выстрелов нашпиговывают её разрывными пулями Такифугу. Уязвимое место — идеальная мишень.
Успеваю только прикрыть лицо предплечьями, а потом взрывная волна швыряет меня назад. Огонь пробегает по рукам и одежде. Осколки хитина впиваются в тело в нескольких местах.
Земля с силой бьёт по спине, вышибая дыхание. Скольжу ещё метр в слизи, и замираю. Над головой простирается необъятный свод пещеры. Перед глазами бежит раздражающий алый текст. Морщусь и смахиваю я.
Если бы мой тело было автомобилем, оно бы показало дюжину ярких аварийных индикаторов. Давление в шинах, замена масла, превышение температуры двигателя, сел аккумулятор. Проще говоря, я чувствую себя невероятно хреново. Волны боли, спазмы и тики прокатываются по всему телу. По лицу стекает не то кровь, не то слизь.
Рука подрагивает и не сразу справляется с застёжкой кармана. Зажатая в кулаке мятая пачка сигарет возносится над лицом, и одинокая сигарета после непродолжительной борьбы падает мне в рот. Вхолостую несколько щёлкает зажигалка и, наконец…
Ароматный дым плывёт к потолку.
Мне почти хорошо.
Скосив глаза замечаю, что одна из струек дыма поднимается у меня из груди. Получается, пробито лёгкое. Из моего тела вышел неплохой кальян. Можно забивать двойным яблоком. Буду знать, если станет совсем туго с арканой.
Однако отверстие через секунду закрывает выплёскивающаяся под давлением кровь. Она расползается по бронежилету и быстро кап-кап-капает на землю.
В нескольких местах живот, солнечное сплетение и ключицы усеивают мелкие осколки хитина, зарывшиеся в плоть. Они же торчат из предплечий, неприятно скребя по костям при каждом движении. Безумно саднит лицо, с которого местами облезла кожа.
Состояние дикого стресса чуть ослабевает. Меня всё ещё колотит от боли, но уже чуть меньше от накалённых до предела нервов. Я, конечно, умираю, но не прям сию секунду, а значит ещё есть время докурить.
В поле моего зрения появляется встревоженное лицо Накомис. Оно измазано грязью и кровью, чумазое до предела. Девушка что-то кричит и машет руками, а я лишь морщусь. В ушах слишком гудит, чтобы разобрать, что она от меня хочет.
И чего так расшумелась? Полежать спокойно не дают победителям.
С очередной затяжкой начинаю кашлять, и кровь скапливается во рту. Приходится с беззвучным матом и вспышкой яркой боли перевернуться на бок, чтобы не захлебнуться. Несколько рук пытаются меня поддержать, но только мешают.
Коснувшись кольца, вытаскиваю Регенеративный инъектор и вкалываю его себе в живот. Вспышка дикого тепла прокатывается по телу. В голове шумит и чуть плывёт, но чужая речь обретает ясность.
— …Держи-держи его! Егерь, ты меня слышишь?! — полицейская в панике.
— Не ори, — скрипучим голосом, отвечаю я.
Несколько пар рук выдёргивают из меня фрагменты хитина, помогая ранам закрываться. Меня тормошат, словно боятся, что я отключусь и помру.
Постепенно боль уходит, остаётся лишь усталость и раздражение. На вриллов, моих соратников и немного на себя самого. Хочется просто лежать, не думать и ничего не делать. А сейчас придётся встать и принимать решения.
Какое-то гадство.
Наконец, занимаю сидячее положение и оглядываю пространство пещеры. В полудюжине метров от меня всё так же на боку валяется матка. В её голове зияет широкая сквозная дыра. Процентов шестьдесят мяса оттуда разметало во все стороны или дезинтегрировало.
У дальней стены трое бойцов Кёртиса занимаются четвёртым. Тем счастливчиком, кому оторвало руку. Обугленный обрубок не кровит, но всё равно они перетягивают его импровизированным жгутом.
Вокруг ни единого живого врилла, зато целый лес кристаллических ростков. Самый большой и призывно мерцающий синим светом торчит внутри башки мёртвой королевы.
В пещере осталось действительно много целых яиц и коконов с захваченными людьми. И те, и другие являются нашим приоритетом на ближайшие минуты.
Встаю на ноги под торопливые слова Накомис:
— Не спеши, тебе бы полежать. Ты же чуть не умер!
Её помощник, мужик с короткой военной стрижкой, молчаливо кивает.
— Чуть не считается. Я в порядке. Пошли.
— Бросал бы ты курить, — принюхавшись, укоризненно произносит девушка, следуя за мной. — Отвратительная привычка. А о здоровье ты подумал? Знаешь какой шанс подхватить рак лёгких? — бубнит она и смотрит куда-то в сторону, словно в объектив камеры.
— Примерно такой же, как быть сожранным инопланетной тварью?
Подхожу к остаткам нашего отряда и изучаю осоловевшее лицо инвалида. Он, похоже, ещё не осознал, что произошло. Дерьмово. Не знаю, можно ли восстановить утраченную конечность в Магазине, но наверняка это не дешёвое удовольствие. А сейчас, если ты не можешь сражаться, ты и твоя семья теряют значительные шансы на выживание.
— Как закончите с ним, — обращаюсь я к двойке, — пройдите по пещере и уничтожьте все яйца. А вы, — поворачиваюсь к Накомис и пятому, — займитесь освобождением людей.
Рассредоточившись, они принимаются за дело. В отличие от коконов наверху, которые имели крайне едкий состав, здешние всего лишь парализуют своих жертв. Заторможенные люди постепенно вытаскиваются из своих темниц, а я в быстром темпе прохожу по залу, собирая свои трофеи. Суммарно 6 380 единиц арканы. Маловато, но и рядовых вриллов я настрелял не так много. Зато матка весьма радует.
Содержит:
8 327 единиц арканы.
Способность «Спектральное зрение».
Требует: Восприятие (D), Интеллект (D), Резонанс (D)
Пассивная
Ступень: D
Шанс отторжения: 51 %
Перестраивает зрительные органы, существенно увеличивая доступные вам электромагнитные диапазоны, что позволяет улавливать: оптическое, инфракрасное и ультрафиолетовое излучение.
Звучит вкусно, если я правильно понимаю всю эту научную муть. Смогу видеть в темноте, как минимум, с помощью теплового зрения. Три диапазона на третьей ступени. Интересно, какие откроются дальше с её развитием? Если бы я ещё помнил физику…
Осталось понять, как эту способность интегрировать. Один к одному, что получу мутацию. Не очень весело. Вряд ли повышение ступени Восприятия серьёзно снизит шансы отторжения.
Экстрактором вытягиваю Спектральное зрение, и быстро переключаюсь на журнал полученных сообщений от Сопряжения.
Ваалис Иккул зачёл вам успешное выполнение задания. Подтвердите свою готовность получить награду.
Мысленно соглашаюсь и рядом со мной, мигнув, появляются два предмета. Револьвер и диск со способностью. Прячу их, не разглядывая, потому что пленные люди уже начали приходить в себя. В пещере поднимается галдёж.
— Где мы?!
— Что происходит?!
— Вы кто нахрен такие?! — орёт дамочка в возрасте, глядя на вооружённых ребят Кёртиса.
— Я помню каких-то тварей… — бормочет молодой парень неподалёку от меня. Потом его взгляд упирается в ближайший труп врилла, и он резко вздрагивает.
С тяжёлым вздохом я направляю Анаконду в потолок и жму на спусковой крючок. Грохот выстрела разносит по залу, и крики мгновенно стихают. На меня озираются дюжины испуганных
