Получилось! Плечо столкнулось с вертким и гибким телом, сбивая с ритма, вынося за пределы немыслимой для обычного человека скорости, толкая в сторону. Расплата пришла незамедлительно — бэньши ударила меня в затылок острым жестким локтем. В глазах потемнело, правая нога мгновенно потеряла опору, и я завалился, приложившись со всего размаха о твердую землю. Шея явственно хрустнула, но выдержала, а вот весь воздух сразу же вылетел из легких. Чуть позже по переносице вниз побежали первые горячие капли из рассеченного о твердый край шлема лба. Но я сумел повернуться на руках, слепо тыча перед собой лезвием и надеясь умереть, глядя в лицо собственной рыжеволосой смерти. Поднимая глаза, в которых явственно плясали черные точки, я услышал ее вскрик, тонкий и пронзительный.
Голем достал ее своей цепью, хлестнув резко, под неожиданным углом. Свистнувшая в воздухе металлическая полоса звеньев не смогла уничтожить ее, но зацепила, и ощутимо. Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда я увидел, как с хрустом, выдирая кусок плоти, из спины бэньши вышел крюк. Рыжая дернулась в сторону, уже не таким смазанным от скорости движением, но успела… Успела уйти от второго, грозившего стать смертельным, выпада. Продолжение левой руки Крюка гулко стукнуло оземь, подняв в воздух пыль, куски почвы и слежавшиеся листья. Сам он шагнул вперед, стараясь достать ее массивной тумбой ноги, ударить, ломая кости, добивая, чтобы не встала…
Но не смог, не дотянулся самую малость. Метнулась, вновь ставшая еле уловимой, огненная полоса волос и скрылась в зарослях амброзии. Алым росчерком на них, на земле и на звеньях цепи остался след ее крови. Но она ушла, сумев не только выжить, но и натворить немало бед нашей и так немногочисленной группе. Оставалось лишь сплюнуть в сердцах, понимая, что был шанс убрать с дороги страшного соперника, который, вернее, которая, теперь еще вернется. И вернется не просто закончить свою работу, а будет разъяренной и готовой порвать нас на десять тысяч маленьких големчиков и рейдерчиков. Уж в чем, в чем, а в регенеративных способностях Измененных, а также в их хорошей и злой памяти я нисколько не сомневался. Да уж, рейдеры, вот и еще одна неприятность на наши очень активные в плане спасания мира задницы. Тьфу ты, зараза ты рыжая, нет бы — в стороне остаться…
Я помог Сдобному, которому длинные когти вспороли бедро, едва не зацепив артерию. Наложил тугую повязку, вколол анестетик, понимая, что теперь наша скорость упадет еще больше. Подошел к сестре, которая уже пришла в себя и сейчас, охая, приседала.
— Ты как? — Поднял за подбородок ее лицо, стараясь понять — действительно ли все хорошо?
— В норме.
Да, в норме. Глаза не бегают, зрачки не ходят колесом, боль отступила. А вот что со мной, интересно? Вроде бы сотрясения нет, хотя разбить лоб о собственный шлем изнутри… это постараться нужно.
— Сильно рассек. — Сестра достала пузырек гемоклея. — Давай лоб сюда.
Я подставил голову, сняв шлем. Пока Скопа обрабатывала мою бедную черепушку, смотрел на то, что уже свертывалось на земле и листьях и совсем недавно было кровью одной из опаснейших обитательниц Района. Поверить в то, что мы смогли это сделать, было сложно. Мы выжили в схватке с бэньши… только сейчас, уже успокоившись, я смог это оценить. А если бы не Крюк? И что будет в следующий раз, если вдруг его не окажется рядом?..
Мы шли в сторону «Четверки», городской общеобразовательной школы номер четыре, чья крыша уже виднелась впереди. Возвращаться и забирать в сторону необходимого нам коттеджного поселка было бы очень глупо и опасно. Там, откуда мы ушли, сейчас поднимались в воздух стаи ворон, четко сигнализируя о том, что за нами идут. Оставалось только одно — шагать к гаражам, попутно все-таки добравшись до схрона голема. Перевалило за полдень, времени у нас оставалось не так уж и много, и надо было торопиться.
— Опа… — Скопа, выбравшаяся вперед, остановилась. — А ведь это наши, как мне кажется.
Точно, четверо рейдеров бодро шагали нам навстречу. И именно со стороны тех самых гаражей, что просто замечательно. Только кто это, интересно? КПК пискнул, получив сигнал от приближающихся фигур в комбинезонах.
— Конь, Зот и еще кто-то, кого я не знаю. — Я посмотрел на своих спутников. — Это те парни, о которых не подумаешь ничего плохого… до недавнего времени.
— Да ладно тебе, брат. — Скопа с укоризной посмотрела на меня. — Ты их готов подозревать?
— А кто знает? — Сдобный удобнее перехватил ствол, так, чтобы сразу вскинуть его при надобности. — Будьте готовы, ребят.
Крюк не сказал ничего, просто перехватил «бульдог» так, чтобы его не было заметно. Интересно, сколько патронов у него там осталось, а?
Рейдеры приближались, перейдя с ровного шага на бег. Первым следовал, как и обычно, долговязый Коняга, наш добрый знакомец. Зотыч, мрачноватый коротыш, был замыкающим. Э, а что это у тех двоих руки за спиной скручены, что это за хрень такая?
— Здорово, бродяги, — широко и открыто улыбнулся Конь, остановившись перед нами. — Хорошо, что вас встретили.
— Здоровей видали. — Сдобный нахмурился. — Чего это вы нас искали?
— Ой, Сдобный… — Зотыч вообще не отличался хорошим характером, а сейчас вообще был какой-то морально взъерошенный. — Ты чего такой недовольный, не скажешь? Вас тут готовы ловить все подряд, включая вот таких вот ублюдков, а ты еще недоволен, что мы на вашей стороне.
Да ладно!.. Рейдеры, которые готовы заработать на нашей поимке? Однако же даже и не знаю, что тут сказать можно. Мир не рухнул от такого известия, но стало как-то не очень приятно.
— И куда вы этих орлов? — поинтересовалась Скопа. — И на хрена вообще куда-то тащить таких… нехороших людей?
— За Черту, куда ж еще их тащить. — Конь ухмыльнулся. — Тут такие вещи интересные они уже петь начали, что только держись.
— И чего поют? — Мне тоже стало интересно.
— Да много чего, дела у нас закручиваются нехорошие, бродяги. — Коняра сплюнул. — Роют под нас всех, вот чего. И давно роют, вот такие вот ухари. Типа в какой-то момент всех под одну гребенку, хоть с лицензией, хоть без, и куда подальше.
Так… это что-то вообще странное. Хотя помнится мне беседа с моей любимой, которая так это ненавязчиво мне намекала на какие-то странные вещи о засланных казачках. А я ведь и не чухнул тогда, что надо было связаться с кем-то. То ли замотался, то ли еще чего, но так и не вышел ни на одного из парней, с кем мог бы поговорить на эту тему.
— Понятно, — протянул Сдобный. — Вы это, парни, не ходите туда. Там нас крепко щучат.
— Да мы уже поняли… — Зот насупился еще больше. — А вы в гаражи не ходите. Там скоро бойня начнется.
