решил с Алексеем поговорить, да еще и в нашем присутствии, а не сразу с Сашей Петровым или его отцом.
— Ты меня за кого держишь, Коляшка? — поморщился тот. — Я очень хочу, как ты выразился, шедевр, а не бледную копию шедевра, и портить отношения с Петровыми не собираюсь. — Святослав повернулся ко мне. — Насчет же реставрации я не шутил, Алексей, — переговори с Александром.
— Сегодня же, ваше святейшество, — заверил я.
Следующие минут пятнадцать были потрачены на обсуждение грандиозных планов Святослава по еще большему распространению православия в Европе, особенно в западной ее части, и продолжению государственного финансирования Романовыми этой, вне всякого сомнения, богоугодной деятельности. Вот уж тут патриарх разошелся не на шутку — было видно, что он буквально горит этой идеей и от своих намеченных планов отступать не намерен. Пока старшее поколение Романовых вяло отбивалось от денежных хотелок Святослава под предлогом «в бюджете столько денег нет», родитель отвел меня на балкон и с улыбкой протянул свой телефон:
— Смотри, что мне твой дядька Коля из Кремля прислал.
На видяшке какие-то разношерстно одетые люди вышагивали строем на фоне Арсенала под «Марусю»! Вышагивали не особо-то и умело, но вот строевую песню выводили довольно-таки душевно.
— Отец, это те, о ком я думаю? — хмыкнул я.
— Они, — кивнул он, продолжая улыбаться. — В полном составе наши малолетние правонарушители заявки в Дворцовую полицию подали и все в Кремль явились. Уверен, половина из них сами проявили инициативу, вторую же половину заставили испуганные родители. — Родитель улыбнулся еще шире. — А ведь Виталя Пафнутьев еще даже не начал вызывать к себе на беседу старших родичей наших малолетних патриотов — ждет, пока первые достаточно промаринуются.
— Злые вы! — делано поморщился я. — Думаете, что самые умные и свет ничего не понимает?
— Понимает, — с готовностью кивнул отец, — но все равно начинает волноваться все сильнее, потому что, как известно, ожидание смерти страшнее самой смерти. Веками работает, сынок, и у нас сработало: уже случилось восемь случаев серьезных гипертонических кризисов с предынфарктным состоянием. Главы родов и наследники своих отпрысков сейчас подвергают таким дополнительным мерам воспитания, что молодежи этого надолго хватит. Так что у тебя по возвращении на любимую родину с малым и большим светом вообще никаких проблем не будет.
— Так у меня с ними и не было никаких проблем, — пожал плечами я. — И это где-то даже печально — жизнь становится скучной и неинтересной.
Родитель сделал вид, что трижды поплевал себе за левое плечо:
— Тьфу, тьфу, тьфу… Нашел о чем сожалеть!
Я только отмахнулся:
— Ладно, отец, проехали. Слушай, я тут чего подумал: мы же сегодня в казино собрались, и мне кажется, что Лена Панцулая должна там обязательно присутствовать. Тем более Фриц уже успел по своей зазнобе достаточно соскучиться.
— Точно? — изогнул бровь родитель. — Не рановато ли будет Лену из… командировки отзывать?
— Судя по моим впечатлениям, в самый раз, — хмыкнул я. — Кроме того, на фоне нервотрепки самого Фрица от возможного покушения на его царственного дедушку Лена постепенно может отойти для молодого немчика на второй план.
— Ты прав, ты прав… — пробормотал отец. — Хорошо, с матушкой прямо сейчас переговорю, чтобы она дала команду на возвращение твоей блудной Панцулаи…
Пока родитель решал озвученный вопрос, а старшие Романовы были заняты патриархом, я решил позвонить Алексии. Общение с девушкой и одновременный мониторинг ее состояния меня удовлетворили: доспех был в норме, свечение ровным, а голос спокойным. Обменявшись последними новостями, коих было небольшое количество, мы пожелали друг другу хорошего дня и закончили разговор…
***
Возвращение «моей блудной Панцулаи» как раз совпало по времени с началом нашего посещения одного из градообразующих предприятий Монако и его главной достопримечательности — казино «Монте-Карло».
— Ленусик! — дружно воскликнули русские девушки с крыльца игрового заведения, когда Панцулая вышла из такси. — Дорогая, как же мы по тебе соскучились!
— Елена, — улыбались более сдержанные в проявлении дружеских чувств импортные принцессы, — мы тоже очень рады, что ты наконец вернулась!
Молодые люди приветственно помахали руками, а Фриц Гогенцоллерн, напротив, подскочил к девушке и «помог» ей подняться по ступеням, бормоча на немецком:
— Лена, могла бы и предупредить… Я даже без цветов… И вообще, ты прекрасно выглядишь!
— Спасибо, Фриц, — смущенно улыбалась Панцулая, обряженная в красное воздушное платье и такого же цвета туфли. На голове девушки была затейливая прическа. — Пойдем уже, не будем задерживать остальных.
— Пойдем… — засиял Гогенцоллерн.
На входе всю нашу компанию встретил старший администратор казино мсье Варажан — седой мужчина лет под шестьдесят, — который и провел для нас ознакомительную экскурсию по пафосному катрану. Когда экскурсия подошла к концу, а мы выразили свою благодарность мсье Варжану, слово взяла улыбчивая Ева Гримальди:
— Друзья, как я вчера и обещала, княжество дарит вам приветственный бонус для игры в размере ста тысяч франков.
Принцессу тут же прервали своими восторгами понимающие в подобных финансовых мелочах Медичи, старший Гогенцоллерн и оба Аль-Нахайяна:
— Вот это настоящий подарок, Ева! Спасибо огромное! Ты настоящий друг!
Когда молодые люди успокоились, старшая Гримальди продолжила:
— Деньги мы положили на счет ваших карточек, друзья. Эти карточки вы получите чуть позже, а прикрепленные администраторы вам помогут разобраться в конкретных играх. Теперь по напиткам и еде: все за счет заведения, кухню я вам крайне рекомендую, меню у официантов. Вопросы, друзья?
Очевидный вопрос, ответ на который был у всех на уме, озвучил Георг Виндзор:
— Ева, а почему в казино, кроме нас, нет больше посетителей?
— Заведение закрыто на спецобслуживание, чтобы нам с вами никто не помешал.
— Отлично! За это, Ева и Кристина, вам отдельная благодарность!
Естественно, первым делом мы двинулись играть на рулетке в вип-салон, предварительно обменяв средства со счетов своих карточек на игровые фишки самого разного достоинства.
Я раньше всех к столу со ставками не лез, желая понаблюдать за игрой со стороны, тем более был в казино в первый раз в жизни, как и большинство российской молодежи, а вот многоопытные импортные принцы, напротив, всем своим поведением демонстрировали опыт и уверенность. Понаблюдав за принцами какое-то время, на маленькие ставки решились сначала наши девушки, а за ними и молодые люди, а вот Елену Панцулаю и Сашку Петрова я отвел в сторонку:
— Так, дорогие мои, — начал я свою «воспитательную» беседу, — объясняю по порядку. Во-первых, я прекрасно понимаю, что вы сейчас держите в руках фишки на безумную для вас сумму, но эти деньги по факту не ваши, а Гримальди.
Лена с Сашкой непроизвольно опустили глаза, глянули на пластиковые коробочки с фишками и одновременно кивнули.
— Очень рад,
