- И что делать? Потрошить Магу дальше? - спросил Васька.
- Ребят, ну вы... - вдруг возмутилась Ксения. - Как можно так, он же человек!
- Кто тебе это сказал? - спросил я Ксению. - Мага перестал быть человеком ровно в тот момент, когда присоединился к резне. Слышала, что он рассказывал? А теперь все, уже не человек.
- А чем вы лучше, если вы ему здесь кости ломали?
В голосе у нее прорезалось вполне искреннее возмущение. Настоящая Ксения возвращалась, та самая, с гуманистическими идеалами. А мы о ней и забыть успели, надо же.
- Ксень, мы лучше тем, что они режут людей, а мы пытаемся людей спасать. - спокойно сказал я. - А таких как Мага мы истребляем, чтобы они людей не резали. Забыла банду из Солнечногорска, что они там творили? Ты же не возражала против приговора, верно? И эти не лучше.
- Так истребите, а зачем пытать?
- Чтобы получить информацию, которая спасет людей. Нас в том числе. А возможность истребить я предоставлю тебе. Завтра. Своими руками его и истребишь. Пора привыкать.
Валера Воропаев.
18 мая, воскресенье, день.
- Старшой, принимай линкор, - гордо сказал Петя-Буксир, демонстрируя свежеокрашенный теплоход.
На борту, том самом месте, где раньше была скромная надпись "Путейский", красовалась новая, выполненная кистью, криво и с потеками: "Крейсир Поцанский".
Валера вздохнул тяжко, спросил:
- А кто это... корабль окрестил, а?
- Я! - радостно отозвался курносый румяный дезертир, родом откуда-то из-под Челябинска, прибившийся к команде Матроскина, - Чисто на счастье.
Валера вздохнул еще раз, протяжней и тяжелее, задавив в себе заряд ругательств, затем спросил, уже с любопытством:
- Слышь, Нельсон, а у тебя в школе по русскому языку сколько было?
- А чего? - с подозрением переспросил "Нельсон".
- Да так, я только поинтересоваться.
- Слышь, "Крейсир", сдрисни отсюда мухой, дебил, - высказался в адрес "Нельсона" подбежавший и тоже слегка офигевший от такого достижения Матроскин, - Ты чё сделал, а? У, баран...
Буксир заржал, затем сказал Валере:
- А чего? Нормально, на страх врагам надпись.
- Знаешь, Петя.., - обернулся к нему Валера, - Ты за судно в ответе, ты и следи. В следующий раз с тебя взыщу, вот ей богу! Сам тут будешь сидеть и закрашивать.
Тот чуть смутился, затем сказал, оправдываясь:
- Да я и не видел, как он намалевать успел. Он же в карауле сам стоял, беречь имущество должен был.
- Беречь, мля.., - пробормотал Зять, - Ладно, показывай, чего сделали.
Сделали все что он требовал, причем вполне качественно. Очистили и довели до ума кают-компанию с кубриками, сделали что-то вроде импровизированного крохотного камбуза, и самое главное - вооружили суденышко. И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти сможет.
- Вообще для смертничка место, - хмыкнул Матроскин, - Я за пулемет говорю. Надо бы на треногу еще щит какой приварить, как у "максима".
- А надо не нарываться, - ответил Валера, - Это уже на крайний случай. В общем так: мобилизуй этого "Крейсира" на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.
- И когда отваливаем? И в каком составе? - засуетился Буксир.
- "Путейским" пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости, или за загонщика. А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.
- В смысле те, что попроще и поменьше? - уточнил Петя.
- Именно.
Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани был с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки длинноходной подвеской, плавно покачиваясь, в общем - красота. Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.
В деревне его поджидал сюрприз - Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним сидел мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке на черной майке и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.
- О! - обрадовался Зять другу, - Не ждал! Ты как здесь?
Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.
- Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, - сказал Самбист. - В общем, больше по поводу зиндана для торфодобытчиков. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.
- Валера, - снова протянул руку Зять.
- Саша, - пожал ее гость, - Проще Сухим зови, так привычней.
- У Сухого бригада по Новой Риге, считай последними от города устроились, - начал Самбист, но гость его ненавязчиво прервал:
- Так, мелочевкой всякой занимаемся, ресурса серьезного нет пока. А вот людей ловить можем. Дальше по трассе есть деревни целые, и чем дальше - тем больше. По цене добазарились вроде, но Самбист все на тебя замыкает. Так?
- Верно, со мной разговор по купле-продаже - согласился Валера, - Кстати, баб нормальных нет? А то что-то заскучал, а где тут найдешь? Тут все или разбежались в округе, или сами в стаи сбились.
- Гм.., - озадачился тот, - Уже нет, пожалуй, хоть и были. Пацаны попользовали, в общем... другу не предложишь. Поискать?
- Не надо, - сказал Самбист, - Валер, я тебе от Колена привезу, у них такого добра хватает. Тебе как, потолще или потощей? А то эту, которую ты туда спровадил, не хочешь?
Вопрос прозвучал чуток издевательски, но Валера не оскорбился, лишь брезгливую рожу скроил.
- Да ладно, я сам потом сгоняю, - сказал он, - Не до них сейчас, если честно. С утра двигаем в рейд на пароходике, хотим до Нижнего дойти, а баба на борту - сам знаешь, дурная примета.
- Ну, как хочешь, - кивнул Самбист, - Когда вернуться думаешь?
- Да недели на две пойдем, как мне кажется. И спешить не хотим, и места доразведаем, в общем, всерьез собрались.
- А товар кто принимать будет? - спросил Сухой, - Ребята должны тридцать человек привезти послезавтра.
- Останется за меня главный, с ним решите.
- Без проблем. А по девкам все же что решим?
- Это не по нашим делам, - пожал плечами Валера, - на Базар везите, там есть Ира Губа и Борик, с ними договаривайтесь. Бордель купит, если хороший товар.
