предусмотрел заранее: под нами образовалась огромная волна. В иных условиях это стало бы неприемлемым — она полностью демаскировала бы нас. Ведь какая разница, видим ты или невидим, если оставляешь такой явный след? Спасало только то, что всё вокруг так плотно затянуло тучами и скрыло пеленой проливного дождя, что засечь нас было просто некому.
Следующие минут пятнадцать мы летели в сторону берега — в то его место, где тоже бушевал шторм. Я не собирался лишаться такой удобной и надёжной естественной маскировки.
Наконец, впереди появились отвесные скалы, которые стоически сдерживали натиск пенящегося и остервенело бьющегося о них волнами моря. Пелена брызг от этой ожесточённой борьбы стихий поднималась на многие метры вверх, навстречу струями дождя.
Поднялись и мы: перед самым берегом я заставил «Косатку» задрать нос и оторваться от поверхности океана, к которой мы за минувшее время, казалось, прилипли.
Проскочив впритирку над скалами и едва не задев брюхом торчащие навстречу острые зубья, я резко замедлил и почти сразу посадил корабль. Место было просто идеальным: мы оказались на плоском плато, заросшем травой. Впереди, в какой-то сотне метров, с трудом угадывались огни автострады, а ещё дальше, если верить карте, располагался небольшой приморский городок. Небольшой по меркам Дома, конечно.
— Александер. Возвращаю управление, — я встал с кресла и потянулся. — Вроде, нас не заметили.
Первый пилот молча кивнул.
— Похоже на то. Вот только… Посадка была рискованной.
— В курсе.
Александер аж рукой махнул в ответ, мол — ну что с тебя взять. Я проигнорировал этот эмоциональный жест и начал инструктаж:
— Когда покинем корабль, спустя пару минут отлетите подальше и заляжете на морское дно. Где поглубже…
— Не учите бабушку пищевые брикеты готовить, Темнозар. Не глупее некоторых.
— А, ну раз сами всё знаете, чего буду говорить… Но и ответственность на вас тоже вся будет. Пошли, дорогая…
Яромира поощрительно улыбнулась первому пилоту и помахала рукой тут же мгновенно покрасневшему Хосе. Позволил себе усмехнуться, только когда повернулся к ним всем спиной.
С капитанского мостика направились прямиком в каюту. Там быстро переоделись — я в свободные брюки и цветастую рубаху с пальмами, Яромира — в короткие джинсовые шортики и лёгкую маечку.
Над внешностью поработали ещё раньше, на бывшей лапуте Белых, под присмотром профессионалов. Накладки из «искусственной плоти» и прочие ухищрения изменили наши лица довольно сильно, так, что без специальной аппаратуры идентифицировать наши личности стало теперь практически невозможно. Это были уже не те ненадёжные голограммы, которыми приходилось пользоваться во время побега с Ирия, теперь всё было серьёзно.
Я превратился в какого-то южного черноволосого красавчика с щегольскими усиками, щетиной, и с такой приторно-слащавой рожей, что при виде её в голозеркале первой мыслью была мысль о кирпиче. Что же до Яромиры… Её и без того сочные губы увеличились раза в полтора, она обзавелась пухлыми щёчками, поменяла цвет глаз с ярко-синего на нормальный голубой, а также стала блондинкой — и за счёт таких незначительных вроде штрихов стала совсем другим человеком, просто воплощённой невинностью.
Особенно меня позабавило, что обычно люди используют линзы для того, чтобы изменить цвет глаз на какой-нибудь необычный — Яромире же пришлось делать всё строго наоборот.
Со сменой цвета волос была связана отдельная история. Перед тем, как перекраситься в светлый, Яра ненадолго вернула себе родной, серо-сине-голубой.
Это было нужно исключительно для записи одного короткого ролика, который мы сняли для кампании по дезинформации. В нём мы стояли вдвоём на фоне типичного вечернего пейзажа Ирия, я — всё в том же бронескафандре и в развевающемся плаще, с гипербластером на плече, Яра — в своём любимом сером комбинезоне. Мы читали короткую речь о том, что никуда не уйдём, не бросим то, что принадлежит нам по праву, и будем бороться за своё будущее до последней капли крови… Наших врагов. Потом у нас над головой пролетал «Шершень», играла торжественная музыка, и запускалась та нарезка, которую я подготовил ещё для десантников Мироновых.
Всё это должно было появиться на открытых ресурсах одновременно с нашей высадкой, и заставить всех думать, что мы уже вернулись, или собираемся вот-вот вернуться на Ирий. А всякие мелочи, вроде цвета волос Яры, работали на то, чтобы ещё больше запутать наших врагов…
Переодевшись, мы прихватили плащи-дождевики из прозрачной ткани и забрали рюкзак со скромными пожитками — его собрали на лапуте из всего, что смогли наскрести. После этого, наконец, спустились в трюм.
Там нас уже ждали тамплиеры. Эти двое тоже переоделись и преобразились. И по поводу того, стоит ли их брать с собой, были серьёзные сомнения — ведь ограничение на причинение вреда прошлому нанимателю могло помешать им выполнять свои функции. Но других кандидатов на роль телохранителей, увы, просто не было, а путешествовать по чужой и возможно враждебной планете совсем без прикрытия показалось не лучшим вариантом.
— Готовы? — обратился я к ним.
Это был вопрос больше риторический, но хотелось дать нашим телохранителям последнюю возможность признаться в том, что что-то не так. Если, конечно, что-то не так.
— Мы всё-таки считаем, что идти совсем без оружия…
— Если понадобится — добудете в бою. Тамплиеры вы в конце концов, или простые наёмники?
Луций явно был не согласен со мной, но промолчал. Тит же осторожно потрогал сумку на поясе, думая, что этого никто не заметит. Устраивать ему разнос за припрятанные там гранату и нож не стал. Не хотелось демонстрировать, насколько контролирую обстановку.
В последний раз придирчиво оглядел нашу разношёрстную команду, отдельно задержавшись взглядом на чертовски сексуальной, как всегда, Яромире. И — отдал мысленную команду «Косатке». Перед нами начал медленно опускаться пандус, открывая путь наружу.
В трюм тут же залетел шквалистый порыв ветра, разметав волосы Яромиры и обдав нас мелкими брызгами. Внутрь потянуло сыростью, запахами озона и мокрой земли. Всё заполнилось шелестом дождя и непрерывным дробным стуком от разбивающихся о металл корабельной обшивки капель. Где-то сверкнуло, и через несколько секунд до нас докатился мощный раскат грома.
Вперёд, опережая нас, рвануло десятка два разнокалиберных дронов и мобильных жучков — всё, что наскребли по сусекам, включая трофеи и наспех собранные «из чего было» переделки. Я не собирался оставаться на чужой планете без глаз и ушей, в каком-то смысле — и без рук. Кроме этого, я добыл нам ещё по паре очков, наподобие тех, что купил когда-то у Миллера, запасные коммуникаторы и по комплекту крохотных беспроводных наушников.
Накинув дождевик прямо поверх рюкзака, я спустился вниз, Яромира — следом. Тамплиеры должны были последовать за нами некоторое время спустя и пойти другой дорогой, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Только мы вышли из-под защиты корпуса
