— Fuck! — Вырвалось на родном языке. От отчаяния и злости, со всей силы пнул переднее колесо, тут же ответившее острым уколом боли.
Опустился прямо на асфальт и посмотрел на пикап со спущенными колесами. Хайлюкс выглядел, как скаковая лошадь со сломанной ногой, виновато смотрящая на хозяина, пытаясь понять, ее ли это вина, что она не может продолжить скачку.
Запаска в машине только одна. Ехать на дисках — самоубийство. Идти пешком до ближайшего сервиса, искать там подходящее колеса, искать машину, чтобы привезти все обратно? Слишком мала вероятность успеха, даже иголку в стоге найти более реально. Глубоко вздохнул и обхватил голову руками. Жаль, не додумался взять с собой бутылку чего-нибудь покрепче, сейчас бы она пришлась очень кстати. Обида на самого себя сдавила грудь тисками. Предательски защипало нос, накатила грусть, чувство беспомощности и одиночества. Залез обратно в машину, выключил фары и откинул полностью сидение. Уставившись в тканевый потолок, почувствовал, как слезы потекли по лицу.
«О каком переходе через океан я думаю, если не смог доехать до нужного города без происшествий? Какой там каботаж, если чуть не убился на пустой трассе. Что вообще могу сделать один? Еще пара недель и умру или от голода, или от тоски. Почему, почему все именно так? Почему весь мир умер, а я остался жить, именно я, а не Дез с ее оптимизмом? Она медик, ее навыки намного полезнее, чем мои. Кому теперь нужен компьютерщик? Почему не остался работать с отцом? Вот там бы научился полезным вещам. Обращаться с машиной как следует, чинить ходовые и двигатели. Сейчас автомеханики, как врачи — на вес золота. Но нет же, погнался за мечтой, стал программистом, и что, и где я сейчас?»
Слезы душили и перетягивали горло, дыхание вырывалось с всхлипами. Вспомнилось всё: и мертвая Дез, фотография с того вечера у бассейна, совместные планы. Заревел, громко, не сдерживая чувств, как ревут только в детстве. И так же как в детстве, не заметил, как из плача провалился в глубокий и тягучий сон.
Разбудил стук в окно, который сначала показался частью сновидения, но стучали настойчиво, и Стив осознал, что это в реальности. Подскочил на кресле, потер ладонью слипшиеся от сна глаза. Стекла в машине запотели, увидел лишь силуэт человека с наружи, стоящего в свете фар другой машины.
— Эй есть кто живой? — Низкий мужской голос.
Стив встрепенулся, за неделю отвык от людей, хоть и очень хотел встретить выживших.
— Да, есть. Чего вы хотели? — Спросил, чуть приспустив окно.
— О, здорово! Мы увидели, что у вас спущенные колеса, хотели предложить помощь. — Голос звучал учтиво и располагающе.
— Да, проколол, решил передохнуть, и заняться этим попозже. — Потер лицо ладонями, разгоняя кровь, и открыл дверь.
Ночной воздух моментально разбудил свежестью. Слева стоит машина, из-за яркого света не видно какая, но судя по высоте и размеру фар — крупный внедорожник или фургон. Прямо перед ним — мужчина, за сорок лет, высокий, с пепельными волосами и идеально выбритыми щеками. Выпуклые глаза с темными кругами внимательно смотрят, мужчина слегка улыбается.
«Вылитый Гомес Адамс [22], только без дурацких усов и седой, — подумал про себя, — и явно худее.» Незнакомец одет в дорогой спортивный костюм цвета слоновой кости, весь его внешний вид говорит о радушии и сопереживании.
— Так зачем спать в машине? Переночуйте у нас, а завтра вместе займемся вашей машиной. Тут и эвакуатор не сложно найти, отгоним на автосервис, найдем колеса, и поедете завтра, полный сил. — Мужчина улыбнулся еще сильнее. — Ой, извините, забыл представиться — Тафар Григорьевич Дедов, можно просто Тафар.
— Стивен Прайс. — Пожал протянутую руку. Рукопожатие крепкое и уверенное, кожа на руках мужчины оказалась грубой и мозолистой, что дисгармонировало с внешностью.
— Вы иностранец? Впрочем, уже догадался по акценту. Южные штаты?
— Да, Техас. У вас тоже имя необычное для славянина.
— Постоянно это слышу, точнее слышал. — Мужчина опять улыбнулся, демонстрируя идеально белые и ровные зубы, как у голливудской звезды. — Это все мать, работала по молодости где-то в Африке, и нахваталась всяких экзотических причуд. Ей, наверное, это показалось забавным, а я вот всю жизнь мучаюсь, хотя уже привык. Так что на счет нашего приглашения?
— Вашего?
