— Я это понимаю, — согласился я, — поэтому без проблем. Мы подойдем к вам, как только военные уйдут из зала.
— Договорились, ждем вас, молодой человек, — сказал мне этот седой серый кардинал.
После чего я развернулся и хотел уже скрыться в толпе, как заметил брошенный мне вслед пронзительный взгляд девушки.
Профессор уже отвернулся и хотел что-то сказать доктору Грегору, как к нему наклонилась Силиция.
Я заметил, как он ей кивнул, и, повернувшись ко мне и нахмурившись, спросил:
— Постойте, молодой человек. Все, что вы рассказали, понятно. Только в вашем рассказе мы так и не услышали еще одного. Если смотреть в общем, то вы сохраните свой отряд или обеспечите большую безопасность для своих товарищей. Но мы так и не узнали главного. Зачем это все лично для вас?
Я, даже ни на секунду не задумавшись, ответил:
— С этим все просто, — и немного помолчав, закончил: — Я хочу у вас работать, я исследователь.
После чего сделал шаг и, спустившись с помоста, скрылся в толпе.
* * *
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил адмирал Третьей звездной бригады Арош Ценапи у своего бывшего подчиненного капитана войск специального назначения Грегора Стакса.
— То, что мы забыли узнать имя нашего нового знакомого, — сказал Грегор.
— Как? — удивился профессор.
— Это правда? — обратился он уже к Силиции.
Ее мнение было важно для этого пожилого профессора, так как он давно уже заметил, насколько эта девушка была умна, проницательна, усидчива и, главное, любопытна, как молодой стапех.
— Да, я его не знаю, — почему-то смутилась она, — даже как-то и спросить не догадалась. И еще.
— Что, девочка, не стесняйся?
— Он тоже мой земляк.
— В смысле, ты же говорила, что он не похож.
— Да. Но это было до того, как я его увидела ближе.
— И что же тебя натолкнуло на эту мысль.
— Я раньше не видела этого издалека. Но когда он тут стоял, стало заметно. Он огнеголовый.
— Какой? — удивился Грегор.
— Ну, так у нас называют людей с волосами цвета огня.
— Рыжий, что ли, — чуть не засмеялся профессор, но заметив серьезный взгляд девушки, сдержался.
— Да, а такие люди есть только, — постаравшись выделить принадлежность, продолжила девушка, — среди нашей знати. Больше нигде не встречаются подобные ему, — и она кивнула вслед ушедшему парню. — Простите, я сразу не заметила этого.
И девушка, смутившись еще больше, покраснела.
— Не красней, девочка. Не ты одна сделала такую же промашку. Я этого даже не заметил. Старею, видимо, — покряхтывая, сказал Арош и посмотрел вслед исчезнувшему молодому человеку с начавшей вырисовываться необычной биографией, а затем спросил у своего бывшего подчиненного и нынешнего руководителя службы Исследований: — Неужели и мы раньше были такими же?
Грегор посмотрел на своего старого командира оценивающим взглядом.
— Арош, про тебя я ничего не могу сказать, так как не знал тогда лично. Но не удивлюсь, если это так и было, ты тот еще фрукт, — ответил он, — а вот если говорить про меня, то что-то подсказывает мне ответ. И он будет «точно нет». Тем более если речь идет о его возрасте. Я тогда вообще ни о чем кроме девчонок и новых глайдеров не думал.
— Да, были времена, — согласился с ним профессор.
— Да, были. А потом пришли архи, и жизнь приобрела совершенно другой смысл, — закончил Грегор, и оба старых солдата замолчали.
— Может, и для него все не так просто, — задумчиво проговорил профессор Арош, в уме сопоставив то, что им сейчас преподнес парень.
«Интересно, он сам до всего дошёл, или кто-то им руководил?» — Но поняв бесперспективность этих мыслей, он оставил их на будущее, а сейчас решил заняться насущными делами.
А потому переключившись на деловой тон, продолжил:
— Ну ладно, оставим лирику. Так что ты думаешь обо всей этой ситуации?
— Для нас это идеальный вариант. Мне давно нужен штурмовой отряд. Но нам не давали его сформировать, так как всех подходящих для этого людей отбирали себе вояки. Сейчас же у нас появился такой шанс. Из более сообразительных кандидатов мы сформируем ремонтную и более продвинутые инженерно-медицинские команды. Из тех же, кто не пройдет отбор по этим двум направлениям, создадим ядро боевого подразделения. Потом и тех, и других, и третьих припишем к спасательному отряду и оформим как единую автономную рабочую группу.
— Хочешь получить большую свободу от вояк, реализацией этой задумки? — сразу разобрался в первопричинах происходящего старый профессор.
— Да. Ведь нам все спасательные операции приходилось согласовывать с ними, дожидаться, пока они предоставят нам людей, чтобы обеспечить прикрытие операции или зачистить зону проведения работ, а теперь у нас будет специально подготовленная для этого группа.
— Согласен. Задумка неплохая. Кому думаешь их поручить? — спросил Арош.
— Ну, медиков — тебе, инженеров — Краю, ремонтников — ему же или Логеру, ну а военных буду пока тренировать сам.
— Плохая идея, — сразу осадил его профессор.
— Почему? — удивился его боевой товарищ.
— Из тебя всегда был очень плохой учитель, — и, видя его возмущение, добавил: — Грегор. Без обид. Но ты их или поубиваешь, или покалечишь.
— И что делать? — спросил Грегор. Он знал, что профессор прав, не с его характером браться за обучение новичков.
— Предложи это Круфу.
— Но ведь он простой мусорщик? — удивился доктор.
— Я видел его личное дело. И тебе рекомендую почаще просматривать такие документы. Так что проверь его. Есть у меня подозрение, что он прекрасно справится с возложенными на него обязанностями.
— Хорошо. Доверюсь тебе, ты никогда в подобных вещах не ошибался.
«Один раз ошибся», — подумал про себя Арош, и перед глазами у него всплыл тот нескончаемый список людей, солдат и офицеров, который ему предоставили в тот роковой день сорок восемь лет назад.
Грегор же продолжил:
— Поручу-ка я тогда ему всю военную подготовку, тем более лично у нас не было никогда такого специалиста.
— Да и надобности в нем особой у нас не было, — поддержал его профессор.
— Ну да. Но теперь-то она есть. Главное — чтобы он справился.
— Он справится, — уверил Арош.
Тут в разговор вклинилась Силиция.
— Смотрите, идут, — и показала рукой в направлении двигающихся в их сторону людей.
— Не просто идут, а крадутся, — вдруг сказал профессор, — странно это.
Группа земляков девушки продвигалась по направлению к ним, соблюдая все меры безопасности. В центре группы было укрыто несколько человек, за каждым из которых был закреплен персональный человек, выполняющий роль щита. Далее шло второе кольцо защиты. От которого на несколько шагов в стороны разошлись отдельные воины, которые контролировали наиболее опасные направления при движении отряда.
