это больше на припадок похоже.
Маг вскинул руки, и по этому сигналу дикари расступились, отпуская пленника. А тот, бухнувшись на колени, уродливо извернулся, зарылся лицом в тухлятину, жадно начал хватать эту дрянь, торопливо глотая.
– Чёрт! Что за хрень! Да твою же мать! Грех, ты это видел? Бро, это чего с ним такое? Он же не мог так оголодать.
Грешник настолько проникся происходящим, что даже затыкать Порнозайца не стал.
Более омерзительной картины в жизни не видел.
А мужчина все жевал и жевал. То есть, нет, он не жевал, он хватал и глотал, не прожёвывая. И, странное дело, не давился. Не будь конвульсий, это бы выглядело высшей степенью хорошего аппетита.
При ненормально-эффектном челюстном аппарате.
Грешник не сразу осознал, что картина меняется, причём меняется неожиданно. Ужасающая пища не просто в желудок уходила, она каким-то образом воздействовала на тело. Проще говоря, человек медленно расплывался. Он будто толстел на глазах, причём толстел по всем направлениям, и не всегда равномерно. Вот лопнула футболка, когда непомерной опухолью разрослось правое плечо, вот затрещала штанина, не вместившая громадное бедро.
Чем дальше, тем хуже. Бедолага уродливо разрастался, стремительно теряя одежду и человеческий облик. Кожа его, не успевая за бурным ростом, непрерывно лопалась в разных местах. Из открывающихся ран не текла кровь, зато прорастали бугры склизкой плоти. Особенно кошмарно всё стало смотреться, когда процесс затронул голову. Скальп сполз на затылок, а затем и вовсе куда-то пропал, будто отвалился или полностью скрылся в складках. Щёки непомерно раздались вширь, что значительно увеличило размер рта.
Нет, – никакой это не рот, это пасть звериная. Такая пасть позволяет хватать гораздо больше гниющей массы.
Процесс, и без того не медленный, резко ускорился.
– Я такую хрень уже видел, – наконец признал Порнозаяц.
И, как-то поняв, что все остальные тоже догадываются, в чём дело, сумел признать:
– Да-да, помню, я капитан Очевидность.
То, что взращивалось на куче отбросов, походило на уменьшенную копию тех чудовищных бугаёв, которые заявились в посёлок вслед за всадником на ящере. Нет, даже не напоминало, – это оно и есть. Просто стадия младенца.
И, судя по темпам роста, самое большее через час-другой жуткая образина вымахает до габаритов взрослой особи.
Отвернувшись, Грешник припал к земле, достал телефон, снизил яркость до упора и торопливо набросал сообщение Тарку.
Передай всем, кому сможешь. В плен попадать нельзя. Культисты из наших делают уродливых бугаёв. Заживо делают. Очень опасные твари получаются. Спроси у тех, кто защищали посёлки, они расскажут. Лучше пуля в лоб, чем плен.
Пение, кстати, стихло, а дикарь, заправляющий процессом, тем временем решил пообщаться с народом. Начал что-то торжествующе выкрикивать, то и дело вскидывая руки.
Грешник понимал отдельные слова и фразы, но в целом смысл не улавливал. Очевидно, язык у культистов родственен тому, что он случайно изучил, однако этого недостаточно. Очень часто что-то о крови говорилось, не менее часто упоминалась смерть. Дети, козы, колдовство, урожай кассавы, красивые женщины, страдания и сушёные тыквы – тоже популярные темы.
Вот и попробуй что-нибудь понять, из этой невообразимой мешанины. Разве что засилье крови и смерти намекает на что-то нехорошее.
– Что он там несёт? – спросил Порнозаяц. – Ты его понимаешь?
– Некоторые слова понимаю, – признал Грешник. – Что-то про тёмные дела. А сейчас про пленницу упомянул.
– Бро, да ты у нас тоже кэп. Он же на неё рукой показал, и так всё понятно.
– Ты спросил, я ответил.
– И что делаем?
– А что мы должны делать? – спросил в ответ Грешник. – Нам надо перебраться через этот лес. Обходим поляну и шагаем дальше.
– Вот так вот просто возьмём и обойдём?! – вскинулся Порнозаяц. – Бро, это что за хрень? Вот от тебя такое не ожидал. Из этой девчонки сейчас такую же чупакабру сделают. Нельзя наших бросать.
– А с чего ты взял, что она наша? Я готов поспорить на что угодно, что она кастовая. Я в этом редко ошибаюсь.
– Ну кастовая, ну и что с того? Отдавать её этим крашенным тварям?
– Грех, не обращай внимания, – вклинился Ледибой. – Если на горизонте появляется юбка, у Порно сразу мозги отключаются. Если выше юбки что-то симпатичное, у него мозги вообще взрываются. Ни о чём другом думать не может.
– Ну да, я такой, – не стал спорить Порнозаяц. – Нормальная реакция нормального парня. Бро, надо её как-то выручать. Я-то думал, ты прикидываешь, как это половчее сделать.
– Да, я думал над этим, – признал Грешник. – Но не в смысле, как её освободить. Ты прав, нельзя, чтобы с ней такое сотворили. Вы пойдёте вперёд, а я её пристрелю и потом вас догоню. У меня улучшенное зрение, в темноте вижу неплохо, в лесу они меня ночью не возьмут. Только надо назначить место встречи. Где-нибудь подальше отсюда.
– Похоже на рабочий план, – одобрительно прокомментировал Ледибой.
– Да хрен там! – возмутился Порнозаяц. – Живой её надо вытащить, а не валить вот так.
– Я же говорил, – усмехнулся Ледибой. – Полный разрыв мозга.
– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался Грешник.
– Бро, я это никак не представляю. Вообще мыслей нет. Тебе же Леди сказал, я при виде юбок думать не умею. Ты у нас топ, ты должен лучше соображать. Вот и давай, вот и говори, что делать надо.
– Я уже не главный топ…
– Да кончай уже хрень нести. Тебя сейчас всякие азиаты обходят, которые по двадцать пять часов в сутки антилоп нон-стоп валят, без выходных и отпусков. Они не топы, они навозники. Бро, я тебе говорю: ты был и есть настоящий топ. Грех, ты же знаешь, я поболтать люблю, и других на это дело не раскручиваю. Но сейчас прошу тебя подумать и сказать, что тут можно сделать. Бро, да я, можно сказать, на горло себе наступаю. Я не верю, что у тебя нет умных мыслей. Давай бро, не молчи.
Грешника бурная реакция Порнозайца удивила. Вот уж не думал, что тот способен на столь серьёзное человеколюбие. Рисковать так ради незнакомого человека – глупо.
С другой стороны, хладнокровное убийство девушки, которая тебе ничего плохого не сделала – некрасиво выглядит.
Да, окажись Грешник на её месте, был бы благодарен за стрелу. Но он не на её месте.
Неправильно как-то…
Напряжённо глядя на шамана, просчитал небогатые варианты и принялся отвечать.
– Я насчитал двести семьдесят шесть человек. Могу ошибиться на пару-тройку в ту или другую сторону. И я понятия не имею, есть ли среди них невидимки. Если есть, одного серьёзного хватит, чтобы устроить нам пришествие Попобовы.
– Э! Бро! Не
