— Ну что, хрюша, спекся? — спросил я кабанью тушу, разведя костер.
Могу сказать, что в тот момент, мое умственное состояние было весьма далеко от адекватного и объяснялось банальным шоком, полученным в результате пчелиного нападения...
Мясо я готовил, как учил меня отец, но в данном случае сделал некоторые отступления от рецепта. Папаша в свое время говорил, что мясо надо сначала нарезать на куски и хорошенько помять руками, чтобы оно стало мягким. Кухонного стола в лесу не наблюдалось, поэтому будущий шашлык я мял прямо на туше. Со стороны это выглядело, как зверский массаж, что-то вроде попытки, оживить мертвого кабана. Когда у меня устали руки, я плюнул на все тонкости кулинарного ремесла и стал отбивать мясо кулаками. На мой взгляд, этого оказалось не достаточно и в дело пошли ноги. Я уже всерьез беспокоился, что животное не выдержит издевательств и, оставив попытки притвориться мертвым, набросится на меня. На всякий случай я даже просканировал тушу кабана на предмет содержания жизненных сил, и, не удовлетворившись даже отрицательным результатом, произвел контрольный удар в голову, ломая шейные позвонки. Когда мне показалось, что мясо стало предельно мягким, наступила очередь следующей фазы приготовления. Вытащив из «кармана» нож, я срезал самые измученные части туши, посолил шашлык и, нанизывая его на веточки, начал готовить.
Первую порцию позднего завтрака я сожрал вместе с прутиком, на котором жарил мясо. На сто процентов, конечно, я не был уверен, но, с другой стороны, после еды я его нигде не видел, а второй и третий прутики остались целы и невредимы, если не считать следы зубов на втором. Съесть всего кабана я даже не пытался, а просто приготовил еще несколько порций мяса и скинул их в «карман», в котором кабанчик всегда оставался горячим и ароматным. Туда же отправилось оставшееся сырое мясо.
Идти стало труднее, но я упорно двигался вперед. К тому же, я уже приближался к первым постам и целенаправленно шел к обнаруженным «Глазастиком» эльфам.
* * * *
Солнышко уже успело подняться высоко, но проклятые облака скрывали светило и голубизну небосвода от двух пар зорких глаз. Двое храбрых первородных дозорных доблестно несли свою нелегкую службу, стойко перенося все невзгоды, тяжелым грузом ложащиеся на их гордо расправленные плечи. Они сидели на удобном раскидистом дереве, прячась в его густых кучерявых ветвях, усеянных молодой листвой. Их вечно юные лица озарялись улыбками после каждого нового вдоха свежего глотка воздуха, смешанного с дымом из курительных трубок. Эмоции радости и состояние умиротворения полностью поглощали их сердца, оставляя место лишь Вечному Лесу — их дому, их надежде, их мечте...
...Короче, сидели двое няшек-обдолбышей на дереве и курили кайнапис, кайфуя потихоньку, пока на них из леса не вышел я сам.
Хромал я, еле ковыляя, на правую ногу. Левый глаз был закрыт огромным синяком, а голова разбита в кровь. Правый глаз налился кровью. Усыпленный Колючка болтался на мне бессильной веревкой. Левая рука свисала такой же беспомощной плетью, перебитая шестопером, а некогда роскошные светлые локоны слиплись от крови. Губы были разбиты, зубы заборчиком, а с уголка рта свисала кровавая слюна.
— О, Вечный Лес! — воскликнул эльф-дозорный. — Что с ним? Кто это?
— Я его знаю! — закричал другой. — Это же друид Лесант. Он недавно ушел в поход с небольшим отрядом.
— Надо отвести его в Крону.
Ага, счаз.... Я зашатался и шлепнулся на землю, «потеряв сознание». Сами донесете...
Отоспаться не получилось, так как несли меня на кривых носилках и очень неаккуратно, но зато со всей возможной поспешностью. Я лежал с закрытыми глазами, а сам магическим зрением разглядывал окружение. Эльфийские древесные гиганты достигали до тридцати саженей в высоту. Специально выведенные деревья росли таким образом, чтобы создавать внутри ствола маленькие квартирки. У самого основания такое дерево вырастало до пяти-шести саженей в диаметре. Вся система жизнедеятельности дерева находилась в стенах, тогда как в центре ствола образовывались полости, одинаковые по высоте. К верхушке дерева ствол, понятное дело, сужался: и квартирки, по мере роста этажа, уменьшались по своей площади. Чем ниже был статус в обществе, тем выше селился член этого общества. По моим прикидкам, жилое пространство в квартирках варьировалось от шести до двадцати квадратных саженей. Кроны деревьев на высоте сплетались в одно целое, а мягкий золотистый свет шел от маленьких почек на самих же деревьях. Такие же почки росли и внутри жилищ. На деревьях эльфы только жили, а абсолютно вся инфраструктура города находилась на земле, так что ничем особенным (ну кроме Вечного Леса) они не выделялись.
Я четко проследил по корневой системе взаимосвязь всех домов-деревьев с центральным стволом Вечного Леса, от которого так и веяло магией. Когда меня проносили мимо ствола, я мысленно пообещал себе вырвать из этой сущности все магические токи, до которых только вскоре дотянусь...
Меня с трудом подняли по винтовой лестнице (окружающей каждое дерево) до восьмого этажа и уложили на пол, что-то предварительно подстелив. Кругом ощущалось легкое и ненавязчивое действие эльфийского гламура. Потом ласковые женские руки... (а может и не женские? хрен этих ушастых разберешь) Я подглядел... все-таки ласковые и нескромные женские ручки раздели меня и начали омывать теплой водой с маслами. Сдерживаться было очень трудно, но меня, как всегда, выручила магия, справившаяся с похотью ее хозяина.
— К-где я? — прохрипел я, распугивая заботливых девиц.
Скоро в комнате появились еще три эльфа. Судя по усиленному магическому фону их ауры, это были друиды. Они даже попытались смягчить мою боль. Пришлось поддаться и позволить, чтобы не вызвать подозрений, но лучше бы они не мешали. Согласно моему плану, я собирался разыграть случай с амнезией на оба полушария. Болезные всегда вызывают жалость и доверие, а пострадавший друид заслужено получил бы двойную заботу.
— Совсем плох... — прокомментировал мое состояние один из друидов «фирменным» сладким голосом с придыханием, какой встречается у эльфов. — Бедный Лесант. Что эти звери с ним сделали... Пусть приходит в себя. Не будем мешать...
...Мне пришлось корчиться целую неделю, зато, по ее истечении, я снова стал здоров и бодр, чем очень удивил эльфов. За это время я достал Грохарда своими письмами по мыслесвязи. Орк же, в свою очередь, «благодарил» меня за штурмовую винтовку, не подошедшую ему по руке из-за маленькой рукоятки. Единственным из полезных занятий было то, что я отправил новый отчет в Штаб о результатах картографической и геологической разведки планеты, а также о нашем продвижении на пути к поставленной задаче. В ответ снова получил письмо от родителей и пожелание Штаба «...так держать. Целуем в уши. Зендер и компания». Зато я узнал, что у меня оказывается есть невеста. Эта новость меня очень даже обрадовала. Она часто меня навещала, беспокоясь о моем здоровье, но я упорно «не мог» ее вспомнить. Один из друидов посоветовал ей начать заново строить отношения, так как с потерей памяти я потерял все чувства. Совет был дельный и мне понравился вдвойне.
