руку на эфес меча. — Я думаю, Великому Магистру это не очень понравится.
Брат, поколебавшись, убрал руку. Видимо на этот счет уже были даны указания.
— Правильное решение, — одобрил Ярсгар и продолжил путь.
Они поднялись по ступеням и вошли внутрь штаб-квартиры.
— Прошу за мной, — сказал один из провожатых.
Ярсгар пожал плечами и пошел за провожатым, косясь на двух других, которые шли, отстав на полшага ща Ардани.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Ярсгар старался не выглядеть деревенщиной, рассматривая обстановку. Картины на стенах в позолоченных рамах, мраморные статуи, изображавшие непонятно кого, диковинные растения в кадках. И всюду тщательно отделанное дерево дверей и перил, начищенные медные ручки и подсвечники, ковровые дорожки… Искореняющие умели себе создать рабочую атмосферу.
Наконец они остановились у большой двухстворчатой двери, выделяющейся размером — ну явно, здесь и сидел самый большой босс.
— Входите, — один из Искореняющих открыл дверь. — Нет, только вы, без сопровождающих.
— Останься пока здесь, — сказал он, оглянувшись на Ардани.
— Хорошо.
И Ярсгар прошел в кабинет Великого Магистра. Если он представлял себе какого-нибудь древнего старикашку, то ожидания его явно обманули. Главный Искореняющий был примерно того же самого возраста, что и Ориан. Никакой седой бороды и красных подслеповатых глаз, сильный мужчина средних лет. И сильный маг — аура сияла красным ярким огнем.
— Так вот ты какой, Наследник! — сказал он, испытующе глядя на Ярсгара.
Тот скорчил неопределенную гримасу. Ну, какой уж есть.
— Я в курсе, что вы задумали. Про Спящего. Но ожидал увидеть Ориана, а ты притащил сюда порождение Скверны, — продолжил Великий.
— Она наш компаньон.
— Компаньон? — позволил себе смешок маг. — Хорошая же у вас компания.
— Какая есть. Вы хотели меня видеть. Зачем?
— Ну. во-первых, ты Наследник, если не врут сведения о тебе. Других пока не наблюдается. И, во-вторых, если ты Наследник, то ты поможешь мне в одном важном деле. Да и себе тоже.
Ярсгар скептически улыбнулся. Ну как всегда, «врет, как Искореняющий».
— Зря ты думаешь, что я тебя обманываю, — заметил его ухмылку Великий. — Вы просто откусили кусок, который не сможете проглотить. Спящего так не победить.
— А как же…
— Ориан? Да, и я так понимаю, Верзан тоже с ним? И еще кто-то? Бесполезно. Кроме Ариветта, на поиски Спящего были отправлены трое архимагов. Не вернулся ни один. А они, поверь, были сильнее Ориана, да и даже Ариветта.
Ярсгар перестал улыбаться. А ведь в самом деле, покинуть Ориана было не самой лучшей идеей.
— Так что скорее всего, они мертвы, — продолжил Великий. — Ориан знал, на что идет, поэтому прислушался к голосу разума и отослал тебя с твоей кровосоской-подружкой подальше от себя.
— Ну я бы не был так уверен в некомпетентности Ориана, — зло сказал Ярсгар, чувствуя неприятный холодок от слов Великого.
— В чем — в чем, а в компетентности Ориана я не сомневаюсь, — махнул рукой магистр. — А вот в силе — да. Ориан просто выиграл нам всем время. Теперь его у нас нет. Открою тебе страшную тайну — твари нужен ты.
— Я-то ему зачем? — недоуменно спросил Ярсгар.
— Только ты, если ты действительно Наследник, сможешь достать реликвию, хранящуюся под алтарем Первого. Но вот беда в том, что она нужна и Спящему. Улавливаешь?
— Пока с трудом.
— Спящего можно упокоить навсегда только ей, и если он доберется до нее первым, то станет всемогущим. Представь себе зло, которое неуязвимо и неустрашимо. А уж Альваро подсуетились, чтобы это создание убивало всех на своем пути. Так уж получилось, что эльфы ведут экспансию на человеческие земли, и они вспомнили об абсолютном оружии, которое может им в этом помочь. Это и есть Спящий. Только вот выпустив его нам на погибель, смертный приговор они подписали и себе — судя по донесениям, они так и не смогли им управлять, а без контроля у Спящего одна задача — убивать.
— Что нужно от меня?
— Достать реликвию и передать ее мне. А я уже покончу со Спящим раз и навсегда.
Ага, конечно, Ярсгар скрыл улыбку. Достать и передать Великому Магистру — что уж проще? А он от такого счастья не облезет, получив какой-то артефакт Первомага? Тем более, если это реликвия Морелли… Но надо подыграть, иначе никак не получится.
— Хорошо, — сказал Ярсгар. — Пойдемте, достану я вам этот артефакт.
— Идем, — Великий повернул подсвечник на стене, и книжная полка дрогнула, затем повернулась по своей оси. — У меня есть другой вход в святилище Первомага. Смотри под ноги, тут крутой спуск.
Спасибо, хоть предупредил — Ярсгар шел вслед за Великим, опасливо ступая по узкой винтовой лестнице. Добравшись до площадки, маг толкнул вспыхнувшую на мгновение плетениями дверь и они вышли в небольшой зал.
Приглушенно горевшие магические светильники освещали лишь часть зала, погруженного в полумрак. А впереди был саркофаг, на которым искусными скульпторами был вырезан барельеф Первомага, как будто он лежал, скрестя на груди руки.
— Первомаг же похоронен не здесь, — сказал Ярсгар.
— Откуда ты знаешь? А, наверное, Ориан рассказал… Да, не здесь. Никто не знает, где его настоящая могила. Но важен символ. Теперь это его Алтарь, — Великий почтительно поклонился мертвому камню.
— Что теперь?
— Давай проверим тебя, как и остальных претендентов на звание Наследника.
Ну, понятно. Если Великий ожидает, что сюда явится Спящий, то надо проверить — вдруг действительно Ярсгар не наследник, и пора уносить ноги пораньше, прихватив с собой казну и своих приближенных. Ладно, Ярсгару самому стало интересно, что же покажет вон тот вон шар на основе детектора проницаемости для Силы, о котором еще тогда говорил Гром.
— Давайте, — Ярсгар прошел к Глазу Видящего, и положил на него ладонь.
Шар вспыхнул сиянием как маленькое солнце, на пару мгновений осветив ярким светом зал, да так, что стало больно глазам.
— Поразительно, — прошептал Великий. — Я такого никогда не видел… Попробуй открыть саркофаг.
Ярсгар подошел к затянутому сложной сетью плетений каменному надгробию. Вот теперь положить руку на скрещенные руки барельефа…
Крышка саркофага моментально засветилась голубым — это паутина плетений моментально сменила цвет. Плита сдвинулась, приподнявшись над стенками алтаря…
Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 10000 раз!
Ярсгар заглянул внутрь — больше всего это было похоже на светящийся голубым посох.
«Энергоинформационный накопитель мозга крейсера с усилителями магической энергии»! — завопил Гром. — «Бери скорее»!
Осторожно, двумя руками Ярсгар вынул тяжелый артефакт из углубления.
— Здравствуй, потомок, — зазвучал в его голове голос Морелли, как тогда на базе. — Ты
