Теперь было понятно, куда подевался корабль Краниоса, и почему его не удалось отыскать. Он провалился в эту пещеру. Но Арес не понимал, почему команда до сих пор сидела на корабле и не послала никого за помощью? Возможно, они пытались починить корабельные энергонакопители, чтобы снова поднять судно в воздух? Или команду, что-то, а верней кто-то удерживал на палубе? Не зря ведь те находились в полной боевой готовности, и готовы были в любую секунду открыть стрельбу из луков и баллист.
— Не уходи со света! — Предупреждающий крик капитана Ясина, заставил двинувшегося к кораблю Ареса, быстро замереть на месте.
— Арес, они прячутся в темноте. — Попыталась всё объяснить Гармена. — Тебе лучше держаться в свете.
Непонятные предупреждения и ещё более непонятные пояснения, заставили сына короля оборотня насторожиться. В метре от него как раз начиналась граница между отбрасываемым из гробницы Первого Белого дракона светом и всё больше сгущавшейся тьмой этой пещеры. Только теперь, став прислушиваться, он уловил какие-то тихо постукивающие, быстрые передвижения по пещере.
Став всматриваться в темноту, Арес уловил мелькание каких-то теней.
— Зажечь лампы и факелы. — Раздался на корабле приказ капитана Ясина.
Что-то подсказало Аресу, что нужно смотреть не просто глазами, а внутренним зрением. И то, что он увидел, заставило его насторожиться ещё больше.
Девять источников незнакомой фиолетовой энергии, передвигались по пещере, кружа вокруг корабля, как сжимающая кольцо вокруг своей добычи охотившаяся стая хищников.
Был и ещё один, десятый источник этой фиолетовой энергии. Из-за скрывавших его обломков разрушенной стены сразу и не замеченный Аресом. Хоть он и находился всего в каких-то трёх метрах от мальчишки. Как раз сразу же за границей света. Там, где начиналась всё больше и больше сгущавшаяся темнота.
Не в силах побороть своё любопытство и возникшую невероятную тягу овладеть этой таинственной фиолетовой энергией, Арес крадучись, словно хищник на охоте, медленно вступил в темноту. Несмотря на то, что он старался двигаться бесшумно, даже дышать стал реже, чтобы ничем себя не обнаружить, остаться незамеченным не удалось.
Четверо обладателей таинственной фиолетовой энергии стали быстро приближаться к Аресу с разных сторон. Причём, судя по высоте их передвижения, двигались они по стенам пещеры. И двигались довольно таки быстро.
Поняв, что осторожничать, смысла больше нет, сын короля оборотня быстро приблизился к хозяину фиолетовой энергии. Приблизился и сразу же стремительно отскочил в сторону, от ударившего по нему длинного саблевидного когтя. Уходя от удара, Арес успел заметить, что валявшиеся вокруг тонкие длинные палки пришли в движение. И, как, оказалось, были это вовсе не палки, а многосуставчатые ноги, каждая из которых заканчивалась длинным саблевидным когтем.
Учитывая то, что длина этих покрытых тонкими жёсткими волосками ног была около двух с половиной — трёх метров, радиус наносимых когтями ударов, был весьма приличным. И юному ученику монастыря Стихий пришлось проявить всё своё мастерство, чтобы уклоняясь, отпрыгивая, подныривая и перепрыгивая, уходить от бивших в разных направлениях восьми когтей.
Самым пугающим было то, что Арес до сих пор так и не знал, кто его атаковал. Придавленный обломками стены хозяин этих ног и когтей по-прежнему оставался под завалом, и был невидим.
********************************
Ютиас успел заметить брошенный в их сторону взгляд Ареса. В следующую секунду мальчишка развернулся и побежал прочь. Младший волшебник сразу понял, что тот делает. Делает не для себя, а для них. Возможно, делает это ценной своей жизни.
Он давал им шанс и возможность справиться с атаковавшими их Несокрушимыми. Разделял врага. Уводя вслед за собой самого опасного и сильного из Несокрушимых. Короля горгов — Фарога!
Любой ребёнок, оказавшись на месте Ареса, наверняка бросился бы к своим старшим боевым товарищам. Под их надёжную защиту. Бросился не только из-за чувства страха. А потому, что прекрасно понимал, что единственный шанс выжить, когда тебя пытается убить такой страшный и сильный враг, как Фарог, это дать разобраться с ним таким же сильным и опытным воинам.
