– Конечно. Как же иначе? Просто ваш спектр как бы сдвинут по фазе. Такое ощущение, что вам всего лишь не хватает маленького толчка для того, чтобы он совпал с родительским.
– Благодарю… И еще: что вы делаете в воскресенье днем?
– Я?.. – Агнесса на секунду задумалась, наморщив лобик, потом лицо ее прояснилось: – После полудня я свободна.
– И чем собираетесь заняться?
– Господин наместник… Я замужем, и у меня чудесные десятилетние мальчики-близнецы. Если вы желаете пригласить меня на свидание, то сомневаюсь, что мой муж и мои дети одобрят это.
– Вы – замужем?! – Михаил удивился не на шутку – сестра-дознавательница выглядела словно четырнадцатилетний подросток.
– Конечно, господин наместник. Мне уже тридцать один год.
– Простите, ради бога… вы…
Женщина лукаво улыбнулась:
– Внешность обманчива. Так у нас говорят.
– Еще раз, простите…
– А вам, господин наместник, сколько лет, если не секрет?
Михаил уныло вздохнул:
– Как раз в воскресенье мне исполняется двадцать.
– О! А по вам и не скажешь! Что же, постараюсь поздравить вас, принц…
Ее ваген отбыл, а Михаил вернулся в дом, прошел в столовую, где перепуганная Файра ожидала решения своей судьбы. При его появлении она даже сделалась меньше, пытаясь сжаться в комок. Почему-то молодому человеку стало ее жалко, и он произнес:
– Идем со мной.
Протянул ей руку. Фэлла несмело взялась за нее, а он резким движением привлек девушку к себе, осторожно обнял и слегка дунул в светлую пушистую макушку.
– Не бойся. У тебя все будет хорошо…
Она всхлипнула.
– Мне страшно, господин…
– Просто не бойся. – И повлек ее наверх.
Гостевые покои были свободны. Михаил осторожно втолкнул ее в комнату:
– Располагайся. Это куда лучше, чем камера в подвале. И – приятных тебе снов!..
Вышел и аккуратно закрыл за собой двери. Пожал плечами, не понимая, что с ним такое, затем вернулся в свой кабинет, включил дальнюю связь, набрал короткий номер. Вспыхнула сфера голографического изображения. В следующий миг заработала система подавления помех.
– Отец, извини, что побеспокоил, но у меня есть новость. И довольно любопытная.
Император с любопытством взглянул на сына:
– И что же такого интересного ты обнаружил?
Михаил откинулся на спинку кресла:
– Что ты знаешь о людях, обладающих одновременно свойствами Прогноста и Симбионта?
Короткая, почти незаметная пауза, затем лицо де Берга изменило выражение.
– Это может быть только интуит… – И потрясенно: – Ты уверен?!
– Я попросил сестру-дознавательницу из Церковного Трибунала провести сканирование мозгового спектра одной молоденькой фэллы. Так вот, лучшая из их специалистов утверждает, что спектр мозговых волн этой девочки по гармоникам практически полностью совпадает с твоим и твоих Симбионтов! На всякий случай я проведу завтра полный осмотр под предлогом проверки способностей и сброшу результаты тебе. Хорошо?
Отец внимательно посмотрел на сына:
– Договорились. Правда, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Если эта фэлла – интуит, то у нас появляется большой шанс надрать Бездне задницу! Причем с гораздо меньшими потерями для Империи, чем планировалось.
– Это хорошо. Но что ты скажешь, если узнаешь, что я тоже потенциальный Прогност? – Михаил грустно улыбнулся и вздохнул: – Мне тоже начинать искать себе Симбионта?
Император посуровел:
– Ты – потенциальный Прогност. Спящий. Твои способности не могут быть разбужены, потому что у нас больше нет активаторов, пробуждающих из латентного состояния. Так что свои поиски можешь отложить на неопределенное время. Короче, не забивай себе этим голову, живи обычной жизнью. А теперь, извини. Мне пора. И я жду результатов осмотра твоей фэллы в ближайшее время.
С тихим щелчком сфера погасла, и принц замер в своем кресле, глядя остановившимся взглядом на то место, где только что висело объемное изображение отца. Потом поднялся и отправился к себе…
– Что скажешь, отец?
Тот сосредоточенно просматривал только что полученные от сына файлы. Закончив, поднял потрясенное лицо, медленно произнес:
– Она – интуит! Второе лицо после меня в рангах Империи. Без всякого сомнения! Я немедленно высылаю «Вампира» за ней. Корабль будет на Тевтонии через десять дней.
– Хорошо. А что со мной? Ты сделаешь меня Прогностом или нет?
Отец тяжело вздохнул:
– Ты этого хочешь? Уверен?
Михаил презрительно взглянул в сторону пылающих за окнами резиденции огней далекого Гроссбурга.
– Мне что, всю жизнь быть за твоей спиной? Видеть, как ты теряешь здоровье и собственную жизнь для того, чтобы защитить людей? Помнишь, ты мне сказал, что разделенная ноша становится легче? Так вот я тоже хочу помочь тебе в этом. Отец, решайся! Я знаю, что возможность создать активатор есть.
Иван внимательно взглянул на сына еще раз, затем повторил:
– Ты – уверен? Ноша Прогноста гораздо тяжелее, чем просто бремя власти. Не каждому под силу вынести ее…
– Я твой сын! И твоя судьба – моя судьба. Решайся!..
Император опустил голову и глухо ответил:
– Хорошо. Обещаю подумать.
– И как долго?!
– После твоего дня рождения я дам ответ.
Михаил впервые улыбнулся после возвращения отца из Запретного Мира:
– Я буду ждать, папа…
Утром после возвращения со стройплощадок наместник наведался к Файре. Он застал девочку сидящей возле окна и с отсутствующим выражением лица смотрящей в парк, окружавший резиденцию. Лишь при появлении Михаила она немного пришла в себя, торопливо вскочила с места, поклонилась:
– Господин…
– Давно проснулась? – Он улыбнулся ей не официальной, а обычной доброй улыбкой.
– Да, господин…
– Завтракала?
– Да, господин…
– Что ты все время: «господин» да «господин»? Хочешь погулять? У меня есть немного времени до приема просителей. Так что можем выйти на улицу.
– Спасибо, господин. Вы очень добры…
И вдруг сложила руки на груди, умоляюще взглянула на него:
– Что вы со мной сделаете, господин?
Михаил посуровел:
– Девочка, тебе все же придется отправиться в Метрополию. После вчерашнего медосмотра выяснилось, что твои способности крайне важны для Империи. Причем настолько, что Император послал за тобой свой личный корабль!
На круглом личике подростка появилось изумленное выражение.
– Сам Император?!
– Да, малышка. А пока тебе придется побыть у меня в гостях.
– Сколько еще ждать, господин?
– Восемь дней. «Вампир» уже в пути и минует Коридор Благого Намерения к исходу этого дня.
Девочка замерла, глаза подозрительно заблестели, но она лишь крепче сжала кулачки, затем тихо прошептала:
