Восхождение. Начало (СИ) - "AllianceSpecter"

— Вроде же Ларес должен мне ещё два урока или один… — задумчиво проговорил Артиос себе под нос. — Нужно будет найти его.

Лагерь остановился на ночной привал.

Артиос находился в своём шатре. С помощью походных инструментов он подгонял шлем под свой размер. Дело нехитрое, и кузни для этого не нужно. После того как возобновилась охота, шкуры имелись в наличии, поэтому была возможность сделать свою броню более удобной.

— Как вернусь, попробую выковать меч, — закончив работу, сказал себе Артиос. — Кстати о мечах…

Взгляд упал на новый меч, уже третий за столь короткий срок. Первый застрял, а после сломался, когда дух прыгнул. Второй тоже застрял, но в этот раз намертво. Один из булыжников, оставшийся после смерти монстра, крепко охватил сталь. Пытались расколоть камень вокруг клинка молотом, и это получилось, но увы, камень раскололся вместе с мечом.

Так что Артиосу тут же выдали ещё один меч, который требовалось заточить. Артиос тратил на это много времени, доводя клинок до бритвенной остроты, что было весьма сложно сделать, учитывая качество точильных камней.

Но чем ещё было заняться? К тому же монотонная работа позволяла отвлечься от ненужных мыслей, что начали терзать Артиоса чаще обычного.

Солдаты сейчас отправятся на боковую, Артиос же нуждался в сне гораздо меньше обычных людей. Четырёх — шести часов было более чем достаточно для его организма.

Взгляд скользнул в сторону деревянного ящика с замком. В походном сундуке лежала книга «Искусство тактики». Выдали вместе с новым офицерским жетоном. Никаких абсолютных знаний там не содержалось. Просто описания сражений известных полководцев и того, какими способами они выигрывали свои битвы.

Некоторые моменты и вовсе вызывали скепсис. Тем не менее Артиос смог что-то почерпнуть из книжки. Война в этом мире весьма отличалась от войн в высокотехнологичных мирах, хотя основные принципы и были схожи.

— Офицер Артиос. — К нему в шатёр зашёл боец и приложил руку к виску в знак приветствия. — Извините за беспокойство. У нас проблемы.

— Какие? Кто-то украл твой сладкий рулет?

— Один из наших бойцов подрался с белоснежкой…

Белоснежками солдатня называла людей маркиза из-за их белых одеяний.

— Там вообще-то сейчас разбираются. Прошу, идёмте со мной, а я по дороге всё расскажу. Дело срочное.

— Ну давай. — Артиос взял с собой меч и щит — на всякий случай.

— В общем, один из наших людей услышал, как кто-то из белоснежек оскорбительно высказался о защитниках города. И, эм… Ну…

— Говори прямо. — Артиос уже понял, что пахнет жаренным. — Хильда! Собери наших и следуй за нами!

— Он сказал ему захлопнуть варежку или он заставит его жрать портки…

— …здец, — устало выдохнул Артиос.

— А потом он подрался, точнее его знатно поколотили, и он побитый вернулся в палатку.

— Ну, вроде ничего серьёзного.

— Ну… Его друзья увидели его побитую физиономию и всё вытянули из него. А потом пошли вместе «поговорить» с обидчиком…

— Боже, за что…

— В общем, на шум, созданный потасовкой, пришёл один из рыцарей, и они сейчас разбираются… А вот мы и пришли…

Артиос с рядовым подошёл к белому шатру, на котором сиял герб маркиза. Возле него уже собралось прилично людей, как солдат из гарнизона, так и воинов маркиза.

Семеро побитых бойцов стояли в небольшом круге, напротив них была вторая сторона конфликта. Судя по количеству фингалов, победу в драке одержали люди в белом. Даже сейчас среди собравшихся их было гораздо больше.

— Да они нас спровоцировали! — кричал один из группы бойцов Артиоса.

— Тебе слова не давали, смерд! — грубо прервал солдата рыцарь, которого Артиос узнал. — Ты и так уже вскоре получишь десяток ударов плетью, вместе со своими друзьями. И это количество может увеличиться, если не закроешь пасть!

Почему разбираться пришёл именно тот говнюк, что недавно обвинил Артиоса в трусости во время битвы с духом?

