говорить… Стоит чужаку раскрыть секрет, и «Могучие» тут же скатятся вниз в иерархии кланов на несколько десятков пунктов. Если все начнут пользоваться их «взрывной регенерацией», то ничего не останется от амбициозных планов войти со временем в первую десятку…
При этом никаких прямых указаний ликвидировать этого Эйсона от главы клана полковник не получил, что было необычно. Подумав, Гансел решил, что тот, похоже, не хотел припирать его к стене слишком жестким приказом. Потому как если он ликвидирует мишень слишком необдуманно, спеша выполнить приказ, есть шанс, что вендетта вскроется, и вот тогда уже «Могучих» могут и вовсе расформировать, как и положено по закону. Врагов у них много, те такой шанс не упустят. Поэтому полковник понял — Эйсон должен умереть, но спешить не стоит. Гораздо важнее тщательность в выполнении этой задачи.
Что было также необычно, глава клана сказал, что парень очень опасен. Это никак не укладывалось в голове полковника — потому что названный ему возраст этого Эйсона был совсем детским. Да в семнадцать лет ни у кого и не может быть выше девятого разряда… и то в исключительных случаях. Обычный разряд для этого возраста — седьмой, а восьмой считается очень даже неплохим достижением. Чем он может быть опасен полковнику, у которого одиннадцатый разряд?
Пока что Гансел решил просто быть поближе к своей мишени. Использовал свои связи и организовал перевод в третий армейский корпус, в котором и служил этот Эйсон. Позицию ему предложили хорошую — стал первым заместителем у генерала Рогуна.
Ему не терпелось использовать свое новое положение, чтобы навести справки об Эйсоне, но он воздерживался — когда он его убьет, возможно расследование, и тогда его интерес к убитому может всплыть. Ничего, война завтра не закончится, еще удастся собрать нужную информацию, не привлекая к себе ненужного внимания.
Корнел, столица
Эйсон отбыл на войну, и его в клане сильно не хватало. Корнел понял это, только когда сам взялся по полной программе за руководство. Было даже немного странно, что он прежде не замечал, насколько Эйсон хороший организатор. На любой вопрос у него находился ответ, а потом он говорил и как действовать, и в подавляющем большинстве случаев потом выходило, что решение предлагал он правильное.
Теперь Корнелу приходилось самому все решать, и он был не в восторге от той ответственности, что обрушилась на его плечи. Это же стоит только задуматься, что ты ощутишь, если неправильно выберешь портал для охоты или неверную стратегию охоты, и кто-то из друзей и родственников погибнет… Как Эйсон тащил такую тяжесть на своих плечах с абсолютной уверенностью?
Чтобы не налажать в его отсутствие, Корнел принял решение, что ходить за добычей они будут только в портальные локации, где раньше были вместе с Эйсоном, где все отработано и понятно. Сам он учился, и достаточно добросовестно, но того понимания, как именно стоит охотиться в новом портале, у него не было, в отличие от брата. Вот что значит случайно подселить к себе душу старого и опытного мага, свезло брату так свезло.
А еще без Эйсона было скучно и грустно. Ни на минуту не получалось забыть, что прямо сейчас он рискует жизнью на войне. Джоан однажды и заговорила об этом, вздохнув и чуть не расплакавшись. Корнел был изумлен, слез на глазах дочери ректора он раньше никогда не видел. Только тогда и осознал, что у них все с Эйсоном предельно серьезно. А то много чего думал по этому поводу — мало ли Джоан просто интересно с его братом, а о любви там и речи нет. Нет, похоже, что ошибся. Счел своим долгом утешить невесту Эйсона:
— Не волнуйся, Эйсон действует всегда грамотно.
Но все испортила Эрли. Она очень гордилась тем, что брат ушел на войну, и сказала достаточно бестактно:
— Ну, ты можешь не сомневаться, что Эйсон будет в самой гуще событий! Мой братик такой!
А когда Джоан, все же разрыдавшись, убежала к себе в спальню, Эрли только спросила, глядя на осуждающе покачивающих головами парней:
— Да ладно! Вы в самом деле думаете, что с ним может случиться что-то плохое? Да он там всех порвет, и из любого говна вылезет свежий, как фиалка!
Но утешать Джоан все же пошла, хоть и ворча:
— Ну надо же какая нежная у меня подруженция оказалась! Да ничего плохого с Эйсоном не случится, это же… Эйсон!
Жить пришлось в Академии, как и велел Эйсон. На охоту по ночам уходило много времени, но много и оставалось. Четырех пар в день на каникулах не было, так что хотелось в освободившееся время сделать всего побольше. Нет, конечно, до появления Эйсона в Академии Корнел и Тивадар это время бы проводили в кабаках с друзьями. Но он сумел выстроить для всех такой жесткий ритм развития, что казалось стыдным его нарушать. Тем более, опять же, если бы он сам куда уехал развлекаться, но он ведь на фронте жизнью рискует. Гулять по ресторанам в такой ситуации казалось глубоко неправильным. Случись с братом что плохое, пока они пьют и шляются по девушкам, никогда себе потом не простишь…
Был, правда, еще один мощный стимул вести предельно правильный образ жизни, не шляясь по кабакам, — это вполне реальная угроза мести со стороны «Могучих». Взявшись за этот клан, Эйсон сумел всего за несколько месяцев в одиночку нанести ему такой ущерб, словно «Могучие» пару лет по полной программе воевали с равным по силе другим кланом. В одной только засаде в родовом поместье погибло не менее шести-семи магов противника. Судя по пролитой там крови… Так что «Могучие» должны быть злые, как дикие пчелы, у которых осенью унесли из улья весь собранный для зимовки мед. И наверняка столица полна их шпионов, которым обещана шикарная награда за информацию о том, где можно найти хотя бы одного члена клана «Дерзких», чтобы отыграться на нем.
Хотя, будь Корнел настроен более легкомысленно, он мог бы на это и наплевать, решив, что угроза не так и велика — все же «Могучие», как и другие серьезные столичные кланы, отправили десятки магов на войну. Но общение с Эйсоном отучило Корнела от легкомысленности. Он понимал, что все равно в столице у «Могучих» осталось достаточно магов, чтобы расправиться со студентами с низкими разрядами. Если даже грандмага Зерелиуса кто-то смог достать, то что уж говорить про их седьмые-восьмые разряды…
Важным пунктом на повестке дня стало вовлечение в клан новых членов. Эйсон дал добро на Рабоша, Херди и еще пятерых человек, которых порекомендовали они с Тивадаром. Начать Корнел решил с Рабоша, как и
