оказываюсь на каменистом холме над местом, что остановились подводы. Телеги я вижу в просветы между ветками, а вот лошадей не замечаю ни одной.
Спускаюсь еще ниже и точно, подводы стоят с сиротливо опущенными на землю оглоблями, значит, лошадей бывшие стражники распрягли и тоже увели с собой.
Потом я могу разглядеть всего четыре подводы на лесной дорожке, все без лошадей. Где еще две из них — я не знаю, только, не это самое плохое.
Около каждой подводы на земле лежит ее возчик, одни раскинувшись руками и ногами в стороны, другие свернувшись клубком.
— Вот уроды! Они, что, всех мужиков зачем-то убили? — понимаю я.
Обхожу остатки каравана, держа копье на изготовку и вижу, что все так и есть.
На дорожке, идущей по склону большого холма, замерли наполовину разгруженные подводы без лошадей, а четыре возницы или уже умерли, или отходят в муках. Бандиты проткнули им животы, поэтому они свернулись в клубок.
Ну и на хрена они это сделали?
Спрашиваю я себя несколько раз, однако, появившийся в голове ответ меня совсем не радует.
Мужиков показательно казнили из-за меня, из-за того именно, что я убил двоих нападавших и повторно ранил того пожилого мужика. Бывшие военные, став дезертирами и бунтовщиками, хотят оставить о себе недобрую славу, чтобы их боялись. Вот и убили простых возчиков, даже не думавших сопротивляться.
Они приняли меня за штатного охранника каравана и так отомстили, как смогли, хозяину груза. Когда не получилось дотянуться до меня.
Вот черт. Получается — что я виноват в смерти этих простых мужиков? Относительно, конечно.
Или это они сделали потому, что в поднявшемся из-за меня беспорядке две подводы с грузом смогли уехать?
И меня они тоже ограбили, два тюка, полные дорогого добра и мешок с едой — вот мои потери от нападения.
Там, где они лежали на подводе, естественно, ничего не осталось.
Тут я увидел за последней телегой свой ящик, в котором теперь ношу Мурзика и нервно позвал кота.
И что вы думаете, очень умное животное распознало мой голос, свою кличку и сразу же, зашуршав, вылезло из кустов.
Кот после моего приказа далеко не стал убегать, отсиделся в соседних кустах и дождался хозяина.
Ну, поразительно умное животное! Или это его страдания около кургана так просветлили?
Что же теперь делать? Отправиться догонять бандитов, у них остались мои тюки, а значит, мои деньги?
Только, их там явно с пару десятков, теперь стало немного меньше, однако, мне и четверти хватит вполне, чтобы погибнуть. Я же не супер-герой, этакий Иванушка-дурачок из сказок, который одним махом семерых побивахом.
Наверно, придется плюнуть на потерянное добро и идти в одиночестве до Кворума. Кое-что у меня осталось из оружия, половина всех ключей и все деньги.
Хотя, инструменты точно не все нужные остались, большая часть в тюках лежит и это очень плохо.
Те же пятьдесят золотых гораздо меньше чем потенциальные двести пятьдесят, только, что же мне делать?
Я не разу не лесной следопыт, если попробую самостоятельно найти базу бандитов, тогда точно рискую, что попадусь в ловушку и пропущу удар. Или просто болт прилетит…
Однако, недолго я так размышлял, не успев прийти к какому-то решению.
С того направления, куда уехали две первые подводы раздался стук копыт по мягкой лесной дорожке, звон сбруи и негромкие команды.
Считая себя человеком, который ни в чем не виноват, а совсем наоборот, даже почти герой, я не побежал прятаться.
Тела обоих убитых мной бандитов брошены в пяти метрах от дорожки, они раздеты и разуты, остававшиеся с караваном разбойники понятным образом успели позаботиться о своих мертвых товарищах.
Ну, в таких шайках это обычное дело, очистили карманы, прочитали короткую молитву и закрыли глаза.
У меня солидный статус настоящего воина, все документы и бирка на руках, мое слово немало стоит. А убитые мной при защите каравана бандиты вон там валяются.
Если это хозяева каравана со своими стражниками, тогда я покажу путь, по которому скрылись преступники, пойду вместе с воинами и попробую вернуть свое добро. В этом точно есть смысл, возглавить и устроить погоню, чтобы отомстить подонкам, убивающим простых людей за просто так.
И вернуть свое добро, честно нажитое здесь и еще попавшее со мной в новый мир, именно на него я здорово рассчитываю в уже гражданской жизни.
Убью несколько из них, еще получу награду за смерть таких опасных и безжалостных бандитов.
Эти правильные мысли гуляли еще по моей голове, когда к подводам подлетела конная погоня и я мгновенно оказался окружен хорошо вооруженными людьми.
В этот момент я стою, опираясь на свое копье, поэтому меня взяли в кольцо четверо крепких мужиков и, по-видимому, хороших воинов.
Судя по тому, как они быстро обложили меня и успели все осмотреть.
— Ваша милость, здесь двое мертвых бандитов! — раздалось вскоре из-за кустов и мимо меня пропихнулся молодой парень в дворянской одежде, размахивающий палашом.
Смазливый паренек лет семнадцати очень раздражен и зол, рассмотрев, что случилось с караваном и его возчиками. Даже немного оттолкнул меня плечом, что я перенес спокойно.
Все же это его или его отца караван разгромили, убили четырех возчиков и увели столько же лошадей. Серьезные убытки для небогатого дворянского рода в отрогах Синих гор, поэтому парня можно понять.
Дворянин быстро осмотрел убитых, развернулся и подошел ко мне, прямо скрипя зубами от бешенства.
Да с ним что-то явно не так, больной припадочный, что ли?
— Кто такой? — сразу так по злому спросил меня, — И почему здесь?
Как-то не испытывает особой благодарности. Хотя, опять же, его можно понять в данном случае.
— Воин в отставке, второго класса, — больше я ничего не стал объяснять, подразумевая, что моя бирка всем здесь видна, — Норр…— намекаю, что не знаю, с кем разговариваю.
— И что здесь делает воин второго класса, да еще над телами моих людей? — опять резкий такой по интонации вопрос.
— Воевал за них, убил двоих бандитов, — невозмутимо отвечаю я, видя, что пара взрослых и здоровых мужиков в хороших доспехах, оказавшихся за спиной дворянского сынка, прямо с некой мольбой смотрят мне в лицо.
Намекают, чтобы я дал выпустить пар молокососу, как я понимаю вожаков его дружины.
Только, молокосос не унимается:
— Тогда почему мои люди убиты?
Ну, на такой глупый вопрос легко ответить:
— Норр, я оказался и воевал здесь один. Совсем один. А бандитов было около
