Место, в которое мы попали, очень сильно напоминало туннель: трехметровой высоты коридор плавно уходил куда-то вдаль. На его стенах, примерно с трехметровым же интервалом, висели горящие факелы, отбрасывая странные тени на стены, а сами стены представляли собой плохо обработанный камень. Было ощущение, что проход выдолбили кирками, а вот сгладить стены не посчитали нужным. Только пол был более-менее ровным, позволяя не спотыкаться на каждом шагу. Метров через пятьдесят уже не было ничего видно, даже горящие факелы не помогали. Очевидно, разработчики сделали ограничение на дальность видимости, чтобы проходить Подземелье было интереснее. Еще я сразу обратил внимание на непонятную зеленую полоску, которая появилась перед глазами.
— Двигаем потихоньку, — сказал я, и по проходу разнеслось эхо: «-оньку…, -оньку…». — Ух ты, жуть какая. Непонятная полоска начала заполняться красным цветом, пока по туннелю гуляло эхо. Эрик укоризненно на меня посмотрел, приложил палец к губам, и под звуки затихающего эха мы медленно двинулись вперед. Но как только эхо утихло, а полоска полностью стала красной, со стороны прохода послышался какой-то шелест, усиливающийся с каждым мгновением. Даже не шелест; словно кто-то перебирал маленькими лапками по каменному полу. Через десяток секунд мы увидели в глубине коридора двигающуюся на нас стену чего-то непонятного. Метров за сорок в свете факела мы смогли рассмотреть, что это было. Огромный червь, занимавший все пространство коридора, двигался на нас с уверенностью настоящего гусеничного танка. По всему периметру его туловища были расположены небольшие отростки, которыми он отталкивался от стен, двигаясь вперед. Так вот что издает такой противный шелест! На морде червя не было глаз, зато на ней располагалось одно огромное, примерно метра полтора в диаметре, круглое отверстие, заменяющее твари рот. Весь этот рот был усыпан длинными зубами, делая червя похожим на всех акул сразу. Буквально через мгновение после того, как я увидел надвигающегося на нас монстра, у меня мелькнула мысль, что эту тварь мы не убьем — она сейчас просто-напросто своей массой нас задавит, а потом сожрет, и наш поход за плюшками закончится, толком и не начавшись.
— На выход, живо! — закричал я, подбежал к приготовившемуся встретить тварь Эрику и дернул его в сторону мерцающей пелены. — С ней нужно по-другому! Выходим, пока она нас не раздавила.
Бросившись к выходу, мы вновь окунулись в мерцающую пелену. Как только оказались на участке, я крикнул:
— Отошли от входа и готовимся! Сейчас эта фигня может вылезти!
Разместившись по краям входа в Подземелье, мы принялись ждать выхода непонятной твари. Прошла минута, вторая, но тварь так и не появилась. Ага, из Подземелья она ни ногой, ни отростком. Красная полоска, как только мы выбрались из Подземелья, исчезла; это навело меня на идею, что нужно делать с псевдомногоножкой.
— Чёта я очкую такую тварюку бить… — начал Растяпа.
— Ее не надо бить, — прервал я все споры, видя, как Эрик готовится объяснить нам всем, что нужно обязательно возвращаться назад и добить эту тварь, пока не уползла. Все недоуменно посмотрели на меня, после чего Эрик спросил:
— Придумал что?
— Есть такое дело. Когда зашли, все заметили перед глазами полоску?
Получив подтверждающие кивки, я продолжил излагать свою мысль:
— Когда я начал говорить, а по туннелю пошло гулять эхо, полоска из зеленой превратилась в красную. И как только полоска полностью покраснела, на нас эта фигня и полезла. Что-то мне подсказывает, что нам нужно очень тихо и аккуратно пройти в какую-то точку, не привлекая внимания твари. Не будем шуметь — дойдем. Будем шуметь, разговаривать — опять вылезет это непотребство. А махать нашими кирками у этого червячка под носом совершенно бесполезно. Он даже не заметит нашего порыва и сожрет со всеми потрохами.
— Ну, давай так, — сказал Эрик, — только я все же минуты через три зайду, посмотрю — уползла ли тварь к себе на место. И сразу выйду, чтобы вас позвать. Ну а если не выйду… Будет не очень приятно, если мы все зайдем, а тут — оно. Лучше я один…
Как-то путано Эрик объяснился, но я его понял. Зачем рисковать всеми, если у нас есть специально обученный танк, которому по статусу положено лезть везде первым.
Твари у входа не оказалось, поэтому уже через пять минут мы вновь стояли в начале Подземелья Мушу и готовились к его покорению. Полоска заняла свое место перед глазами, приняв начальный зеленый цвет.
Очень медленно, следя за каждым шагом, чтобы не производить лишнего шума, мы двинулись вперед. Прошли десять метров: полоска не краснела, а в самом туннеле стояла мертвая тишина. Сорок метров… Шестьдесят…
Через сто метров от входа мы подошли к развилке: коридор разделялся на два прохода, одинаково освещенных факелами. Все выжидающе посмотрели на меня. Ну да, я рейд-лидер, мне и принимать решение, в какую сторону двигаться. Если угадаю и пройдем червя стороной, то все молодцы, хорошо поработали. Не угадаю — виноват рейд-лидер, а группа — не при делах.
Я молча указал на левый проход. Я понимаю, что хорошие герои налево не ходят, но сейчас у меня было ощущение того, что нам нужно именно туда.
Через некоторое время, осторожно продвигаясь по коридору, мы вышли к огромной пещере. Н-да. Не повезло. В центре пещеры, примерно метров в двадцати от нас, лежало ЭТО. Мы как вкопанные застыли на входе в пещеру, наблюдая за творением разработчиков. Теперь у нас есть возможность рассмотреть это чудо во всей красе; только нужно ли нам это?
Туннельный червь. Уровень: Недоступно. Количество Жизни: 45 000 000
Неопределяемый уровень означает, что тварь минимум на тридцать уровней выше, чем я. Такого не стоит даже и пытаться завалить. Ибо бесполезно.
Я осмотрел пещеру. Большая. Потолка даже не видно, по ширине — метров тридцать. «Червячок» расположился в специальной выемке на полу и не обращал никакого внимания на вошедших гостей. Осторожно развернувшись, мы двинулись в обратную сторону. Правильно говорят, что налево ходить вредно. Только направо! Через сто метров правый коридор перегородила толстая решетка, сквозь прутья которой было невозможно просунуть даже голову. Несколько минут мы потратили на то, чтобы найти скрытые защелки, замки, потайные камни, но все было тщетно. В порыве гнева Растяпа схватился руками за решетку и принялся ее трясти. Хорошо хоть шума нет, успела мелькнуть у меня мысль, как вдруг раздался скрежет, зеленая полоска покраснела процентов на тридцать, а в руках Растяпы оказался длинный металлический штырь. Изумленно переводя взгляд со штыря на нас, а затем на образовавшийся проход, Растяпа очень осторожно положил штырь на землю, после чего вытер пот со лба. Чуть громче — и по коридору пошло бы гулять эхо, а милый червяк заглянул бы к нам на огонек. Обошлось.
