сторону противоположного берега. Всё молча гребли, несмотря на раны и усталость. Вторые сутки без должного отдыха вымотали людей. Все мечтали поскорее достигнуть противоположного берега.
Наконец, они доплыли, вытащили лодку из воды и расположились на глинистом берегу. Алексей достал котелок и, хромая, отправился собирать хворост до костра.
— Лёш, да сядь ты! — остановил его Миша. — Я сам всё сделаю. Вам надо отдыхать.
Марина сидела, облокотившись на камень, и гладила себя по голове. Только сейчас Воронцов заметил на её голове огромную шишку, на месте которой лопнула кожа и сочилась сукровица.
— Как всё произошло? — Алексей сел рядом с ней, достал трубку и начал набивать её табаком.
— Как только вы заснули, меня по голове чем-то ударили и я потеряла сознание. Очнулась я уже на траве от того, что Тимур хлестал меня по щекам, — поморщилась Марина, притронувшись к шишке.
— А я вообще проснулся в тот момент, когда ты меня начал тормошить, — Тимур был очень расстроен утерей пальцев.
— Лёш, а ты как вообще заметил нападение? — спросила Марина.
— Это не я, а Миша проснулся от того, что его начали душить. Вас к тому моменту уже не было. Мишаня дал отпор душителю, добрался до автомата и начал стрелять. Людоеды сбежали. Я проснулся от выстрелов и бросился в погоню. Догнав нападавших, я выпытал у них, где вас искать, и отправился туда. Ну и жуткое место…
— Мы не видели, — развёл руками Тимур.
— А я видел… к сожалению. Там повсюду кучи человеческих костей. Костями украшены их жилища. Внешний вид каннибалов вселял в меня ужас. Они все больные, покрыты язвами. Украшения из человеческих костей на хибарах только подтверждало их сущность. Тимур был прикован цепью в доме вождя, а ты, любимая, уже готовилась в качестве жаркого, привязанная к столбу. Мне пришлось убить всех мужчин. При этом я сохранил жизни женщинам и детям. Но эти безумные твари бросились за нами в погоню. Вы и сами видели, как граната сделала своё дело… — Алексей замолчал и отвернулся к воде.
— Эх… — вздохнул Тимур, разглядывая свою изувеченную руку. — Жаль, что ты не оставил мне парочку этих уродов. Я бы им не только пальцы пообрубал.
— Не расстраивайся, Лёш, — погладила его по плечу Марина. — Это не люди. Это монстры, которые хуже чистильщиков. Последние по сравнению с ними просто паиньки.
Тут вернулся Миша с полной охапкой сухих веток и начал разводить костёр. Первым делом вскипятили воду в котелке и начали обрабатывать раны.
Воронцов снял повязку и штаны и обмыл рану горячей водой. Небольшая рана на задней части бедра с двумя отверстиями очень сильно болела и пульсировала. Повезло, что не задело артерию и кость, а повредило лишь мышцы и подкожный жир. Рана неопасная, но очень болезненная. Промыв рану, он тщательно перемотал ногу и надел штаны. Комары сразу слетелись со всей округ на открытую плоть.
Потом Алексей занялся Мариной. Она выглядела очень слабой и болезненной, её постоянно рвало, а зрачки были расширены.
— Сотрясение мозга, — констатировал он, после чего начал промывать рану на голове. Промыв её, он достал полоску ткани и обмотал женщине голову.
Последним остался Тимур — он сопротивлялся и не хотел разматывать окровавленные тряпки. Но общими усилиями они его уговорили, и Алексей размотал импровизированные бинты. Кисть выглядела плачевно. Мизинец, безымянный и указательный пальцы были отрублены по самую ладонь. Все обрубки кровоточили. Было решено что, после промывки раны будут прижигать.
— Нет, не надо! И так всё нормально, — сопротивлялся Тимур, но Мишаня и Марина крепко держали мужчину и его изувеченную кисть.
Алексей достал раскаленную докрасна ложку из костра и прижал её к обрубку мизинца. В тот же миг на всю округу раздался вопль Тимура. Он пытался вырваться, но его смогли удержать. Запах паленого мяса ударил по обонянию.
— Не надо больше! Прошу, отпустите меня! — Тимур брыкался и пытался вырваться, но Алексей непреклонно поднёс раскаленную ложку ко второму обрубку. И снова раздался вопль и запах паленого мяса.
Быстро прижав ложку к остаткам среднего пальца, они отпустили Тимура. Он начал с остервенением дуть на опаленную плоть.
— Как надуешься, дай замотать пальчики, — сказал Алексей, остужая ложку в воде.
Спустя час они поели жидкий супчик из остатков провизии, после чего усталые и перемотанные импровизированными бинтами легли отдыхать. Ночка выдалась очень весёлая. Миша остался сторожить лагерь, но Алексей украдкой замедлил время и со спокойной душой, не обращая внимания на ноющую боль, уснул.
Ему снился странный сон, как будто он смотрел кино. Космический корабль из белого металла длинной сигарообразной формы завис над охотничьим домиком, который расположен на Сарпинском. Из космолёта вырвался синий луч, который осветил небольшую площадь рядом с дверью в домик. По лучу на землю опустились два гуманоида в серебристых костюмах и в зеркальных шлемах. Как только они коснулись земли, синий луч пропал, после чего один из инопланетян снял шлем.
Рептилоид с тремя рядами острых зубов и большим красным гребем на голове посмотрел на мужчину. Он исторгнул речь на языке, который отдалённо напоминал то ли итальянский, то ли испанский, после чего дотронулся до двери. В тот же миг дверь исчезла.
Трансляция началась из домика. Алексей увидел себя спящего на топчане в обнимку с Мариной. Перстень на его руке выдавал голубоватое свечение. Инопланетянин поднял руку в серебристой трёхпалой перчатке, затем перстень сорвался с пальца Воронцова и устремился по воздуху прямо в лапу рептилоида. Алексей в тот же момент начал стареть и прямо на глазах превратился в прах. Лишь жёлтые кости обнимали спящую супругу. Инопланетянин вышел из охотничьего домика и направился к своему напарнику. Снова раздалась непонятная речь. В следующий миг синий луч прорезал темноту, подхватил инопланетян и перенёс их на корабль. Сигарообразный корабль с невероятной скоростью взвился в ночное небо и исчез.
Алексей проснулся и начал испуганно осматриваться по сторонам, ощупывая себя. Испарина покрыла его лоб.
— Фух! — смахнул он пот со лба. — Вот это кошмар приснился! Я уже на самом деле поверил в то, что это произошло по-настоящему.
Тут же он проверил перстень — тот оказался на месте, где ему и следовало быть. Мужчина зашёл в меню, включил нормальный ход времени и встал.
— Миша, иди, отдыхай, — крикнул он другу, но тот сидел у воды и не отвечал.
Воронцов выхватил пистолет из кобуры и похромал к своему другу. Тот сидел на камне и не двигался. Заглянув ему через плечо, Воронцов увидел, что Миша держал удочку в руках и внимательно смотрел на поплавок.
— Ты
