"Хорошая новость, — подумал я и скептически усмехнулся. — Часть кадров я уже видел больше недели назад, в сюжете о локальном наступлении 3–й армии. А новые мне не понравились, потому что напоминали постановку. Слишком чистыми выглядели пленники и солдаты нашей армии. Не бывает так в бою. И что характерно, все выбриты, ни у кого нет щетины, даже у республиканцев, которые сутки сидели под обстрелами в подвалах и блиндажах. Ну и что из этого выходит? Возможно, никакого наступления нет. По крайней мере, такого массированного, как говорят в новостях. Очередной пропагандистский сюжет. Про захват одного городка расскажут, а про то, что оставили шесть, промолчат".
— Доблестные ракетчики Особого гвардейского дивизиона отчитались об уничтожении еще одного республиканского шпионского спутника. Интервью с командиром дивизиона полковником гвардии Орестом Брагге.
Кадры. Неизвестный мне полный полковник рассказывает о пуске ракеты, сухо и без эмоций. Смена обстановки. Площадка и пусковая установка "Голиаф" запускает ракету класса "земля — космос". Много дыма и ракета, оставляя за собой инверсионный след, скрывается за облаками.
"Скорее всего, это правда и наши ракетчики, действительно, сбили очередной спутник нордов. Обычное дело. Они сбивают наши орбитальные объекты, а мы спутники республиканцев".
— И снова возвращаемся на материк Окс. Войска 3–й армии, которую подкрепили дивизиями 6–й армии, п
родолжают вести позиционные бои за Варскую равнину. Обе стороны несут огромные потери и в первую очередь от болезней. Видеосюжет. Окопы, которые наполнены грязной водой. Солдаты, которые ходят в дождевиках. Завязшие в грязи бронемашины и танки.
"Варская равнина болотистая. Каждую весну в этих местах проливные дожди. И зачем держать там полторы армии, лично мне, непонятно. Эту провинцию можно отдать без особого ущерба и закрепиться на запасных позициях в районе Еркарских гор. Но упрямство командующего губит солдат. Впрочем, возможно, я многого не знаю и в действиях командарма есть какой‑то смысл".
— Вдоль побережья Северного океана происходят ожесточенные сражения, которые не утихают ни днем ни ночью. Вражеский флот обстреливает наши береговые укрепления, а наземные силы продолжают теснить доблестные войска маршала Штерна.
Снова видеосюжет. Стреляющие корабли и береговые батареи. Суровые лица наших генералов и солдат, которые все‑таки отступили к "Роммхату". Атакующие республиканские бомбардировщики. Плачущие дети и потерявшие своих мужей женщины.
"Да. Все так и есть. После возвращения 14–го ударного корпуса в состав 1–й армии и назначения генерал — лейтенанта Тейта Эрлинга командующим, маршал Штерн недолго держал линию фронта. Несмотря на подкрепления, которые шли в 5–ю армию, противник все равно был сильнее. И вот итог. Республиканцы снова под "Роммхатом" и вражеский флот смог оттеснить наш Северный дальше к югу".
— Вчера в Генштабе прошло расширенное совещание высшего командного состава, на котором определялась стратегия весенней военной кампании.
Кадры. Высокопоставленные офицеры царской армии позируют перед телекамерами. Маршалы, генералы и полковники гвардии. Всего более тридцати человек и среди них знакомые личности, маршал Родрик Вальх и мой сюзерен Тейт Эрлинг. Они рядом. Оба военачальника улыбались, и можно было подумать, что они лучшие друзья. Ведь помимо всего прочего, что объединяло Тейта и Родрика, они еще и родственники.
"Странно, что Эрлинг еще не маршал. А в целом у него все неплохо. В Генштабе уже, на совещании, куда не всякого командарма пригласят. Наверное, Родрик Вальх постарался".
Только об этом подумал, как снова на экране появился Эрлинг.
— Высочайшим указом командующему 1–й армией генерал — лейтенанту Тейту Эрлингу присвоено звание маршала.
Новый сюжет. Родрик Вальх вручает новоиспеченному маршалу погоны и знаки различия.
"Добился Тейт своего, стал маршалом и командармом. Теперь он готов к тому, чтобы захватить власть. Однако неизвестно, когда Эрлинг перейдет к активным действиям и мне остается ждать его приказа, который может не поступить".
— Его святейшество верховный жрец культа Одина достопочтенный Варро Одд выступил перед слушателями Военной Академии и благословил офицеров на ратный подвиг.
Ряды столов и за ними цвет царской армии, капитаны и майоры, прошедшие через десятки сражений. Они смотрели на жреца, одноглазого, как его бог, и седобородого. Слушали его внимательно и сосредоточенно, словно он говорил нечто очень важное. Но речь жреца не транслировалась.
"Жаль, что не пустили трансляцию, — подумал я. — Офицеры в госпитале говорили, что Варро Одд отставной военный и профессионал высокого уровня. Раньше он командовал бригадой "Эско", элитным штурмовым подразделением, а теперь, став верховным жрецом одного из самых уважаемых наших богов, будоражит общество и делает все возможное, чтобы народ очнулся. Ведь, в самом деле, пора бы уже. А то война на материке Окс давно вышла за рамки локального конфликта и если мы не кинем клич: "Все для фронта — все для победы!" поражения не избежать".
— Наш специальный корреспондент на острове Борндарис сообщает о появлении странного воздушного аппарата, который прошел вдоль берега и скрылся. Поднятые в воздух перехватчики 19–го истребительного полка ПВО догнать его не сумели. Ждем комментариев от командующего ПВО острова генерал — лейтенанта Эрика Владимирского.
Чистая морская гладь и синее небо, по которому очень быстро скользит дисколет. Инверсионных следов не видно. Винтов нет.
"В самом деле, странный воздушный аппарат. Чей он? Республиканский или это наша секретная разработка? Не ясно. А может это оптический обман? Какой‑нибудь эффект рефрации? Тоже исключать нельзя. За сотни километров от острова что‑то круглое стоит на берегу, ангар или водонапорная башня, а жители Борндариса видят летящий объект".
На этом новостной блок закончился. Следующий только через четверть часа. И, выключив телевизор, я закончил завтрак и отправился в гостиную. Упал на диван и задумался. Куда пойти вечером? Можно в кинотеатр. Или в ресторан. Или выехать в столицу и посетить театр. Что выбрать? А еще, если я решил сделать любовнице предложение, необходимо посетить ювелира и купить хорошее колечко.
Прерывая мои размышления, в квартиру вошла Ольга. Я поцеловал женщину и помог разгрузить продукты. А потом, когда она остановилась у окна, подошел к ней со спины и обнял. Свободная от женской талии рука скользнула вверх и замерла на полной груди. Сквозь ткань платья я ощущал набухающий сосок и, как это бывает, захотелось любви. Спальня рядом и, подхватив смеющуюся Ольгу на руки, я отнес женщину на кровать.
