Создавалось впечатление, что все его планы не стоят и ломаного гроша. Спрашивается, зачем он рисковал жизнью, играя в опасные игры с бешеным капитаном, если можно было решить проблему намного проще и эффективнее?
– Допустим, летчики вне игры. Как, по-твоему, мы найдем самолеты?
– Гидропланы приземлились неподалеку, на Москве-реке. Переводчик выведет нас к ним.
«Вот почему она не убила капитана сразу, – наконец понял Карпин. – Предвидела нашу реакцию: мой гнев и страх Вяземского. Бьющийся в агонии человек. Кровь, растерянность, шок. Все вместе взятое – идеальная “подача”, которую два взрослых мужика, многое повидавшие в жизни, приняли за чистую монету. Нет, определенно этой девочке палец в рот класть нельзя. Откусит даже не по локоть – сожрет полностью, так что и опомниться не успеешь».
– Прежде чем улететь, нам нужно попасть в «Ковчег» и забрать ядерный терминал.
– Майя сделает это.
– Что помешает нам? – Карпин не привык, чтобы им помыкали, как ярмарочным Петрушкой.
Как ни печально, приходится признать очевидное – в последнее время это случалось все чаще.
– Кадавры возвращаются в Москву.
– Зачем?
– Преследуют Майю.
– Она в поезде с командой Флинта?
– Да, – Диана решила, что ответила на все вопросы, не став вдаваться в подробности. – Нам надо улетать.
– Пока еще рано.
– Ты уверен? – это была еще не угроза, всего лишь прелюдия.
– Да.
– Хочешь, чтобы я тебя заставила? – маски наконец сорваны, в бой вступает тяжелая артиллерия.
– Милая девочка, – Карпин смотрел на клона сверху вниз. – Твоей близняшки-прототипа еще не было в проекции, когда я уже вырос и достиг своего положения. Это тебе о чем-нибудь говорит?
– Нет.
«С умными людьми иметь дело все-таки проще, чем с непонятно кем, – подумал Карпин. – Тот же Вяземский все понимает с полуслова…»
– Что ж, тогда объясню. У нас с Палычем в голове имплантаты связи. Это ни для кого не секрет. Был еще у Шведа, но его прикончила сфера. Теоретически ты способна убить меня и зама. На этот случай оставшаяся пятерка моих бойцов: Клим, Штиль, Асхар, Прохор, а также хорошо известный тебе Пак имеют четкие инструкции относительно твоей дальнейшей судьбы. Понимаешь, о чем я?
– Нет. Они боятся сферы. Клоун дал мне пистолет.
На этот раз Карпин улыбнулся искренне. Так разговаривает учитель с заблуждающейся отличницей, свято уверенной в своей правоте.
– Люди – стадные животные. По отдельности их можно легко запугать, тем более – обмануть. В коллективе все иначе. Круговая порука, густо замешанная на теории коллективной безопасности, делает свое дело.
– Тогда они умрут, так же как англичане, – невидящие глаз зомби смотрели в запредельную даль. Туда, где небо сливается с горизонтом, счастливые дети не знают слова «война», жизнерадостные щенки резвятся на зеленом лужке и, по большому счету, все не так беспросветно печально, как в жизни.
– Ты еще слишком молода, чтобы блефовать, – это был не упрек, а лишь констатация факта. – Майя возвращается на поезде в Москву. Ее преследуют кадавры. Логично предположить, что ты отправила «сферу Бейтстонта» к ней на помощь. Поэтому тебе понадобился пистолет и вся эта показная жестокость. Не спорю, комбинация с Вяземским была разыграна блестяще, но это оказался твой последний козырь.
Прежде чем ответить. Диана примерно с минуту изучала лицо «папочки». Наконец поинтересовалась:
– Чего ты хочешь?
– Правильнее будет спросить: «Чего я не хочу?»
– Чего ты не хочешь? – в интонациях любого механического автоответчика больше жизни, чем у этого чертова клона.
– Я не хочу, чтобы мне говорили, что я должен делать. Это понятно?
– Да. Тогда я не скажу, что без «сферы Бейтстонта» мы не проникнем в «Ковчег», а гидропланы в пустой Москве в большей безопасности, чем в наводненной кадаврами… Продолжать?
– Нет.
– Твои предложения?
С какой стороны ни посмотреть – девчонка была права. Теоретически можно было попробовать пробиться в бункер, но на практике это чревато большими проблемами. А если кадавры, и правда, возвращаются в Москву, преследуя Майю, то…
Не исключено, что андроиды уже в курсе ее способностей. В таком случае его команде нужно воспользоваться моментом и улететь, прежде чем бывшие союзники узнают о том, что он таскает с собой Диану.
– Подумал?
– Да. Теперь готов выслушать твое предложение.
– Летим в Мурманск.
– Что потом?
– Майя свяжется со мной, когда разберется с «Ковчегом».
– А мы?
– Захватим второй терминал в Мурманске, после чего нанесем ядерный удар по базе «Ушедших».
Карпин поморщился. На словах все выглядело – проще не придумаешь. Пришли, взяли нужную вещь, нажали на пару кнопок и победили. Слава героям во веки веков!
На деле «Комитет Спасения» Мурманска ничем не отличался от московской «Пятерки». И свои секреты охранял так же надежно.
Вместе с Вяземским их стало девять: шесть бойцов, аналитик, переводчик и уникальная девочка-клон.
Слишком мало, чтобы проникнуть в святая святых настолько серьезной организации.
– Это нереально. Первые несколько дней нас вообще будут держать по отдельности, допрашивая по несколько раз в день. Если мне удастся убедить их, что ты можешь спасти человечество, то «КС» может согласиться нанести точечный ядерный удар по базе «Ушедших».
– Других вариантов нет, – создавалось впечатление, что Диана смотрит сквозь Карпина, разговаривая с кем-то за его спиной. – «Комитет Спасения» может не согласиться. Или потратит слишком много времени на раздумья.
– У нас есть время.
– Уже нет.
– Позволь узнать, почему?
– Кадавры направились на север. Через неделю Мурманск падет.
– Как… То есть… Откуда ты знаешь? Хотя что за вопрос. Майя в курсе их намерений… Ты ведь не обманываешь меня? – это была не растерянность, но что-то очень к ней близкое.
Все его планы рухнули в один миг, оказавшись не более чем фантазиями глупого мальчика, слишком многое возомнившего о себе.
– Зачем мне лгать?
– Чтобы склонить на свою сторону.
– Ты в любом случае полетишь.
– Я имел в виду не отлет, а силовое решение вопроса в Мурманске.
– Зачем мне лгать? – вновь повторила она, посмотрев собеседнику прямо в глаза.
Стоит признать, что врать ей действительно было незачем. Раз она осталась с командой, послав сферу на помощь Майе, значит, собиралась лететь на север. Это решение было продиктовано чем угодно, только не страхом за жизнь. С таким же успехом Диана могла остаться в Москве, уничтожив людей Карпина с помощью «сферы Бейтстонта».
– Допустим, я тебе верю. Как ты представляешь себе наши действия в Мурманске, до которого нужно еще долететь?
