- А кто тебе сказал, что все кончилось, да еще и хорошо? - я попытался усмехнуться. Больно усмехаться...
Даэл некоторое время изучающе на меня глядел, потом перевел на другую тему:
- То, что ты сделал - ты ведь не сможешь повторить?
Я помотал головой:
- Третий закон Ньютона в чародейском понимании. Всякой Силе должна быть контр-Сила.
- Однократное применение... Знаешь, меня пугает, что наш господин Икс из Детей Дюны даже не пытался вмешаться.
- А на фига ему этот криминал?
- Значит, он тебя не боится... Странно. Ну-ка, навскидку: зря?
- Да нет, по-моему... Сам же говорил - однократное применение.
- А что там у тебя с артефактами из Запределья?
Все-таки Даэл остается Даэлом: не успел я очухаться, как он меня уже на все что можно колоть пытается...
- При чем тут Запределье? Реальная вещь из реального места под названием Зачарованный.
- Не покажешь?
Изворачиваться просто сил нет, да и зачем?.. так что я вынул из-за пазухи Хельгову брошь. Даэл осторожно принял ее в ладонь:
- Элфийская?.. К чему бы это?
Эрик возник за плечом Даэла:
- Хочешь, обрадую? На Пещеры налет был, по горам обошли.
От меня, значит, по этому поводу какие-то выводы предполагаются... Я распрямился, стараясь не морщиться:
- Подробности?
- Какие там подробности... Похоже, глорхаузовы сорванцы - с сотню рыл, все при оружии, да Серых десяток. Как раз на наши пулеметы выскочили, да еще повезло нам - Мастера подошли. В общем, пока знаю только, что отбились.
- Понял, - я кое-как поднялся. Не ко времени сейчас с Даэлом игру в обмен сведениями затевать... - Да, а где Грентвиг?
Эрик пожал обтянутыми маскировкой плечами:
- Кто его знает... Когда ты тут... В общем, когда все уже к концу подошло, Грентвиг твой вдруг заявил, что время его кончилось, с тем и пропал в неизвестном направлении. Оставил тебе кое-что, кстати.
Я бросил Даэлу:
- Извини, пожалуйста, - и потопал вверх по склону следом за Эриком.
Шухер, вроде, улегся, и все, кто на глаза попадается, стараются находиться ближе к горизонтали. И видок у нас всех - как из кабацкой драки... Эрик даже где-то фингалом обзавелся.
Наконец он остановился, кивнул на мокрый сверток под оплывшим выступом:
- Вот. Смотреть будешь?
Я присел на корточки и развернул отяжелевший от воды плащ.
Так. Тяжелый двуручный меч в черных истертых ножнах. Ларец - простой, деревянный. Что бы это значило? Я откинул крышку. Брошь-застежка в виде драконьей головы. Серебряный браслет - дракон с изумрудными глазами. Крупный темно-зеленый самоцвет на цепочке, излучающий Силу. Его я помню - Камень Грентвига. Как же он без Камня?..
Я провел над Камнем рукой - молчит. А это может на самом деле только одно означать. Грентвиг, ящер старый, тиранозавр, Учитель - неожиданный, резкий, ехидный... Кончено.
Эрик, похоже, врубился, вопросительно глянул на меня. Я кивнул:
- Все с Грентвигом... Больше он ничего не сказал?
- Сказал передать тебе одно слово - Ярлен, и что остальным ты по своему разумению распорядишься.
Я снова кивнул. Ярлен - это понятно, имя его Камня. Но вот насчет остального? Что же, он мне свои дела и полномочия в наследство оставил? Ведь он погиб, тут сомнений быть не может... Я вздохнул и застегнул тяжелый браслет на левой руке.
Эрик стоял все так же, разглядывая меня - слонобойка по-охотничьи, дулом вниз, висит на плече. Наконец облизал губы, осторожно спросил:
- Надо так понимать, что ты теперь за старшего остался?
- Ага, - я опустился на Камень. - Как это все некстати...
- Ты что - из игры хотел выйти? - Эрик продолжал испытующе на меня смотреть.
- Тут только вперед ногами выйти можно.
- Стой. Волка ты разнес, верно? Кто-то еще остался, так? Я тут ваш разговор с Даэлом услышал - случайно, сам понимаешь....
Я чуть развел углы рта, стараясь не тревожить распухшую губу:
- Ни фига в тайне не сохранить... Видишь ли, эта игра продолжится даже при полной смене состава.
Все. Больше я ничего объяснять не намерен. Я откинулся спиной к скале, закрыл глаза, через некоторое время услышал, как захрустел гравий под подошвами Эрика - удаляясь. Это хорошо. Больше я ни видеть, ни слышать никого не хочу. Финита. Я поднес к губам фляжку. Вот ведь, угадал в исторические деятели, глядишь, лет через триста капища мне начнут ставить... Победительный и ущельевладеющий Меченосец... Тьфу, пакость какая! Пора в самом деле на покой выходить. Вперед ногами.
Снова хруст гравия, голос Малыша:
- Э, Ученик Чародея...
Я открыл глаза, молча уставился на него. Потоптавшись, он сообщил:
- Там тип какой-то явился. В смысле, в Ущелье, внизу. Тебя хочет.
- И кто таков? - я нехотя поднялся на ноги.
- Знать бы... В маскировке, но не наш. Даэл, вроде, его знает.
- Значит, не от Роджера?
Малыш мотнул головой:
- Из Серых, говорят.
- Да по мне хоть из голубых, - поморщился я. - А чего ж ему от меня-то надо?..
Малышу, похоже, мой голос очень не понравился - он подтолкнул меня локтем:
- Хорош раскисать.
- Не извольте беспокоиться, ваше благородие, - буркнул я, направляясь к Даэлу, облокотившемуся на каменный парапет. Завидев меня, он кивнул вниз:
- Смотрите, кто пришел...
Смотреть мне как раз незачем - Силу я почувствовал и распознал. Собственной персоной Волк. Как трогательно, черт возьми...
- А ему-то что понадобилось? - недоуменно повернулся я к Даэлу.
- Ты его знаешь? - насторожился подошедший неслышно Эрик.
Я кивнул:
- Спущусь побеседовать, пожалуй.
Даэл кивнул:
- Я тоже.
- Давайте, я с вами? - вызвался Малыш, я помотал головой:
- Дайте хоть раз в жизни спокойно посплетничать... Ладно, раз пошла такая пьянка, уже полезли.
Спустившись, я жестом отослал сопровождавших Волка лаборантов, подошел к нему вплотную, остановился, разглядывая. Внешний глянец он порядком утратил, пожелтел еще сильнее, весь в грязюке, в копоти - но серые глаза за нечистыми стеклами очков твердости не утратили, улыбается все так же мягко, всепрощающе. От меня-то он чего ждет? Что я ему руку пожму? Или перчатку в лицо – «Как насчет сатисфакции?»...
Даэл, прошелестев плащом и ботфортами, остановился слева от меня, Волк перевел взгляд на него. некоторое время молчали, потом Даэл произнес негромко:
- А ты изменился. Сильно изменился, скажу тебе.
- Да и ты, надо сказать... Так и знал, что тебя здесь найду.
- Зачем ты пришел? - голос Даэла остался таким же тихим, но прозвучал резко. Волк улыбнулся чуть меланхолично:
- Не нравится, а? И никуда ведь ты не денешься, придется тебе меня лично исполнить. От этого я тебя избавлять не хочу.
