кажется, взрыва даже не было. Зато я, то и дело оглядываясь, налетел на скалу, ударился обо что-то мягкое. Упал.
Что-то грохнуло. Ногу прострелила острая боль.
Лишь на мгновение я увидел то, что происходило вокруг на самом деле.
Из озера высунулись бесформенные отростки коричневого цвета, очень похожие на щупальца с нестабильной поверхностью. Каждое из щупалец обвило стоящих без движения тут и там настоящих Кокоса, Белку и Мару. Оно высасывало их шкалу здоровья. Одно из таких щупалец тянулось ко мне.
Мгновение и все вернулось обратно. Я увидел бегущую ко мне нижнюю часть тела Кокоса, брызжущую кровью. Вскочил, бросился куда-то. Налетел на стену, отчего на мгновение снова потерял связь с внешним миром и опять увидел щупальце.
Это все наваждение, глюк. Пользуясь тем, что мозг человека атаковал сам себя, коварная Моргана, вернувшись в озеро, высунула оттуда свои конечности и просто медленно убивала всех нас одновременно. Кроме меня. До меня щупальце пока не дотянулось.
Вот же дерьмо. Это ж надо было породить такую дрянь. Бастион, зараза! Ты чего натворил?
Я поднялся и лицом к лицу столкнулся с Маргарет. В ее животе зияла рваная дыра, как будто туда прилетела граната из того же «РПГ-18». На лице девушки царило что-то безумное и неописуемое, отчего на меня накатил приступ паники.
Какое там совладать с собой? Мозг убивает сам себя, напрочь лишая возможности сопротивляться, а сам мутант спокойно делает свое дело.
Еще немного и меня схватят точно так же. Тут даже убежать некуда.
И вдруг я услышал собачий лай.
Рычание.
Встряхнув головой, я увидел собаку. Без шерсти. А откуда-то со стороны, до меня донесся голос Киба.
— Держись, Хан! Еще чуть чуть!
За что держаться, я не понимал. Но кивнул куда-то в сторону. Перед глазами было кроваво-красное марево, за которым я ничего не мог разглядеть. Ощутил холод, он медленно растекался по телу. Кажется, я тоже попался.
Мысль появилась и тут же куда-то утекла. Я попытался вырваться, но снова увидел Белку. Она сидела передо мной и камнем ломала собственные кости на ногах. А на лице безумная, страшная улыбка.
— А-а-а-а! — заорал я, попытавшись обхватить голову руками. Но вдруг все закончилось.
Все. Полностью.
Я поморгал и понял, что сижу между камней, обхватив голову, а по песку ко мне тянется какое-то коричневое дерьмо. Оно больше не шевелилось.
Справа, метрах в пятнадцати, прижавшись к стене стояла Маргарет, безумно вращая глазами от страха и непонимания происходящего. К ней тоже тянулось мертвое щупальце, сейчас больше похожее на скукожившуюся от холода змеиную шкурку. Обернувшись, увидел лежащего на камнях Кокоса — выглядел тот не лучше, еще и лицо было в крови. Наверное, нос сломал. Щупальце — та же картина. С Белкой все было аналогично, только та попыталась заползти в узкую расщелину между камнями, да там и застряла.
Я встряхнул головой. В голове еще шумело, гудело. Лоб вспотел, все тело горело от адреналина. Ощущение того, что мозг едва не вскипел, все еще сохранялось.
Раздались тяжелые шаги. Я увидел сто первого.
Киб вытащил из озера какой-то кожаный мешок, покрытый липкой слизью. Сейчас это болталось у него в руке, не подавая признаков жизни.
— Что это? — прохрипел я, вдруг ощутив дикую жажду.
— Это и есть Моргана. Точнее то, что от нее осталось.
— Как? Вот этот мешочек едва всех нас не высосал?
— Да. — невозмутимо ответил Киб.
Он двинулся вперед, к другому выходу из грота, а я, поднявшись на ноги, двинулся на помощь к Белке. Непонятно откуда взялась Бочка. Я на мгновение вспомнил, что видел ее лысой — передернуло от отвращения. Вы вообще видели когда-нибудь лысую овчарку? Нет? Поверьте, не стоит.
Еще полчаса мы приходили в себя, собирали вещи. Киб, все это время шнырявший по отводящим в стороны проходам, искал верное направление расположение храма Бастиона. И вскоре нашел его.
Правда, тут вмешалось еще одно обстоятельство.
— Эй, вы слышите? — Мара вдруг подняла голову. — Какой-то странный звук! Нет? Металлический.
— Точно! — Белка вскочила на ноги. — Это оттуда!
В указанном направлении был небольшой проход, выполненный в виде коридора сложенного из грубых каменных блоков. Сразу за поворотом обнаружился вмонтированный в пол большой ржавый люк, с вращающимся колесом.
— Снизу что-то стучит.
— Или кто-то! — добавил Кокос.
Звук прекратился, но почти сразу же раздался с удвоенной силой и еще более настойчиво.
— Может быть, откроем? — Белка взглянула сначала на Кокоса, а потом на меня.
— А если там мутант?
— А если человек?
— С гранатой, например. — поддакнула Мара.
Подошедшая Бочка странно залаяла, принявшись бегать туда-сюда, при этом отрывисто лая, глядя на крышку. Это было неспроста.
— Открываем! — я почувствовал, что и мне что-то подсказывало, что люк нужно открыть, причем срочно. Опять чуйка, что ли.
Я схватился за запорное колесо, дернул. Без толку, словно намертво приросло.
— Ладно, а если так? "Ржавчина"!
И без того покрытая поверхность крышки люка, прямо на глазах стала пористой. Железо взлохматилось, колесо с хрустом отломилось.
— Ну и чего ты этим добился? — фыркнула Мара.
Видимо, снизу сообразили, что им пытаются помочь, потому что сразу же принялись тарабанить еще сильнее.
Я повторно использовал способность еще дважды. Затем размахнулся и с силой ударил прикладом автомата по крыше. Металл с хрустом проломился вовнутрь. Вырвался луч света, чей-то мат. А секундой спустя, оттуда высунулась чья-то, измазанная грязью рука и крепко схватив меня за разгрузку, потящила вниз.
— Э-эй! — заорал я от неожиданности, попытавшись вырваться. Одновременно Кокос ударил прикладом по крышке еще раз, расширив дыру.
— Кто там, блять? — крикнул он, но ему в лицо ударил смрад затхлого воздуха и болотной тины, отчего он закашлялся. — Ф-фу, мля!
А затем я увидел зеленый идентификатор. Это был Корсар. За ним болтался Марк, а последним, почти по уши в жидкой грязи плескался бледный от страха Механик.
— Вы как тут оказались? — удивился я, глядя на злые и перемазанные грязью рожи друзей.
— Случайно, — торопливо буркнул Марк. — Вытащите уже нас, пока мы в грязи не утонули нахрен!
Общими усилиями мы разломали остатки люка и вызволили всех троих. Уровень жидкой грязи быстро повышался и не прошло и пяти минут, как жижа полезла наружу.
— Откуда столько дерьма? — удивилась Мара.
— Пойди, проверь, — отозвался Марк.
— Вот это вам повезло! — довольно хмыкнула Белка. — Если бы не Бочка, хрен бы мы стали этот люк отрывать. Мало ли что оттуда могло вылезти?
Еще минут пять все трое приходили в себя, а потом снова появился Киб.
— Хан, я нашел верное направление. Мы почти на месте. Нужно
