- Ну что встала? - окрикнул ее парень, давай двигать, а то сейчас нас хватятся. И быстрым шагом направился в сторону тропы, где за пеленой уже стихающего дождя их ждали остальные члены отряда.
- Что с тобой? - поинтересовался Мах, глядя на залитую кровью броню Рикора.
- Подземная змея, - равнодушно ответил парень, - я проглядел ее бросок, пришлось разорвать руками.
- Давай внимательней, - наставительно заметил командир, - счастье, что подземные змеи охотятся в одиночку, иначе наши потери были бы намного больше. Слишком они быстрые и сильные. Тебя не укусили?
Рикор отрицательно покачал головой.
- Она пыталась меня задушить.
- Понятно, была голодна, а не просто хотела убить. Если бы просто убивала, то точно бы укусила, яд у них настолько мощный, что даже сами змеи не едят покусанную добычу. Все, что он говорил, знали даже малые дети, этому учат с первых циклов обучения. Ну, как вам прогулка по руинам?
- Руинами мы сыты по горло, - ответила Арва, - столицы хватило, мы просто осматривали местность, ведь знание территории - это частичный залог победы.
Мах кивнул.
- Ты права. Ладно, давайте двигаться дальше, нам еще нужно осмотреть довольно большую территорию. Мальчишки видели вчера большую стаю диких котов в секторе складов.
- Разве Дикие коты могут нам чем-то угрожать? - спросил Хирк.
- Защитный купол невозможно обойти, даже подкоп бесполезен кроме случая, если подкоп делается в виде туннеля. Такое уже случалось. Но коты на это не способны, но если их много, они смогут продавить барьер. Все, пошли.
Мах посмотрел на метатель, закрепленный на левой руке, и зашагал вдоль барьера, за которым стояли шарообразные дома. Люди давно прекратили обращать внимания на эти обходы, относясь к этому, как к чему-то малозначительному. Да, воителей уважали, но слишком давно живущие за барьером не сталкивались с опасностью, поэтому считали себя в безопасности за почти невидимой преградой. Но наружники знали, каких трудов стоит эта безопасность и покой клана. Они каждый день выходили наружу, уничтожая зверье, подбирающиеся к барьеру и мечтающее прорвать его. Во время такого прорыва три года назад они потеряли четверых воителей. Мах был прав, подземные твари находили способ проникать внутрь купола, все чаще Арва слышала о нападениях подземных змей, или туннелях, прокопанных гигантскими крысами. Но ими занимались воители, охраняющие внутренний покой, их назвали стражами. Честно говоря, для воителей стража была местом ссылки. Задумавшись, Арва совершенно перестала смотреть по сторонам, за что тут же поплатилась, уткнувшись носом в спину идущего впереди Рикора. Все остановились, следую приказу Маха:
- Они здесь, - расслышала девушка слова старшего. - Рассредоточиться и приготовить оружие.
Восемь бойцов встали полукругом, Арва и Хирк были единственными, кто не имел метателей, они теперь сами по себе были ими. Остальные бойцы вскинули левые руки, наведя оружие на цели. Если бы здесь был Мечислав, то он без труда определил бы в диких котах обыкновенных земных рысей, сероватый мех кисточки на ушах. На этом сходство с земными собратьями заканчивалось, земные рыси никогда не достигали размерами двух метров и не были в высоту по грудь человеку среднего роста, их клыки в палец толщиной иногда достигали семи сантиметров и жили и охотились они огромными стаями. Эта была большой, даже по меркам наружников. Их больше полусотни, подсчитала Арва, стая еще пока не видела противников, она пыталась пробить защитный купол. Самые крупные особи, набрав скорость, врезались, бросались на барьер. Турмы так и делали, они пускали впереди себя несколько огромных модифицированных зверей размером с маленький дом и весом в десяток тон. Разогнавшись, эти твари таранили барьер и пробивали брешь размером со свое тело, и, если не удавалось вовремя ликвидировать прорыв, туда тут же устремлялись враги. Конечно, все понимали, что дикие коты и турмы находятся в разных весовых категориях, разумные человекообразные мутанты и просто дикие звери. Но один такой кот, прорвавшийся за периметр, смог бы натворить немало бед. Горожане обычно не носят оружие, а значит, шансов защититься от огромной клыкастой кошки, равны нулю.
- Огонь, - скомандовал Мах.
Почти бесшумно шесть метателей послали свои капсулы во врагов, красная молния Арвы оказалась самой эффективной, даже более эффективной, чем холодный голубоватый огонь, вырывающийся из стальной руки Хирка. Все вокруг потонуло в визге, предсмертном мяуканье, сгорающих в огне тварей. Но их было слишком много, воители успели дать еще два залпа, прежде чем дикие коты накинулись на них. Но все были готовы к этому: Арва, отойдя за спины друзей, продолжала метать свои красные молнии. Остальные трансформировали свои руки в мечи, топоры, секиры и рубили котов уже в ближнем бою. Вскоре все было кончено, десяток котов бежал в лес, остальные остались лежать на поле боя. Из-за барьера им рукоплескали вездесущие подростки. Теперь нужно было собрать трупы, во-первых, чтобы на запах крови и мяса не набежали другие хищники, а, во-вторых, чтобы пополнить рацион. Мясо диких котов было довольно вкусным. Арва шла по полю боя, аккуратно выбирая место, дабы не вступить в лужу крови или вывороченные внутренности. Ей на глаза попался котенок, ему было не больше нескольких месяцев. Он слепо полз к руинам, стоящим в сорока шагах. Рваная рана на боку свидетельствовала, что он познакомился с холодным оружием одного из наружников. Девушка уже хотела вскинуть руку и добить зверя, но вдруг ей вспомнилась ее мать. Грина принесла волчонка, выжившего после идентичного боя, и Хранитель купели по ее просьбе вживил ему кристалл. После этого более преданного существа найти было сложно. Девушка подняла увесистый камень и опустила его на затылок раненого зверя. Оглушенный кот мгновенно потерял сознание.
- Что ты задумала? - поинтересовался Рикор, видя, как девушка обрабатывает рану животного.
- Хочу иметь боевого кота, - закончив бинтовать, ответила Арва, - я принесла клану много кристаллов и могу себе позволить хоть целый зоопарк.
- Арва и ее киска, - мгновенно спошлил кто-то из воителей.
Девушка повернулась и взглядом, способным испепелять, прошлась по каждому.
- Кто это сказал? - спросила она голосом, от которого по спине у всех пошли крупные мурашки. - Если он мужчина, то выйдет и извинится.
- Прости, - произнес Лод, - ляпнул, не подумав.
Арва видела, что молодой воитель говорит искренне, поэтому не стала продолжать выяснение отношений.
- Извинения приняты. Рикор, поможешь мне?
