Мое сознание, мое астральное «Я» поднялось вверх. Путь занял несколько секунд. На границе не было преграды, прямо передо мной сиял источник, к которому я подключился. Решившись, я сделал «шаг» вперед.
Астрал. Темная пустота, Космос без звезд. Он принял меня в себя, как принимал тысячи раз. Повиснув в бескрайней пустоте, я ощутил нечто вроде приступа ностальгии. Я по нему скучал. Впрочем, это был чужой Астрал, Астрал Альвиона. Но во время своих двухгодичных скитаний я провел в нем столько времени, что он стал для меня почти родным.
Итак, с чего начать? Четкого плана у меня не было, я знал только одно, мне надо найти странников. У меня был знакомый странник – Мирион. Его-то я и решил искать.
Образ Мириона я помнил хорошо, он навсегда отпечатался в моей памяти. Растекшись по Астралу, я сосредоточился, вызвал из памяти образ Мириона и просканировал ближайшее пространство. Пусто. Не огорчаясь, я зачерпнул энергии от источника и послал свои запросы дальше, в глубины Астрала, держа перед собой отпечаток личности странника.
Где-то полчаса, потихоньку наращивая силу запросов, я сканировал Астрал Альвиона. Пусто. Мириона не было здесь или он настолько изменился, что я не мог его найти по старому образу. Но я не отчаивался, был и запасной вариант. Я вызвал в памяти образ сферы странников – крошечного уголка, где я обычно встречался с Мирионом.
Еще полчаса я потратил на то, чтобы убедиться – такой сферы здесь не было. Плохо, очень плохо. Я, в общем-то, и не рассчитывал, что с первой попытки установлю контакт. Но где-то в глубине души надеялся на чудо. Ведь странники были везде. А Мирион близко к сердцу принимал ситуацию с Астралом Земли. Когда альвионцы хотели его закрыть, странник поддержал меня и обещал помочь, невзирая на протест альвионцев. Я рассчитывал на его помощь: после закрытия Астрала ждал, что странник пробьется ко мне, подаст весточку. Но напрасно. Мирион так и не пришел. Оставалась надежда, что он по-прежнему находится в реальности Альвиона и следит за Астралом Земли. Но теперь я знал, что это не так.
Оставался еще один путь – долгий и муторный. Искать Мириона в других реальностях, во всем Астрале. Но эта задача была сродни поиску иголки в стоге сена, да что там иголки – микроба! Но других вариантов я пока не видел. Можно было, конечно, наудачу пошариться по Астралу, попытаться встретиться с кем-нибудь из магов и выяснить у них про странников. Но в Астрале Альвиона мне не хотелось, по понятным причинам, этим заниматься, а болтаться по всему Астралу в поисках собеседника можно годами. Впрочем, в соседних реальностях была пара знакомых мест, я помнил случайных знакомых. Можно было попробовать связаться с ними, но этот вариант я решил оставить на потом. Покидать границы Астрала Альвиона и уходить вглубь, к Центру Миров, мне не хотелось. Это было довольно трудно и опасно – в нынешней ситуации. Когда я был лишен тела, мое сознание беспрепятственно могло носиться тут и там, а теперь я чувствовал сопротивление барьеров между мирами. К тому же мою излишнюю активность могли засечь альвионцы, а этого хотелось бы избежать – мало ли на какую пакость они способны. Больше всего на свете я боялся вновь потерять тело. При мысли об этом мне вдруг стало неуютно, а Астрал показался чужим, таящим в своей глубине смертельные опасности.
Я поспешил отогнать от себя панические мысли. Вздор. У меня есть дело, на мне лежит ответственность за всю реальность Земли. Теперь Дело касалось не только Астрала – под угрозой был реальный мир.
Я подключился напрямую к источнику – здесь, в Астрале, это было не так опасно, как подключение из реального мира, – и стал расширять зону поиска.
Не знаю, сколько прошло времени. Много. Возможно, пара часов. Под конец я чувствовал себя очень уставшим. Сознание мутилось, я уже не так четко воспринимал Астрал и его энергии. Мне требовалось все больше и больше силы для простейших действий. Наконец я не выдержал и сдался. Необходимо было отдохнуть. Хоть мой поиск и не дал пока результатов, перенапрягаться не стоило.
Я вернулся в тело, пообещав себе при первой же возможности вновь посетить Астрал.
В комнате меня ждал сюрприз. За моим столом сидел Кирилл и смотрел на меня.
– Ты в порядке? – спросил он, когда я открыл глаза.
– Да. Какого черта ты тут делаешь?
– Волновался за тебя. Все-таки три часа прошло. Признаться, я стал подумывать о том, как бы тебя вернуть.
Я сел на раскладушке и потер виски. Чувствовал я себя не ахти как, но это была простая усталость.
– Все в порядке, – сказал я тихо. – Но результатов пока нет.
– Не переживай, – Кирилл поднялся из-за стола, – было бы глупо надеяться, что все получится с первого раза.
– Мне надо поспать, – выдохнул я, чувствуя, как слипаются веки.
– Отдыхай. Как проснешься, позвони. Кстати, я пока тебе наладил доступ к информации. С Лотусом знаком?
– Разберусь, – кивнул я.
– Ну бывай.
И он ушел. Не медля ни секунды, я откинулся на спину и закрыл глаза.
И все-таки меня разбудили. Принесли обед. Я сходил умылся и почувствовал себя освеженным и полным сил. Моя энергетика приспосабливалась к обработке больших объемов энергии, теперь мне требовалось меньше времени для отдыха. Это можно было сравнить с тем, как после долгой болезни начинаешь снова потихоньку втягиваться в нормальный ритм жизни. Ведь раньше, во время двухгодичного сидения в Астрале, я буквально питался энергией, жил ею. Теперь приспосабливалось и мое тело, причем довольно успешно.
Вернувшись в кабинет, я поел – те же отбивные с картошкой-фри, что и вчера, и позвонил Кириллу.
– Привет, – сказал я, – все нормально. Слушай, мне все время кто-то приносит еду. Как-то неудобно. Может, я в столовую буду ходить, есть у вас тут столовая?
– Есть. Но лучше, чтобы о тебе знало как можно меньше людей. Те, что приходят к тебе, – секретари, мои и Боба. Они умеют держать язык за зубами.
В чем-то он, конечно, был прав. Но такое положение «почетного пленника» не очень-то мне нравилось.
– Ладно, – сказал я, – тогда пусть принесут холодильник. И забьют его пивом и водой. Пить постоянно хочется. Да, и пусть для меня купят табака и фильтров! Я расскажу, какие надо.
– Ну, холодильник не обещаю, – усмехнулся Кирилл, – но что-нибудь придумаем. Сейчас пошлю к тебе Серегу, моего секретаря. Он, кстати, из стареньких, если ты понимаешь, о чем я, к тому же прекрасный аналитик. Ты ему расскажи, чего хочешь, он сделает.
– Отлично. Кстати, ты говорил, что сделал мне доступ?
– Да. Поставил тебе лотусового клиента, ищи иконку…
