Понятия не имею кого она процитировала, но звучало логично. Полина еще немного постояла на месте, затем повернулась ко мне.
— Ну, — она требовательно на меня уставилась.
Я удивился.
— Что ну?
— Ты ведь сразу подумал о Ллойдах, когда мы увидели труп князя и узнали о побеге наложницы. Так?
Крыть нечем, действительно, мелькнуло что-то по краю сознания.
— И после у тебя было время, чтобы это обдумать, — сестрица с прищуром разглядывала меня.
Так, ясно, она тоже успела поразмышлять на эту тему и прийти к определенным выводам. Которые, в силу неких щекотливых обстоятельств, не желала озвучивать лично. А с меня какой спрос?
Глядя ей прямо в глаза, я медленно изрек:
— Думаю Ллойдам такой трюк не по плечу. Кишка тонка.
Полина помолчал.
— Считаешь им кто-то помог? — протянула она.
Я усмехнулся.
— У кого в избытке опыта многоходовых интриг? Кто за последнее время продемонстрировал чудеса манипуляции на уровне политики кланов? Не напомнишь?
Глаза княжны сузились. Моя ухмылка стал шире.
— Наши друзья времени зря не теряли, играли сразу на нескольких уровнях. Не сработало одно, пойдем другим путем. Завал? Не беда, обойдем, тем более есть еще парочка запасных планов.
Подойдя ближе, я проникновенно закончил:
— Орловы несколько лет готовили свои планы. Глупо думать, что они не позаботились о методах устранения Триумвирата. Развал изнутри — изящный ход в духе огненных. Ты так не считаешь?
Полина тряхнула головой, во взгляде застыл стылый холод.
Что же, оправданная реакция. Если задуматься, если просчитать оставшиеся варианты — ответ напрашивался сам собой.
Подстава меня, как неоднозначный фигуры в клане ледышек, устроение беспорядков, ситуация с магоборцами — все один к одному, направленное против ледышек, единственных серьезных конкурентов огневикам еще со времени основания русских колдовских кланов.
И допускалось сразу несколько исходов. Не получилось развалить Триумвират? Не страшно. После атаки на старых союзников репутация Строгановых все равно сильно испортится. И никакие оправдания не помогут. Дело сделано, Орловы так и так остаются в выигрыше.
— Не удивлюсь, если за паптистами тоже стоят наши чересчур активные приятели из Москвы, — проронил я.
Полина не скрываясь поморщилась.
— Ну это ты уже преувеличиваешь.
Я насмешливо приподнял бровь.
— Думаешь? Вспомни паромы хунганов, великий африканский поход, организованный из такой глубокой тени, что об участии огневиков начали догадываться только сейчас. И то, лишь по косвенным признакам, — повторяя жест сестрицы я скрестил руки на груди. — А кто провел боевиков из Европы? Кто предоставил оружие и снаряжение для захвата заложников? По чей указке это произошло? Мы уже выяснили, что и Богдан и князь Мамонтовых сами являлись марионетками. Приказы раздавала фаворитка князя. Наложница, любовница, куртизанка, неважно. Но ведь не она сама все это придумала. Кто-то за этим стоял.
— Ллойды, — возразила Полина.
— Девка была двойным агентом, — не согласился я. — Но основной работодатель у нее вовсе не нью-йоркский клан. Ставлю на это свою годовую зарплату в Сварог-групп.
Сестрица лишь хмыкнула.
— Но зачем?
— Да все за тем же: консолидация под единым крылом. Собрание в общий кулак перед угрозой европейского наступления. И чтобы непременно под предводительством алых. Других конкурентов они не потерпят.
Игры кланы, чтоб им три века икалось. Строгановы тоже участвуют по полной. Заводят шашни с прыгунами, делят сферы влияния, пытаясь подсидеть соперников. Короче все хороши.
И это только то, о чем пока известно. А сколько скрыто за сценой?
Ллойды в курсе? Или их использовали в темную? Может купили, пообещав поддержку и место в иерархии новой империи?
А теперь главный вопрос: какая последует реакция со стороны Строгановых? Оставлять подобное безнаказанным не в духе колдовских кланов. Ответ непременно последует. Вопрос лишь в том, как скоро это случится и насколько серьезные будут последствия.
