я не знал, но подошел и завязал беседу:
— Привет, парни.
Мне ответил только один, коренастый темнокожий парень:
— Привет.
— Откуда детишки? — кивок в сторону подростков.
— Пришел второй караван из Фариена. Почти сотня детей. Сироты из приюта и те, кто потерял родителей в Апокалипсис. Совсем малых разобрали сердобольные горожанки. А этих направили сюда. Администрация заявляет, что не может их прокормить. И чтобы подростков быстрей разобрали, всех взрослых трудяг временно загнали в бараки. Чиновники понимают, что игрокам нужно заключать контракты. Поэтому надеется как можно быстрее сбагрить молодняк, а потом вернет взрослых.
— Некрасивая ситуация.
— Это точно.
Я отошел от игроков и уже собрался вернуться в грузовик, когда рядом встал Логан и спросил:
— Командир, а может взять подростков?
— Мы не милосердный приют, Логан, — ответил я. — И не можем позволить себе тратить силы, время, нервы и ресурсы на присмотр за детьми.
— Так-то оно так, командир. Ты старший и я с тобой не спорю. Но иногда такие «детки» гораздо полезней, чем взрослые. Когда я служил в миротворцах, в джунглях приходилось сталкиваться с подростками, которые воевали, словно настоящие солдаты, а иногда даже лучше. В них страха меньше, а азарта больше. Война для таких детишек подобна игре и если дать малолетним бойцам правильную мотивацию, поддержать, подкормить и немного подучить, они ради своего вождя горы свернут.
Действительно. В словах Логана был резон. Я мог судить об этом с точки зрения своего опыта, поскольку тоже сталкивался с детками-солдатами. И если взять земную историю последних десятилетий, можно вспомнить достаточно примеров, когда несовершеннолетние мальчишки и девчонки становились отличной военной силой. «Вестсайдские мальчики» из Сьерра-Леоне, «Армия сопротивления Господа» из Уганды, «Джамаат Аш-Шабааб» в Сомали, «Тигры освобождения Тамил-Илама» в Шри-Ланке или «Армия Бога» из Мьянмы — все эти вооруженные формирования использовали детей-солдат, зачастую, имея в строю не больше пятнадцати процентов взрослых. Таковы факты. Поэтому, если убрать моральный аспект и относиться к подросткам, словно к боевым единицам, никакой разницы между ними и взрослыми вассалами нет. Трудиться, вести поиск, сражаться и добыть ресурсы они будут не хуже.
Я посмотрел на Логана и сказал:
— Пожалуй, ты прав. Но этим «деткам» необходим наставник, который займется их воспитанием, начальной военной подготовкой и психологической накачкой. Если возьмешься, заберем всех. Не десяток трудяг, как я собирался, а три десятка подростков. Потянешь?
Логан задумался, покряхтел и кивнул:
— Да, командир.
— Добро.
Решение было принято. Я забрал весь молодняк, двадцать девять человек. Из них двадцать пять мальчишек и всего четыре девчонки. Новые вассалы под руководством Логана и Роберта набились в кузов грузовика, и мы направились обратно в мой феод.
Остаток дня пролетел в рабочей суете. Деток следовало разбить на группы и накормить, осмотреть на предмет вшей и заболеваний, а потом приодеть. Основная забота, конечно, легла на плечи Логана. Но он у нас новичок, еще многого не знал, и ему требовалось помогать. Поэтому подключил Маргариту Руни и учительницу Жанну Бланше.
В конце концов, все более или менее вошло в колею. Логан, Греги, Карахан и весь молодняк оставались в санатории. Остальные, по-прежнему, рядом с бункером на вилле Вика Виктраса. Так что у нас теперь две базы.
Брать под себя остров Юринц решили на следующий день. А сегодня продолжили зачищать владение и собирать трофеи. Наиболее боевитым трудягам необходимо восстановить силы и только после этого влезать в очередное рисковое мероприятие.
Да, я мог справиться самостоятельно. Но пора формировать подразделение боевиков. Начинаем с малого, с тех, кого я брал сегодня на дело. Это будет костяк. Не спецназовцы, конечно. Вот только с чего-то надо начинать.
Ну а пока я был свободен, решил прогуляться в бухту Дарамия. Купил пять территориальных меток и только потом отправился в поход.
Я шел вдоль береговой линии. Попутно оставлял территориальные метки, и застолбили еще пять квадратных километров. Добрались до бухты Дарамия и, осмотревшись, виллы сенатора, был разочарован. Ожидал, что здесь окажется несколько нетронутых объектов для мародерки. А вместо этого увидел остовы сгоревших зданий. Плохо, конечно. Неужели зря потратил время? Нет. Надо хотя бы пройтись по бухте.
Приняв решение, я двинулся дальше и все-таки обнаружил кое-что интересное. Скрытое густым лесом двухэтажное здание из белого камня, а вокруг него приземистый кирпичный забор. Неужели так жили влиятельные сенаторы и сильные чародеи региона Айген? Эх, не видели местные чиновники и политики дворцов своих российских коллег. Иначе обзавидовались бы.
Впрочем, когда я подошел к зданию и перебрался через забор, а затем через разбитое окно проник внутрь, я увидел, что здесь все не так просто и скромно, как могло показаться в начале. Два этажа — это только на поверхности. А под ними еще четыре подземных уровня. Вот как. Аварийная лестница не заблокирована. Но чтобы пробиться в подземелья, необходимо вскрыть бронированную дверь. Как это сделать? При помощи взрывчатки или электронного ключа. Ни того, ни другого, у меня, к сожалению, не было, а боевые заклинания решил пока не использовать, ибо сканирование показало, что есть какая-то хитрая магия, которая завязана на защиту дома. Ладно. Торопиться не стану. Я двинулся дальше. Еще раз обошел помещения и покинул здание с пустыми руками, так как взять оказалось нечего, кругом пусто, словно кто-то заранее все вывез.
В общем, прогулка в бухту Дарамия не дала никакого результата. Разумеется, если не считать таковым присоединение новых территорий. Поэтому я вернулся обратно и более ничего интересного в тот день не случилось. Зато ночью произошло первое обновление игры. Коммуникаторы игроков стали работать не только на прием сообщений, но и на отправку. Так же, при определенных условиях, нам стали доступны звонки другим абонента. А еще появился местный аналог Интернета и общий игровой форум. Ну и вишенка на торте. Все цели, которые уничтожали вассалы игроков, шли в зачет феодала. В принципе, это правильно и справедливо. Поэтому у меня нововведения отторжения не вызвали.
Лично я после появления возможности связаться с другими игроками никому и никаких сообщений отправлять не собирался. Я сам по себе и мне до них дела нет.
Однако, нашелся человек, который вспомнил про меня, и вскоре я получил первое СМС:
«Привет, это Грета. Дашь доступ к своему коммуникатору для звонка?»
Я покопался в обновленных настройках связи и обнаружил функцию разрешения прямой связи для конкретного абонента. После чего разрешил Грете звонок, и она немедленно со мной связалась.
— Извини, что беспокою, — услышал я ее немного нервный голос.
— Ничего, — ответил я. — Все равно не сплю.
— Наверное, на форуме зависаешь?
— Нет.
