− Чего-чего? − удивился зверь. − У тебя три имени?
− У меня одно имя − Ина.
− А что это еще за Вири и Калли?
− Вири это имя моей матери, а Калли имя моего отца.
− Ничего не понимаю. Ты что, сама себе мать и отец?
− Вот глупая. − проговорила Ина. − В нашем роду все называют себя так. Свое имя и к нему добавляют имена родителей.
− Ты с севера что ли? Из каких нибудь язычников?
− Из язычников, только не с севера.
− Значит, не веришь в бога Аммарка?
− А ты веришь? Или ты сама изображаешь из себя бога?
− Вот дура! Я тебе сказала, что я Альмиу! Не слышишь разницы между Альмиу и Аммарком?
Ина рассмеялась.
− Чего гогочешь? − зарычал зверь.
− Да так. Встретила я какую-то зверюгу в лесу, а она еще разговаривает и дурой меня обзывает.
− Сама ты зверюга! − зарычал зверь.
− Я то точно зверюга. − ответила Ина.
− Чего? − удивилась Альмиу. − Ты зверюга?
− Зверюга.
Альмиу взвыла смеясь и легла, начав болтать хвостом.
− Смешно? − спросила Ина.
− Откуда ты знаешь, что я смеюсь, если ты не знаешь кто я? − спросила Альмиу.
− Оттуда, что не похоже что бы ты сердилась или плакала. − ответила Ина. В звере не было никакой злости или агрессии. В нем было полно любопытства.
− Врешь ты все. − сказала Альмиу. − Наверняка, сто раз видела меня в городе.
− Ты ходишь в город? − удивилась Ина.
− Не веришь?
− Не-а. − ответила Ина, хотя и видела, что зверь не врал.
− Пошли. − прорычала Альмиу и ее хвост обвился вокруг Ины. На этот раз она не сопротивлялась и зверь поднявшись усадил Ину себе на спину.
Альмиу пошла через лес и вскоре вышла к городу. Через несколько минут все уже видели ее идущей по одной из главных улиц. Люди расступались. Иногда Альмиу задерживалась что бы перед ней разъехались повозки и, наконец, она дошла до ограды замка. Стражники открыли перед ней ворота и Альмиу вошла в них.
Зверь прошел через только что посаженный парк по широкой дорожке и улегся рядом со знатными людьми, сидевшими за столом под открытым небом.
Альмиу сняла Ину и поставила ее перед всеми.
− Кого это ты принесла, Альмиу? − спросила молодая женщина. Рядом с ней сидели двое детей, девчонка и мальчишка. − Ты кто? − спросила она Ину.
− Я Ина. − сказала Ина.
− А я Императрица Лусима. − сказала женщина явно с враньем.
− Правда? − переспросила Ина. Вокруг возникло шевеление людей, которые удивлялись подобному поведению девчонки. − Может, я ничего не понимаю, но ты просто врешь. − сказала Ина.
− Она не врет. − прорычал зверь.
− И ты врешь, что она не врет. − сказала Ина. − Я же вижу, что это не она.
− Откуда ты такая взялась? − спросила женщина, назвавшая себя Императрицей.
− Родилась как и все. − ответила Ина.
От этого послышался вокруг смех. Из-за кустов появилась еще одна женщина. Она была похожа на первую и подошла ко всем.
− Что за смех? − спросила она.
− Альмиу принесла откуда-то вот эту девчонку.
− Как звать?
− Ина. А ты кто?
Снова послышался смех и на этот раз к нему прибавился вой Альмиу.
− Издеваетесь? − спросила Ина. − Поймали деревенскую девчонку в лесу и считаете, что каждый вас знает?
− Полагается знать. − сказала только что пришедшая. − Но я никого не виню, если он меня не знает.
Ина поняла, что это и есть Императрица из мыслей людей вокруг.
− Ты Императрица Лусима. − сказала Ина, глядя на нее.
− Чудеса. − произнесла Императрица. − И тебе ни сколько не страшно стоять вот так передо мной?
− А чего бояться?
− Того что я тебя съем. − зарычала Альмиу.
− Научись сначала врать как следует, а потом говори, что съешь.
Хвост Альмиу обвился вокруг Ины и она оказалась перед оскалившейся мордой зверя.
− Ты думаешь, я не могу тебя съесть?
− Одно дело мочь, а другое съесть. − ответила Ина. − Я тоже много чего могу съесть.
− Чего например?
− Например, твое ухо.
− Да ты до него и не дотянешься.
− А зачем дотягиваться то? Я не говорила, что я его съем, а сказала, что могу это сделать в принципе, если ты его мне отдашь.
Снова послышался смех людей вокруг.
− Ну это уже наглость! Какая-то девчонка, заявляет, что может съесть ухо кайвы!
− Так ты и есть та самая кайва? − спросила Ина.
− Ты действительно никого не знаешь или прикидываешься? − зарычала кайва.
− Откуда я могу кого знать, если я всего три недели в этой стране? − спросила Ина. − Я слышала кучу всяких сплетен и рассказов и могу только догадываться обо всем.
− А как догадалась, что я не Императрица? − спросила женщина, назвавшая себя Лусимой.
− Ты просто врала и все. − ответила Ина. − Я слышу когда врут.
− Как слышишь? − удивилась Императрица.
− Слышу или вижу. Я это чувствую и мне не объяснить это словами. Меня может обмануть только тот, кто хорошо старается это делать.
− Значит, ты можешь выслушать министра и сказать, врет он или нет?
− Я могу сказать, что он точно врет, могу сказать что он точно не врет, могу сказать, что не знаю врет он или нет.
− Так и я могу сказать. − сказала Императрица. − Откуда ты? Из какой страны?
− Моей страны давно не существует. − ответила Ина.
− Почему? Ее кто-то завоевал?
− Нет. Она исчезла вообще.
− Из-за наводнения или землетрясения?
− Из-за войны. − ответила Ина.
Настроение Императрицы резко изменилось от несколько веселого к серьезному и озабоченному.
− Что произошло? − спросила она.
− Была ужасная война и в ней погибли все. И те кто сражался на одной стороне и те кто сражался на другой.
− Как это возможно? Почему?
− Когда начинается война, начинается вражда, которой нет конца. Когда люди дерутся и убивают друг друга, рождается меньше чем гибнет на войне. И тогда народ погибает. Если же войну ведут два народа, имеющих равные силы, они погибают оба. Погибают, если не могут остановиться.
− Это настоящая правда. − сказала Императрица.
− Я больше не хочу об этом говорить. − сказала Ина.
− Почему?
− Потому что мне больно вспоминать.
− Извини, что я заставила тебя.
Ина уже стояла на земле. Женщина подошла и обняла ее. В ней было добро и Ина удивлялась тому. Удивлялась, потому что слышала совсем иные мнения о Лусиме.