— Да, я не один, сейчас, — Тафар повернулся к стоящей в стороне машине и махнул рукой. Послышался хлопок двери и через минуту в свете фар появилась женщина. Возраст почти нереально угадать, про таких обычно говорят «между двадцатью и пятьюдесятью». Ширококостная, крепкая, фигура почти мужская с толстыми руками, узким тазом, без талии и широкими плечами. Если бы не массивная грудь и длинные собранные в хвост волосы, вполне могла сойти за мужчину. — Агния Карловна, можно просто Агния.
— Стив. — Чуть склонил голову в приветственном жесте, присутствие женщины окончательно убедило в благих намерениях спутников. — Хорошо, приму ваше приглашение, надеюсь с машиной ничего не случиться.
— Какой забавный говор. — Сказала женщина, удивительно мягким и женственным голосом, который никак не подходил к её внешности. — Не переживай, все будет в порядке. Тут вообще почти никто не ездит, а если и ездят, на машины не обращают внимания.
— Наш гость — американец. — С довольным видом сказал Тафар. — Пригласил его к нам переночевать.
— Правильно. Людей осталось очень мало, должны помогать друг другу. А вообще куда направлялся?
— В Турцию. — Соврал Стив, но сам не понял, зачем.
— Ого, далековато. А туда зачем? — Склонив голову набок, поинтересовалась Агния.
— В Стамбул, в порт, дальше по воде в Штаты.
— Еще дальше. Нелегкое путешествие предстоит. — Подхватил разговор Тафар. — Что мы стоим? Закрывай машину и поехали.
Стив посмотрел на свой осиротевший пикап, со спущенными колесами.
— Сейчас, возьму некоторые вещи.
Первый порыв — взять кейс с жесткими дисками, но вспомнив, что всего на одну ночь, взял лишь рюкзак с самым необходимым и вернулся к новым знакомым. Подойдя ближе, узнал в силуэте машины земляка — Кадиллак Эскалейд в последнем кузове, по американский большой и мощный внедорожник. Агния стоит рядом с передней пассажирской дверью, услужливо открыв заднюю. Почти не нагибаясь, забрался внутрь. Приятная кожа сидений, легкий аромат Аква Ди Джио, широко, просторно и удобно. Тафар повернулся с водительского сидения, опять продемонстрировав отличную работу дантиста.
— Здесь не далеко, минут пятнадцать, и на месте. — Добрый и вкрадчивый голос, настолько что Стив улыбнулся в ответ, первый раз с начала эпидемии.
Мужчина не соврал, и уже через четверть часа подъехали к шикарному особняку в средиземноморском стиле. Три этажа, крыша, на сколько можно разглядеть в темноте, покрыта морковной черепицей. Широкий двор, застеленный диким камнем. Слышен шум генератора, везде горит свет, создавая уютную и располагающую обстановку. Тафар остановил машину прямо возле массивного крыльца с фигурными балясинами на каменных перилах.
— Добро пожаловать. — Сказал мужчина, выбравшись из машины и тут же затянувшись электронной сигаретой. — Это мое, точнее наше, скромное обиталище.
— Впечатляет. — Окинул взглядом дом Стив, и поправил лямку рюкзака на плече.
— Спасибо, это действительно мой дом. Построил лет пять назад. Всегда восхищался архитектурой Италии и решил себе устроить маленький кусочек Сардинии. — Ответил Тафар. — Пойдем внутрь. Давно последний раз нормально ужинал?
— Давно, дней пять назад, не меньше. Консервы в основном, ну и так, что находил на заправках.
— Тогда будешь рад нашему угощению.
Все вместе прошли в дом. Внутреннее убранство не уступало внешнему. Мраморный пол, отполированный до зеркального блеска. Расписные вазы с цветами и растениями. Картины в золотых рамах.
— Душ? — Спросила Агния.
— Не откажусь.
Стены в ванной покрыты мелкой мозаичной плиткой в бежевых и коричневых тонах. Душевой угол отделен стеклянной стенкой. Стив встал под тугие струи горячей воды. Душ расслаблял и смывал дорожную пыль вместе с усталостью. Уже отвык от нормального душа, довольствуясь остатками холодный воды в титанах на заправках или влажными салфетками. Гель для тела приятно пах ванилью и персиком. Переодевшись в чистое белье, вышел, почувствовав себя заново родившимся. Из столовой вкусно пахло запеченной курицей с розмарином и тимьяном. Прошагал в большое помещение с высоким потолком, настолько высоким, что люстра, казалось, висела под самой крышей дома. Посредине стоял стол на десять персон со стилизованной под камень столешницей. Ужин уже накрыт. Несколько красиво сервированных блюд, столовые приборы, бутылка вина и фрукты.
