Итак, после гидравлического удара орудийной отдачи, перепугавшего рыбу во всей акватории ближний островов архипелага, ибо дальняя уже оглохла от первого посланника «Моунса», а до этих, чуть более северных обитателей волна еще не докатилась, брашский подводный охотник «Полосатый кромсатель» плюнул на инструкции и ринулся в атаку. Кроме того, он отказался от щадящей, почти рыцарской тактики, предусматривающей отправку «кишки» на дно посредством обыкновенных торпед. Почему бы было не ускорить дело с помощью атомной боеголовки? если к тому же это более соответствовало инструкционному приложению? Тем паче, искоренять подобное подобным – есть старинный принцип, берущий свое начало еще с тех времен, когда человечество Геи не разделилось на примитивные подвиды, а в идиллии и компактно проживало исключительно на южном материке. И еще, с помощью двадцати килотонн, может быть, удалось бы заодно потопить и доселе не обнаруженный эскорт «Героя войны Моунса». Однако столь дерзким планам свершится все-таки было не дано.
Нет, вот как раз с «тонкой кишкой» «Моунсом» все в ажуре… В смысле, даже когда его акустическая аппаратура сообщила о подозрительных шумах сопоставимых с торпедными, сделать он все едино ничего не мог, ведь его корпус стоял в почти вертикальном положении и был просто-таки неспособен совершать какие-либо маневрированья. Так что…
Эквивалент в двадцать тысяч килотонн обычных боеприпасов это, разумеется, не слишком-то запредельно, однако на расстоянии всего ста пятидесяти метров впечатляет серьезно. Допустим, много позже, когда в акватории пытались производить траление, в плане поисков и идентификации корабельного хлама, с «Героем войны Карром Моунсом» не сумели уверенно сопоставить ни один из найденных обломков. А вот на счет других потопленных, в этом плане, все оказалось в норме.
И все-таки по максимуму «Полосатому кромсателю» сработать не удалось. Ибо рассчитывать на двадцать килотонн как на панацею от всех бед было конечно же наивно. Трущаяся в двенадцати километрах в сторонке имперская лодка «Беда адмиралиссимуса», должная охранять «кишку» любой ценой, атаку брашей проморгала, но зато осталась совершенно цела, не считая парочки оглохших акустиков, и нескольких перегоревших усилительных блоков. Кроме того, еще при торпедном пуске, она достаточно точно определила местоположение брашского стрелка. Ну и естественно, после подрыва атомной торпеды, «Беде адмиралиссимуса» стало тоже не до иголочных баталий обычными: совершенно глупое дело, когда между островами бродят туда-сюда отражения переотражений гидроакустических ударов-монстров.
Так что как только вода хоть чуточку пришла в норму «Беда» запустила в предполагаемые координаты «Полосатого» сразу две термоядерных торпеды по сорок килотонн каждая. Рассогласование в них было вверено не по эпицентру, а по гипоцентру, то есть, по глубине подрыва; так на всякий случай, для перекрытия возможной зоны по максимуму.
Так вот, при упомянутом тралении и исследовании дна, остатки покореженного «Полосатого кромсателя» нашли. Их, правда, не поднимали, но уверенно идентифицировали, в плане когда-тошней принадлежности к Брашпутиде, по составу излучения поврежденного реактора.
Чуть более сложно, из-за большей глубины залегания, идентифицировали и «Пожиратель Крови». Его, правда, чисто по габаритным характеристикам. Их не сумел нарушить даже ядерный подрыв. Кто стрельнул? Давешний эйрарбакский охотник «Глубокий нокаут». Он ведь вышел в зону пригодную для атаки приблизительно в то же время. И поначалу, кстати, собирался отделаться простыми методами. Впрочем, как и все предыдущие. Однако когда его сенсоры уловили целую какофонию ядерных подрывов на севере, и капитану «Нокаута», и всем остальным офицерам-штурманам стало абсолютно ясно, что пляска разгорелась нешуточная. А ведь они-то как раз идентифицировали «Пожирателя» неправильно, в смысле, уверились, что преследуют плавучий локатор «Злой циклоп». Ну, а в настоящий момент, в акватории боя просто не существовало более важной вещицы чем «загоризонтник». В тот момент никому из команды «Глубокого нокаута» совершенно не было известно, кто и кого сейчас молотит. Вероятно, они надеялись своим поступком переломить всю ситуацию боя в пользу Эйрарбии. Так что…
Именно! Опять и снова! Сорок килотонн! Бедный, переполненный десантниками «Пожиратель» вроде бы даже чуть сплющился, но все же не опрокинулся. Явно, то была очень устойчивая, на славу сработанная машина, рассчитанная на очень многое, но все же, не на нахождение в ста метрах от эпицентра.
Вот так-с! Что тут у нас еще…
Ах да, совсем забылось. Вышел ли крейсер «Каменный топор» на дистанцию стрельбы по Треуголке? Именно так. И его средняя башня успешно пальнула в нужную сторону. И что же ему никто не помешал? Разве у Синего, да еще и привлеченного в помощь Чёрного ФЗМ имелось мало подводных лодок, дабы не допустить прорыв? Но ведь все по простой житейской науке: если где-то прибыло, то где-то и убыло. Основное количество эйрарбакских субмарин-охотников занималось окружением брашской армады. Не все они еще вышли на указанные позиции, но заняты были все.
Так что носящий археологическое название крейсер и его славный атомный снаряд поставленную задачу выполнил на «ура!». Но в деле всего-то одиннадцать килотонн. Экая мелочь!
Однако закопанный в мозгах творец хитер. И еще он очень настойчив. Как новомодные имперские танки «Мартышка», которые не остановишь даже если они ползут колонной по узкому мосту. Что с того, что первая машина или даже две передних подряд горят? Используя свои хитрые гусеницы, остальные «Мартышки» пройдут поверху напарников как ни в чем небывало. Сейчас, достаточно тренированное, но соображающее только на ход вперед сознание думало, что способно переиграть партию в свою пользу и заставить вектор искусственной жизни отвернуть от запланированной пропасти. Действительно, чего туда торопиться, если главный исследователь мира хочет продолжить путешествие по всей этой нереальности? Однако кто теперь будет его спрашивает? Вы, дорогой товарищ, отказались выступить на главной роли? Отказались? Ну, теперь пожинайте плоды. Теперь красная кнопочка запуска Конца Света будет передана какому-нибудь другому, прячущемуся за кулисами статисту. Вам, по старой дружбе, придется только расписаться в получении извещения. Вот, пожалуйста…
– Шторм-капитан, линейный акустик на связи! Что-то срочное!
– Что у вас, Рюдан?
– Капитан Косакри, вы не могли бы прибыть к нам? Есть кое-какие проблемы.
– Сейчас буду! – и в сторону: – Линейный помощник, остаетесь за меня.
