тоге, с распущенными длинными белыми волосами. М-да, прошлый раз она выглядела не так эффектно, да и не до эффектов тогда было, в полутемном зале Совета.
— Здравствуй, Елена.
Елена поклонилась, как полагается младшей в присутствии старшей, со всеми выверенными углами наклона и последовательностью движений, как вышколила в детстве ее бабушка. Конечно, на самом деле, это все от лукавого, так приветствуют друг друга богатые бездельники, деловые люди такой ерундой не заморачиваются. Но герцогиня ответила не менее церемонным, но покровительственным поклоном.
— Спасибо, Елена, за уважение, но прекратим крутить эти ката, — улыбнулась Аулиссиль. — Прошу в дом.
Да, в отличие от аляповатой роскоши зунландского дворца, тут было на что посмотреть, и особенно на родовое дерево, росшее посередине в центре дворца. Огромное, на все три этажа, все в плотной непроницаемой зелени кроны, видневшейся через хрустальный купол, словно сотканный из невесомых лучей света.
— Красиво? — улыбнулась Аулиссиль.
— Это потрясающе, — честно сказала ошеломленная Елена.
— Это древо когда-то посадила Легмериэль, основавшая наш род, его перевезли из Гравии. Однако, пойдемте.
Они прошли через центральную залу, украшенную всевозможными произведениями искусства, от картин до статуй. Елена машинально прикидывала стоимость безусловно оригиналов по меркам аукционных домов и ужасалась внутри, сумма выходила бы не то, чтобы огромная, нет, она была просто неприличная.
Аулиссиль открыла дверь в конце зала и очарование тут же спало, сменившись уважением. Тут внутри было царство интеллектроники. Стены кабинета увешаны плазменными панелями со всевозможными графиками, постоянно бегающими цифрами биржевых котировок и прочей абсолютно бесполезной для Елены информацией, в которых она разбиралась, как свинья в апельсинах, причем намного меньше, чем благородное парнокопытное. А стол Аулиссиль, за который она опустилась в дорогое кожаное кресло, был похож на стол диспетчера запуска космического центра — несколько дисплеев, сложный коммутатор, еще какие-то гаджеты… Отсюда герцогиня управляла своей бизнес-империей.
— Я так понимаю, дорогая, что вам потребовалась моя помощь в рамках вашего дела.
— Да, Ваша Светлость, именно так.
Елена изложила свою просьбу — нужно было найти и доставить живым для допроса потенциально находящегося на территории Эльфарии Ордана.
— Всего-то? — удивленно подняла брови герцогиня. — У вас есть его фото?
— Конечно, — Елена достала магофон и сбросила изображение подозреваемого ей.
— Сейчас, — герцогиня сняла трубку магофона с коммутатора и нажала кнопку быстрого вызова.
— Шил, дорогой, да, это я. Здравствуй. Нужно одного человечка найти, да, здесь. Отправляю.
У Елены полезли глаза на лоб. Шил? Шилатес Лорленор, глава самого крупного эльфарского детективного агентства «Лорленор»? Хорошие друзья у ее родственников.
— Ну вот и все, — герцогиня неожиданно подмигнула Елене. — Если он на нашей территории, то к вечеру или к завтрашнему утру он уже будет у вас.
— Спасибо, герцогиня. Если я могу что-то сделать для вас…
— Можете, — совершенно другим голосом сказала герцогиня, и провела рукой по лбу, сразу постарев. — Но это дело настолько деликатное и конфиденциальное, что я не могу никому довериться, даже имея возможности, недоступные простым смертным. Вы готовы принять на себя этот груз?
Елена подумала. Конечно, опрометчиво было бы давать слово герцогине, не зная, что она от нее захочет. Но помочь надо было бы, скорее всего речь не пойдет об уроне ее чести.
— Готова.
— Это все Аеэль, — герцогиня вздохнула.
— Да, а кстати, что-то я ее не вижу…
— Так вот в этом-то все и дело.
Аеэль была племянницей Аулиссиль и ее единственной кровной родственницей с тех пор, как родители девочки погибли в автокатастрофе лет пятнадцать назад. Тогда одинокая герцогиня сделала все, чтобы девочка осталась у нее и воспитывала, как свою дочь. Теперь это была уже взрослая двадцатилетняя девица. Елена не интересовалась жизнью эльфарской ветви, поэтому не могла ничего сказать про их семью.
— Что с ней?
— Она пропала.
— Киднеппинг? — Елена вспомнила одно дело, в котором принимала участие.
— Если бы все так просто, — опять вздохнула герцогиня и начала рассказывать.
Стандартная история, каких море в семьях и более скромного достатка. Аеэль, которая должна была стать наследницей бизнес-империи дель Лигус, выросла взбаламошной избалованной девицей. Хорошо иметь все, ничего для этого не делая. Ночные клубы, алкоголь, наркотики…
— Ее нет уже пять дней, опять увеялась крутить любовь и не желает возвращаться.
— Но вам же найти разумного в Лоридене раз плюнуть?
— Огласка, Елена, огласка. Насколько упадет репутация дель Лигусов и стоимость компании, когда узнают, что ее приемная дочь, которая должна была стать ее наследницей, — наркоманка с пониженной социальной ответственностью, как мягко про шлюх говорят? Да, тот же Шил, когда узнает, будет держать язык за зубами, но его детективы? Или любой другой, не связанный тайной? Вот и сижу со связанными руками при наличии множества возможностей.
— Да, грустно. Ну а найти ее или ее парня по магофону разве трудно?
— Да если бы парня, — горестно вздохнула герцогиня. — Она сейчас крутит любовь с одной девицей. Не знаю, кто она такая и где ее найти. Но вот то, что она мне прислала.
Герцогиня развернула один из мониторов к Елене. Мдя, качественное лесбийское порно. А сколько выдумки… Прямо как в анекдоте: «- Можно ли беседовать о сексе с двенадцатилетней орчанкой? — Можно, если хотите расширить свой кругозор.»
— И конечно, за эти фото они требуют денег? — утвердительно спросила Елена.
— Ну а как же. Два миллиона талеров в криптовалюте, не отследить даже нам. Я бы заплатила, но боюсь это будет регулярная платная подписка на обновление порножурнала с Аеэль в главной роли. Да ладно, некоторое время будут доить, но рано или поздно это всплывет. И фото, и то, что я плачу шантажистам, а это тоже сильнейший удар по репутации.
— Что я должна сделать?
— Должна — не то слово. Просто помоги, если можешь. Я знаю, ты агент и просить тебя сделать побочную работу я даже не имею права. Просто мне больше некому довериться. Я прошу тебя как Лигус Лигуса.
— Я согласна, — пожала плечами Елена. — Все, что нужно для семьи, я сделаю.
— Найти и привезти Аеэль сюда и наказать шантажиста, точнее шантажистку. А с Аеэль я разберусь сама. Все, что может помочь, я гарантирую.
— Так вы не пытались найти ее по магофону?
— Бесполезно, — герцогиня полезла в ящик стола и вынула оттуда лопату с экраном последней модели. — Она оставила его здесь, видимо, чтобы как раз ее не нашли. Да, телефон заблокирован на ее отпечаток. Я хотела подобрать, но не получилось. А штатному ИБшнику тоже отдать не могу по вполне понятной причине.
— О,