— Думаю, как наказать моих людей, решать мне, сир рыцарь, — с презрением сказал последнюю фразу Артиос.

— Они напали на наших славных воинов! Я требую максимального наказания! — взбеленился рыцарь. — Как вы только допустили подобное!

— Вы не вправе что-то требовать, — жёстко парировал Артиос. — Я отчитываюсь лишь перед своим старшим офицером, что командует силами бывшего гарнизона.

— Да, что ты о себе возомнил, червяк!

— Можете плеваться желчью и без нас. Будьте уверены, мы разберёмся с нарушителями спокойствия по чести и закону. — Артиос кивнул своему первому подразделению.

Бойцы направились к особо буйным собратьям, дабы увести их обратно в свой лагерь. Но несколько человек в белом загородили им дорогу.

— Они никуда не уйдут, пока не получат наказание, — прошипел надменный рыцарь.

— Измена? — Артиос обнажил клинок, то же самое сделали и его люди. — Вы перечите королевским законам, сир рыцарь, или мне послышалось?

Пусть среди собравшихся преобладали белые цвета, но Артиоса это не волновало. Вряд ли конфликт перейдёт в настоящую резню. Это выйдет боком абсолютно всем. Вряд ли маркиз обрадуется, что один из его людей уничтожил отряд Артиоса. Такой беспредел недопустим.

И рыцарь тоже это понимал, это было видно по вздувшимся венам на его лбу. Лицо его от гнева покрылось красными пятнами. Артиос был абсолютно прав по закону, и рыцарь злился от бессилия.

— Что тут происходит? — К месту событий прибыл старший офицер.

— Вшивая псина забыла, где её место. — Рыцарь в белом подошёл к Артиосу вплотную и посмотрел ему прямо в глаза. — Вот что тут происходит.

— Интересно, где ты был, когда лучшие рыцари сражались с духом? Я вот бился вместе с ними, а тебя, наверно, не пригласили, — злорадно улыбнулся Артиос, морально уничтожая противника.

— Да ты… — Рыцарь уже готов был ударить Артиоса, но младший офицер будет только рад, если гниль сорвётся.

— А помнишь, как ты утверждал, что профессионалы разберутся? — оскалившись, продолжал Артиос. Ему доставляло огромное удовольствие издеваться над этим рыцарем.

— Не забывайся, пёс.

— А то что?

— А то я раздавлю тебя как жука.

— Как самонадеянно.

— Хочешь дуэли?

— А давай. Заставлю тебя подавиться собственным дерьмом.

Собравшиеся слышали весь диалог. Рядовые быстренько стали в круг, предвкушая забавное зрелище.

Артиос давно хотел попробовать свои силы с могучим противником. Не с простым солдатом, с какими он обычно спарринговался, а с рыцарем. До какого-нибудь Лареса или маркиза ему ещё далеко, но после тренировок в военном квартале и битвы с орками Артиос считал, что добился хороших результатов.

Меч начал слушаться его, становился словно продолжением руки. А броня и щит стесняли движения всё меньше. Артиос перестал делать лишние ненужные движения и даже выработал свой стиль боя. Хотя стилем это трудно было назвать: он просто взял некоторые готовые приёмы и немножко скорректировал для удобства.

Артиос обладал ловкостью и реакцией, поэтому предпочитал быстрые и резкие удары с отходами. Конечно, подобные качества не слишком ценились в строевом бое. В масштабных сражениях важнее была выносливость и грубая сила.

Но вот в битве один на один ситуация менялась для Артиоса в лучшую сторону. Так что он был уверен в своих силах. А если что, их растащат…

Это же дуэль, а не какой-то спарринг, их никто растаскивать не будет. Чёрт, об этом Артиос не подумал, желание поставить зазнавшегося рыцаря на место затуманило разум. Ладно, всегда можно будет сдаться, а убийство сдавшегося вроде как жестоко карается.

— Бегите быстрее к первой помощнице, пусть остановит это безумие… — раздался приказ старшего офицера.

Титул не позволял ему помешать дуэли. Если бы он пришёл раньше, возможно, успел бы утихомирить буйного младшего офицера, но сейчас уже поздно. Остаётся надеяться, что кто-то из людей маркиза соизволит прийти и разобраться. Обстановка и без того нестабильная, только не хватало кровной вражды!