Наконец, кошмар закончился, в лицо Копейкину ударил холодный ветер, и перепуганный «ныряльщик» вдохнул полной грудью, но… вдох получился вовсе не таким, как хотелось. Да и «всплыл» Иван совсем не там, где ему хотелось бы. Когда иллюзия рассеялась, Копейкин понял, что по-прежнему лежит на койке, правда, не пристегнутым и в другом помещении.
И это все, что он мог сказать о своем новом положении во времени, пространстве и вообще о положении в принципе. Имплант почему-то ничего не подсказывал, а других источников информации поблизости Иван не обнаружил. Серый потолок не в счет. Его наличие говорило лишь о том, что Копейкин не валяется на улице. Информации, прямо скажем, не очень много.
Иван повернул голову и попробовал сфокусировать взгляд на ближайшем крупном предмете. Им оказался массивный стол, за которым сидел крупный мужчина в полувоенной униформе, с кобурой на поясе и с красной повязкой на рукаве. Сначала Ивану показалось, что военный что-то читает, но вскоре Копейкин понял, боец с повязкой просто смотрит в пространство перед собой. Даже не на столешницу, а куда-то… в никуда.
Иван пошевелился, и тощий матрас под ним предательски скрипнул. Человек в униформе перевел отсутствующий взгляд на Копейкина. От такого мертвого взгляда Ивану снова стало страшно.
– Лежать два часа восемнадцать минут, – без интонаций произнес военный.
– Есть лежать, – вдруг ответил Иван.
Вообще-то он хотел сказать что-то другое, но что конкретно… он не запомнил. Копейкин вдруг понял, что в принципе мало что помнит. И вообще он думает не о том. Ему не в памяти копаться надо, а думать о еде и работе. А он…
– Пришел в себя? – послышался смутно знакомый голос. – Ну-с, посмотрим. Итак… – Над койкой склонился какой-то человек в белой одежде. Он пощупал шею, зачем-то помял живот, заглянул Ивану в глаза. – Как самочувствие, боец?
– В норме, – опять не задумываясь, ответил Иван.
– Это хорошо. Раз сам говоришь, что в норме, значит, здоров. Имя свое помнишь?
– Так точно, – Иван на секунду завис, – никак нет.
– И это хорошо. Дежурный, номер ему присвоили?
– Никак нет, личный номер присваивается, когда боец встает в строй.
– Значит, до завтра побудет безымянным, – доктор вынул из кармана бумажный листок и положил на стол дежурного. Сверху он положил какую-то коробочку. – У меня дела, так что вы сами. Здесь шприцы, все пронумерованы. Вводить препараты каждые два часа. Первый укол можно сделать прямо сейчас… хотя, нет, в одиннадцать сделаете, чтобы потом не путаться.
Доктор взглянул на архаичные наручные часы.
– Первый укол в одиннадцать, дальше по порядку номеров каждые два часа, – повторил задание дежурный. – Есть, понял.
– Вот и славно, – доктор сунул руки в карманы и удалился, насвистывая какую-то известную и в то же время незнакомую Ивану мелодию.
Иван плохо понимал, что с ним творится, но если честно, его с каждой секундой все больше волновали вопросы, так сказать, ближнего прицела. По мере того, как отпускала сонливость и проходило оцепенение, Ивана все больше мучила жажда. А еще ему безумно хотелось есть.
– И не забудьте его накормить, – донесся откуда-то издалека голос доктора. – Не позже полудня. Дайте ему двойной паек и белковую смесь.
– Есть, понял, – вновь проронил дежурный и опять уставился на столешницу.
Иван поворочался немного и снова замер, пытаясь как-то отвлечься, чтобы не думать о воде и пище. Похоже, «задумчивый» дежурный понял наказ доктора буквально и решил накормить нового товарища без одной минуты двенадцать, не раньше и не позже. Сколько осталось до заветного полудня, Иван не знал, поскольку имплант молчал, будто бы вовсе исчез, испарился из организма. Больше часа точно, ведь доктор отложил укол до одиннадцати. Мысль о целом часе голодных мучений была невыносимой. Но выбора у Ивана не оставалось, только терпеть.
– Где мясо? – вдруг пробасил какой-то новый голос. – Показывай.
На появление нового посетителя дежурный отреагировал гораздо живее, чем на визит доктора. Воин вскочил, вытянулся в струнку и четко отошел в сторону, освобождая проход к койке Ивана. По проходу неторопливо, но быстро, поскольку неспешность компенсировалась огромными шагами, приближался очередной человек-гора. Дежурный выглядел крупным мужчиной, но этот… рядом с ним воин терялся, как годовалый бычок рядом с матерым лосем.
– Что это опять за колибри? – посетитель хмуро взглянул на Ивана. – Хотя бы одного нормального найти не могли? За что Сивый деньги получает? Учил его, учил, как подбирать кадры, а он сопляков вылавливает. Только языком чесать горазд, алкаш чумазый. Что мне, опять самому за мясом ходить?
– Не могу знать, господин инструктор, – ответил дежурный.
– Тебя и не спрашиваю. Боец, встать!
– Ему нельзя вставать еще два часа, – сказал дежурный.
– Молчать! – рявкнул инструктор. – Встать, я сказал!
Иван попытался сесть на койке, затем спустил ноги на пол и медленно встал. Голова закружилась и замутило, но встать он сумел. Даже выпрямился.
– Устанем откармливать, – смерив Ивана скептическим взглядом, сказал инструктор. – Кожа да кости.
– Вы не правы, инструктор Лосев, – в помещении вдруг снова появился доктор. – Вполне приличный экземпляр. К тому же нам некогда устраивать конкурсы. Хозяин требует ускорить процесс. Ему нужны сотни новых бойцов. Сотни! Понимаете, Лосев? В проект доктора Шульца вложены огромные деньги, поэтому лучше, если мы сделаем все, что можем. Даже больше, чем можем. И мы, и вы. Понимаете?
– Я все понимаю, – пробасил инструктор. – Хозяин откусил больше, чем смог прожевать. Теперь ему требуется выправить ситуацию, а иначе ему кирдык. Только не получится у него ничего с такими вот бойцами. Мало того что они необучены, так еще и хилые все. У меня половина тренировочного лагеря такие вот заморыши. А кто покрепче, из того ваши таблетки никак не могут вывести все импланты. А пока импланты в организме, ваши стимуляторы плохо работают. Получается замкнутый круг. С имплантами бойцы слабоваты, плюс к тому мнемотехники или даже толковые биомехи могут их за эти самые импланты, как за хобот, взять и нагнуть. А совсем без имплантов народу пока мало, и новые кадры тут не помогут. Не поспели еще «вишни в саду у дяди… Вити».
– К сожалению, таблетка пока экспериментальный продукт…
– О том я и говорю. Рано хозяин дернулся. Надо было до ума ваш продукт довести. Бойцов тщательно отсортировать…
– Теперь поздно…
– Само собой, – Лосев вздохнул. – Знал бы я, что вся ваша затея таким пузырем окажется, не пошел к вам на службу. Солидные вроде люди, а дела ведете, как пацаны.
– Вы слишком много рассуждаете, инструктор, вам не кажется? – прошипел доктор.