Своим поступком сын короля оборотня проявил не просто храбрость или готовность самопожертвования ради других. Он показал свой ум и способность быстро и правильно принимать важные решения в критических ситуациях. Показал то, чем должен обладать каждый хороший офицер и умелый умный полководец.
Ютиас и до этого видел и чувствовал, что этого мальчишку ждёт великое будущее. И сейчас убедился в этом окончательно. Главное же теперь было, чтобы этот юный храбрец дожил до своего великого будущего.
— Ютиас не спи! — Гневно крикнул на младшего волшебника Гапериан. Его меч, как раз отбил в сторону летевший в спину друга нож.
Ютиас и не спал, а отвлёкся на какую-то жалкую секунду. Секунду, которая чуть не стоила ему жизни. Но рядом были его друзья. Надёжные, готовые прикрыть и защитить.
— Пригнись!
Услышав команду Краниоса, младший волшебник мгновенно нырнул вниз. Стремительный порыв ветра, поднятого просвистевшим над головой лезвием боевого топора гиганта, заставил его волосы разметаться в разные стороны.
Краниос бил со всей возможной скоростью и силой, на какие был способен. Бил, даже не сомневаясь, что Ютиас сможет вовремя уйти с пути его удара. Удара, который спокойно и легко снёс бы тому голову с плеч, продолжай младший волшебник оставаться на его пути. Но такой риск того стоил.
Несокрушимый, перед которым только что стоял Ютиас, даже не смотря на всю свою увеличенную реакцию, силу и скорость, не успел среагировать на внезапно, словно ниоткуда, ударившее по нему лезвие топора.
Почему-то неожиданно пещера закрутилась перед его глазами. И, вот, Несокрушимый, непонимающим взглядом смотрит снизу вверх на стоявшее в нескольких метрах от него тело. Его собственное, обезглавленное тело!
— Где Арес? — Только теперь заметив отсутствие своего ученика, Юпериус стал осматривать всё вокруг обеспокоенным взглядом.
Гапериан и Краниос своей яростной атакой начали теснить последнего оставшегося в живых Несокрушимого, и теперь у наставника Боя, наконец, появилось время осмотреться.
— Он увёл от нас Фарога. Дав нам шанс справиться с Несокрушимыми.
От объяснений Ютиаса, беспокойство Юпериуса возросло только ещё больше.
— Нужно его спасать! — Наставник Боя взглянул на продолжавших наседать на Несокрушимого друзей.
— Мы с Краниосом здесь справимся сами. — Заверил Гапериан, ловко при этом отбив мечом удар противника. — Идите, спасайте мальчишку.
— Ты знаешь, где они сейчас находятся? — Юпериус с надеждой взглянул на младшего волшебника. От того, насколько быстро они смогут добраться до Ареса и преследовавшего его Фарога, зависела жизнь мальчишки. И эта быстрота напрямую зависела от того, знает Ютиас, куда им двигаться или нет.
— Я вижу энергию Фарога. — Просмотрев пещеру внутренним зрением, Ютиас указал рукой в сторону, где находилось тело Первого Белого дракона. — Нам туда.
— Веди нас.
*******************************
— Что там происходит? — Долетевший с корабля вопрос капитана Ясина, был оставлен без ответа. Он слышал, что что-то происходило в темноте перед проломом, куда несколько секунд назад, несмотря на полученное предупреждение, нырнул мальчишка. Видел с трудом различимую, непонятно почему мечущуюся туда-сюда тень. И всё это вызывало его тревогу и желание получить ответ на будораживший воображение вопрос: Что же там демоны побери, происходило?
Арес и рад бы был ответить, но всё его внимание в данный момент было сосредоточено только на том, как не дать этим саблевидным когтям достать его своими колющими, режущими и рубящими ударами. Ударами, которые наносились, казалось отовсюду. Сверху, снизу, справа, слева, а то и одновременно с нескольких сторон.
Но даже если бы он и ответил… то, что бы он сказал? Кто его атаковал, он всё равно пока не знал. А жаловаться на то, что на него напали, сын короля оборотня не собирался. Не так его воспитывали, чтобы в случаи возникшей опасности, сразу же искать помощь и защиту. К тому же во всём случившемся он сам был и виноват. Ведь предупреждали его, не лезть в темноту, а держаться на свету. Теперь самому всё и расхлёбывать. Верней постараться как-то целым и невредимым вырваться из этой мясорубки, и, не посрамив своей чести, вернуться в спасительный свет, бросаемый в эту пещеру из усыпальницы.
