и не решался открыть собственный трактир. Кто-то боялся конкуренции, которая могла в любой момент возникнуть, а кто-то переживал, что не потянет резкого и бурного наплыва посетителей. Поселение находилось в подвешенном состоянии несколько дней, пока из нижних ярусов вдруг не пришёл Джейкоб.
Заявив, что отныне намеревается править городом, он всколыхнул общественность и заставил многих повылезать из своих нор и послужить на благо поселения. Большинство поддерживало идеи самопровозглашённого правителя, ведь такая гнусная жизнь многим приелась, а потому и не противились его словам и идеям. Кто-то желал лучшего будущего своим детям, а кто-то и сам был не прочь вырваться из этого каньона и унестись, куда глаза глядят. Даже те методы, с помощью которых Джейкоб был готов взобраться наверх, почти никого не пугали.
Перемены в городе заставили чумов посмотреть на дела совершенно под иным углом. Многие посчитали, что смена главы поселения сможет привести хромую лощину к процветанию и избавлению от проклятья. Те, кто и в самом деле поверили Джейкобу и имели некоторые финансы наряду с влиянием в поселении, открыли свои заведения.
Упор во многих заведениях был сделан именно на выпивку, ведь народ отчаянно нуждался в этом, но и про обычную еду никто не забывал. Многие трактиры, до этого подававшие лишь горячие блюда и слабоалкогольные напитки решили добавить в ассортимент и что-то покрепче. Кто-то даже пытался выкупить «Чумную смесь», но совет города не позволил, сославшись на то, что Тати может скоро проснуться и ей очень не понравится произошедшее. После подобного ответа никто даже не заикался насчёт покупки «Чумной смеси», а по городу пошёл слух, что Тати идёт на поправку.
В считанные дни город оброс множеством вывесок с замысловатыми названиями, а улицы заполнил запах хмеля и спирта. Казалось, что лишь одна спичка может пустить целый квартал на воздух.
Прогуливающийся по улицам города на пару с сестрой Рафус сильно негодовал из-за пропажи Цербера и не знал, куда ему деваться. Свалившиеся на его голову проблемы, в том числе и Рикс со своей сворой, только подливали масла в огонь.
— Вот же гад… — прошептал Рафус и топнул ногой, подняв в воздух немного пыли. — И куда же он подевался? Жив ли он? Неужели мне придётся вечно таскаться с этой сворой наглых грифонов?!
Рафус бросил беглый взгляд на Рикса, стоящего поодаль и пожиравшего какие-то кишки рядом с хижиной мясника, а затем перевёл свой взгляд на Амелию. Её взгляд был всё таким же безжизненным и всё, что она могла делать, это повторять движения за братом.
— Как Цербер умудрился в это дерьмо вляпаться, а? — Рафус покачал головой и тяжело вздохнул. — Неужели у него всегда всё через одно место происходит? Рикс ведь меня совсем не слушается! Только и делает, что жрёт у лавки мясника и брыкается, когда я хочу отвести его поближе к таверне, в которой остановился! Эх, Амелия,… если бы я только мог спросить у тебя совета… Ты бы точно нашла выход.
Безжизненный взгляд сестры заставил Рафуса впасть в ещё большее уныние, и он нашёл единственный, не совсем разумный, но всё-таки выход, из сложившейся ситуации. Висевшая в паре метров от него деревянная табличка с выскобленным на ней названием: «Высокий градус», завладела вниманием пернатого. Шагнув в сторону двери, ведущей в трактир, он нащупал за спиной мешочек с небольшим количеством жетонов. Они были собраны им в пустыне за то время, пока Цербер куролесил в хромой лощине.
Рафус вспоминал те дни с улыбкой, ведь тогда на его плечи ещё не взвалили тяжелую ношу с кучей проблем и взбунтовавшимся непокорным Риксом в придачу. К сожалению, спокойные денечки закончились, когда Цербер окончательно пропал, а Рафуса с его товарищами вдруг пустили в лощину из-за сменившейся в ней власти. Пернатый особо не вдавался в подробности произошедшего, хоть и пытался пару раз спросить у стражников про Цербера. Но эту идею он быстро отбросил, так как никто не мог дать ему вразумительного ответа. Никто не знал где он, да и никому уже и не было интересно его искать. Всем было наплевать и создавалось ощущение, что никто не собирался мстить за смерть Силкина. Правление настолько быстро сменилось, что никто и глазом не успел моргнуть. На носу была свадьба Авроры и Джейкоба, а Силкина даже толком похоронить не успели. Вместо этого, его было решено кремировать, но он по сей день ждал своего часа, отлеживаясь в одном из погребов темницы.
Всех, всё устраивало. Кроме Рафуса. Ему абсолютно не нравилось торчать в этом месте, но и уйти отсюда без Цербера не решался. Отправляться в дальнее путешествие с больной сестрой, было бы сродни самоубийству. Оттого он и решил остаться тут на некоторое время и проследить за происходящими в поселении событиями. И где же лучше всего это делать, да и чтобы ещё и время шло побыстрее, а информация сама вытекала из уст всех, с кем Рафис заговорит? Правильно, в трактире!
Шумный трактир встретил Рафуса ярким ароматом запечённого мяса, крепкого пойла и стойким запахом пота. Народу в заведении было полным полно. Даже с учётом того, что в поселении открылось сразу три новых трактира, все они были забиты под завязку, ведь они значительно уступали «Чумной смеси» в размерах, да и желающих выпить в последнее время прибавилось. Ведь почти всех в поселении заставили работать на благо народа.
В хромой лощине строился самый настоящий коммунизм, но со своими тонкостями и причудами.
Почти сразу многих отправили на нижние ярусы изготавливать мотылёк. Кому повезло чуть больше, приобщили к изготовлению вооружения, брони и разных других приблуд, нужных для наращивания военной мощи. В поселении даже открылся специальный штаб по исследованию новых изобретений. По планам Джейкоба это должно было значительно ускорить развитие поселения, выведя его на новый уровень. Конечно же, до Инноса лощине было ещё далеко, но кажется, Джейкоб к этому стремился.
Джейкоб создал суровые условия для жизни в хромой лощине: кто не работает — тот будет изгнан. В связи с тем, что за границами лощины всех его жителей ждёт только смерть, такую незавидную судьбу не избрал никто, а потому все приступили к работе. Из-за резко усложнившихся условий жизни большая часть населения начала заливаться по вечерам, спуская всю зарплату на выпивку. К счастью, зарплатой Джейкоб чумов не обделил. Жетонов у него было завались благодаря постоянной зачистке нижних ярусов и подземелий от населявших их монстров. Все годы, что он там