С другой стороны, на данном этапе интересы ледышек и огненных слишком тесно переплелись. Рубить с плеча, значит подставлять общие планы. Не говоря уже о такой «мелочи», как совместные действия против Европы.
И что по итогу? Клан Мамонтовых обезглавлен. Строгановы выставлены агрессорами. Орловы под подозрением. Имеется четкий след, ведущий к иноземному клану, пытавшемуся активно вмешиваться во внутренние дела русских великих родов.
Обнародуй кто это и такое начнется, небесам станет тошно. Вплоть до новой войны с пиндосами и кровавой междоусобицей между своими.
— Кого-то надо ставить князем, — задумчиво обронила Полина.
Похоже у нее мысли двигались в немного другом направлении, чем мои.
— Григория ставьте, — предложил я.
Сестрица сверкнула глазами.
— С ума сошел? Предателя на место патриарха?
Я с независимым видом пожал плечами. Опыт использования бывших врагов у меня имелся в избытке. Вспомнить хотя бы Престона. Любой другой на моем месте давно бы прикончил неудобного англичанина из бывшего враждебного клана. А я пользуюсь его знаниями и навыками. Потому что глупо разбрасываться ценными ресурсами, перед этим не постаравшись выжать из них все.
— Вам нужен послушный глава клана, — равнодушно объяснил я. — Кандидатура Григория в этом разрезе просто идеальна. Вы получите послушную марионетку, которая будет слушаться и не станет заниматься глупостями.
Полина задумчиво погладила свою щеку. С такой точки зрения она ситуация не рассматривала. Точнее просто пока не успела. Уверен, дай ей время, пришла бы к похожим выводам. А князь Кирилл и вовсе бы сразу сообразил. Нисколько не удивлюсь, если такая мысль уже приходила ему в голову.
— Это требует обсуждения, — наконец изрекла сестрица.
Ожидаемо. Скорее всего Григория прижмут так, что «шаг влево, шаг вправо — расстрел, прыжок на месте — попытка к бегству». Посадят на короткий поводок и будут когда надо дергать за ниточка. Правда непонятно, как еще к этому отнесутся Демидовы. Если только все им не рассказать. Но это уже другая история.
— Ладно, мне тут больше делать нечего, — я на прощание махнул рукой. — Счастливо.
Оставив Полину с экспертами-криминалистами и дознавателями, спустился на лифте в холл. Просторное помещение кишела людьми в униформе.
Меня узнавали, давали дорогу. Пробираясь к выходу, увидел Билецкого, командир Детей Вьюги стоял у распахнутых настежь стеклянных дверей и о чем-то напряженно переговаривался с мужиком средних лет неприметной наружности.
Кто-то из гончих? Похож. Оперативный агент разведки и контрразведки родного клана. Незапоминающееся лицо, обычный рост, средняя комплекция, на улице встретишь — моментально забудешь через секунду.
— Привет, — Билецкий хмуро пожал мне руку.
Шпик коротко кивнул, показывая, что узнал принца из правящего рода, но ничего говорить не стал, испарился, только серое пятно мелькнуло в толпе.
Хорошо работает, рыцарь плаща и кинжала. Прямо магия какая-то, как исчез.
— Беглецов захватили? — первым делом осведомился я, выбросив из головы высокие навыки в уходе от слежки «топтунов» клана ледышек.
— Только хотел доложить, — Билецкий скрипнул зубами. — Все три машины уничтожены. Две пошли на таран сами, еще одна врезалась в ограждение эстакады на северо-западе.
Дерьмо! Захотелось выругаться.
— Тебе же приказали взять их живьем! Твои люди, что совсем приказов не слушаются? — я позволил себе выплеснуть толику гнева.
Дмитрий раздраженно дернул подбородком. однако сдержался, понимая справедливость критики.
— Тела опознать. Все до единого. Особое внимание уделить женщинам. Если окажется, что шлюшка князя Мамонтова сбежала, знаешь что с тобой сделает Полина? — сурово пообещал я.
Билецкий ничего не ответил, глянул исподлобья и отошел к группе Хранителей Тишины. Надеюсь, чтобы распорядится о немедленной эвакуации всех фрагментов с места аварии. Иначе ему действительно несдобровать. Князь Кирилл и Мстислав такие промахи не прощают.
