— А что, Мать Роя не дала ему указания содействовать нам в тренировках? — удивлённо спросила Лера.
— Твоё присутствие вообще тут невозможно — пояснил керкар — предназначение самки в получении порции семени внутрь и в выдаче оплодотворённых яиц! А не в размахивании копьём! Что касается Матери Роя — она решает много проблем, в том числе и эту. Воины Роя более самостоятельны в инициативе — иначе не смогли бы воевать как следует — конечно, они не пойдут против Её воли, но…никто не мешает им отлупить вас так, что вы неделю не сможете не то что ходить — доползти до отхожего места. Учтите это.
— Где-то я уже слышала про предназначение самок — ядовито шепнула Лера и скривила губы.
— А с чего он взял, что удастся нас так отлупить — прищурился Слава — его наглость беспредельна! Моя самка бьётся не хуже его, притом голыми руками. Если хочется узнать, что с ним будет — давайте устроим показательный бой! Я бы и сам мог выступить, но я псионик и у него нет никаких шансов против меня. Что касается Леры — им ещё поучиться надо драться не хуже неё. Переведи это всё наглому типу.
Керкар-провожатый хмыкнул и застрекотал. Командир отряда слушал молча, потом издал какой-то звук, сродни скрежету ножа по сковороде — видимо яростно хохотал, затем бросил копьё, мгновенно подхваченное одним из его спутников и указал рукой на Леру.
Слава посмотрел на неё и тихо спросил:
— Ты как, сможешь? Или отменить? Медицинские слизняки у нас есть — штук десять. Если что — полечим.
— Норма — сжав зубы ответила Лера, расстёгивая комбинезон — только раздеться надо. Я привыкла биться без одежды и она сковывает мне движения, отнимая доли секунды. С этими парнями глаз да глаз…больно уж быстрые.
— Верно. И вот что — не старайся оставить его в живых — а то будешь думать, как не покалечить, и проиграешь. Слышала, что они говорили? Избить нас, чтобы мы не смогли даже ходить! Наглецы…
Слава обернулся к провожатому, и сказал:
— Если моя самка его покалечит, или убьёт — будут какие-то последствия для нас? Это как-то отразится на наши отношения с роями?
— Нет. Никаким образом. Если она и взаправду сможет победить одного из наших лучших бойцов — ваш авторитет только укрепится. А если наш боец погибнет — что же, пусть его душа покоится в большой пещере, полной самок и вкусной еды. Чему быть, то и будет.
Слава кивнул головой и сделал приглашающий жест для керкара-бойца, зазывая его в центр импровизированной арены, образованной сотнями многоножек, собравшихся поглядеть на поединок. Потом обнял обнажённую, уже разминавшуюся Леру и тихо шепнул:
— Не дай себя убить. Иначе мне придётся из-за тебя убить их всех. Не играй — разорви его как можно быстрее.
Лера кивнула головой и вышла вперёд. На её гладком теле играли мышцы и невольно Слава залюбовался — она была так красива, так экзотична с её смуглой кожей и леопардовыми пятнами на нём, что ему захотелось уединиться с ней в своей комнате. Он выбросил дурные мысли из головы и приготовился смотреть бой.
Слава был уверен в победе Леры, но всё-таки слегка опасался неожиданностей — бой есть бой, предсказать наверняка ничего нельзя.
В пещере слышалось лишь тихое стрекотание, пощёлкивание жвал, да негромкое лязганье клинков, когда они случайно соприкасались друг с другом. Вокруг столпились все керкары, что были рядом.
Лера стояла такая маленькая, такая хрупкая перед здоровенной многоножкой, весящей минимум как раза в два больше, чем она. Её смуглая, стройная фигурка казалась совсем детской на фоне белого, как личинка майского жука, воина керкаров — казалась детской — но только с первого взгляда. Круглые, мускулистые бёдра, небольшая, крепкая грудь взрослой женщины сразу развеивала все сомнения в том, что перед наблюдателем стоит вполне состоявшаяся, созревшая и очень даже сексуальная девушка.
У Славы кольнуло в сердце — правильно ли он поступил, выставив Леру на бой с этим чудовищем? Почему он не сам вызвался драться? Почему он рискует единственным человеком, который ему дороже всех в этом мире, а может и во всех мирах? Он клял себя за то, что решился на риск, и уже дёрнулся остановить Леру, переиграть всё заново…и тут бой начался. Просто, без изысков, поклонов и расшаркиваний. Без деклараций о намерениях и угрожающих выкриков.
Керкар напал мгновенно, размазавшись в белую линию, протянувшуюся разделительной дорожной полосой прямо к тёмной фигурке Леры. Она стояла спокойно, как будто скучая, заведя руки за спину и отставив правую, согнутую в колене ногу немного вперёд. У Славы ухнуло сердце, опустившись до самых пяток, ещё доля секунды и он бы начал крушить всё вокруг, уверенный, что Лера попала в беду — атака керкара была такой неожиданной, такой стремительной, что никакой человек не смог бы её отразить. Но Лера уже не была человеком, в том понимании, в каком принято это понятие — человек разумный. Её уровень был гораздо выше, на несколько ступеней, это точно.
Никакой боец человеческого рода не смог бы совершать такие быстрые движения, сродни движениям мангуста, или колибри. Вот — только что её фигурка преграждала дорогу живой белой ленте, и через кратчайшую долю секунды она уже стояла в стороне, в боевой стойке и от красивой девушки осталось только воспоминание — в яростной, воющей мегере, с горящими глазами и выпущенными стальными когтями узнать её было мудрено.
Керкар, пролетавший мимо неё со скоростью стрелы, получил три глубокие раны, глубиной сантиметра три и длиной полтора метра. Из них брызнула жидкость, похожая на гной, белесая и густая, забрызгав всё вокруг крупными липкими каплями.
Керкар защёлкал жвалами, задёргался, потом взвыл высокой трелью и из толпы керкаров, молча наблюдающих за поединком, вылетело большое копьё, которое он подхватил передней парой лап. После этого он снова напал на Леру, уже с оружием в руках. Копьё мелькало, как вертолётный винт и Слава снова испугался до такой степени, что на мгновение прикрыл глаза от страха за подругу. Когда открыл — копьё, сломанное пополам, уже летело в сторону, а разъярённый клубок когтей и стальных мышц, ранее скрывавшихся под милой внешностью, рвал на куски то, что ранее было опасным и могучим керкаром, грозой Алусии.
Всё закончилось за несколько секунд — керкар слабо шевелился на полу пещеры, а Лера снова стояла, как скромная девушка — вот только почему-то обнажённая, и покрытая почти целиком, с ног до головы, белесой липкой жидкостью.
Учитель-керкар стоял неподвижно минуты две и молчал, потом подошёл к слабо шевелившемуся полумёртвому бойцу, мгновенно наклонился и мощными жвалами перекусил тому шею, напрочь отделив голову от тела. Оно ещё долго шевелилось — дёргались ноги, извивалось и вздрагивало брюшко, изодранное в клочья и демонстрирующее через прорехи ран кучу каких-то то ли червей, то ли кишок, но голова уже застыла, несколько раз опустив и подняв прозрачные плёнки век.
