— На нашем фронте. Всем надоело до подземных демонов сидеть в окопах. Если не будет наступления, то уставшие на передовой солдаты станут брататься. Под лозунгом, что они, крестьяне, с обеих сторон фронта, тут в грязи загибаются, а всякие оружейные бароны Кобчики на их крови наживаются. Отсюда и до революции недалеко, как было это в Западной республике. Вот поэтому мне обязательно нужно принять участие в этом наступлении. Я же его сам готовил. Весь бронеотряд. Речи красивые говорил… А сам? Стыдно мне в тылу сидеть.
— Савва, ты ведь еще что-нибудь изобретешь полезное? А если погибнешь, то мы этого полезного лишимся. Не по-хозяйски так будет. Ты ведь даже не человек уже. Ты важный государственный ресурс!
Я встал, сделал два шага к буфету, вынул оттуда папку и положил ее на стол. После этого разлил можжевеловку по рюмкам.
— Вот за это, — я постучал по папке, — нужно обязательно выпить. Это последний штрих к вооружению штурмовых групп.
Выпили.
— И что это? — спросил принц.
— Ручные гранаты для штурмовиков.
— Это такие кругленькие чугунные шарики с фитилем? — засмеялся младший Бисер.
— Нет, — ответил я, не обращая внимания на его смех, раскатывая чертеж. — Совсем новая и очень эффективная система. А главное, предельно дешевая. Карманная артиллерия. Всего сто двадцать грамм аммонала, за отсутствием пока тола. Терочный запал и длинная ручка для удобства ее кидания. За полсотни шагов ее можно рукой забросить. А осколки разлетаются где-то на двадцать. Это граната для наступления. Каждому штурмовику десяток таких и пистолет Гоча. Плюс ручной пулемет в группу. А то и два. Это, ваше высочество, группы расчистки вражеских траншей. А за ней уже обычная линейная пехота попрет. И так сразу в нескольких местах, рассекая вражескую оборону.
— А нейтральную полосу они как пройдут? Царцы тоже не дураки из пулеметов строчить.
— А вот тут есть еще два козыря, ваше высочество. Пушка-игрушка Гоча выбивает вражеские пулеметы. Снайпера не дают поднять никому голову над бруствером. Выбивают командиров. В это время штурмовые группы скрытно, ползком просачиваются через нейтралку, благо в последнее время снаряды с экразитом там кучу воронок оставили. Одновременно можно и орудийный обстрел их траншей устроить. Они попрячутся, а штурмовики за это время нейтральную полосу и пройдут. Вот тут орудиям дробь и перенести огонь на вторую линию обороны. Штурмовики кидают гранаты и вслед за ними врываются во вражеские траншеи. Как только они ворвались в них — пулеметный огонь вдоль траншей, гранаты в блиндажи. Штурмовиков моментально подпирает линейная пехота со станковыми пулеметами, осваивая расчищенное пространство, а штурмовики дальше чистят ходы сообщения и вторую линию траншей, когда наша артиллерия перенесет огонь глубже в тыл противника. И никакой предварительной артподготовки, за время которой враг может перекинуть резервы. Главное все делать внезапно, поступательно и методично. И иметь наготове свежие подразделения, которые и запускать в прорыв. Врага окружать по частям, отрезая от вышестоящих штабов. А главное, от снабжения. Как жратва и патроны у них кончатся — сами сдадутся. Вот так вот, если кратко.
— И ты все свое оружие разрабатывал заранее для таких штурмовых групп? Почему нам про них раньше не рассказал? Только в этом месяце.
— А для такого надо быть психологически готовым, ваше высочество. До звериной драки лицо в лицо в узостях траншей. До геройской гибели Будвицкой бригады у южного форта… — Я запнулся, глядя прямо в глаза принцу.
— Можешь не продолжать, я все понял, Савва, — сказал принц, взял графин, лично разлил можжевеловку по рюмкам. — Я поддержу перед отцом твое пожелание вернуться на фронт. Только вот бронеотряд под твое командование возвращать будет как-то неприлично перед его новым командиром. К тому же ему только-только старшего лейтенанта гвардейской артиллерии присвоили.
— А и не нужно, — запрокинул я содержимое рюмки в горло. — Мне достаточно будет рецкого автономного броневагона и вагона со штурмовиками из рецких стрелков. Пока «Княгиня Милолюда» будет громить узловую станцию, я захвачу мост. Не смогу удержать — взорву его, чтобы царь резервы по нему не подбросил. А оставшиеся царские войска те бригады, которые пойдут в прорыв за нами, рассекут и отожмут от железной дороги к болотам. А там и дождики пойдут осенние…
— Сам понимаешь, Савва, я один такие вопросы не решаю. Но поспособствую. Наливай. Преамбула закончилась, начинается у нас серьезный разговор.
В одном из лучших ресторанов в центре Будвица мне представили командира роты рецких горных егерей капитана Вальда. Из новеньких. Рослого блондина, которого хоть сейчас рисуй на фреске, посвященной древним героям наших гор. Он, широко улыбаясь, после крепкого рукопожатия сообщил:
— У меня приказ от маркграфа Ремидия поступить в ваше полное распоряжение, господин барон. Какие будут указания?
Я осмотрел всю компанию собравшихся здесь рецких офицеров и выдал на рецком наречии:
— Для начала, господа, ужинать. И хорошо выпить. Все остальное потом, в служебное время. Сегодня вы все мои гости.
Горец я, в конце концов, или не горец? Надо соответствовать реноме вождя, в каковой роли я неожиданно оказался. Тем более что под подкладкой моего мундира зашит шелковый лоскут, в котором рецкий маркграф оставил свой личный автограф и печать под приказом в случае резкого изменения обстановки всем рецким воинским частям на территории королевства Ольмюц перейти под мое командование как личного его представителя. Достаточно было прогладить этот ничем не отличающийся от подкладки лоскут горячим утюгом, как текст и печать на нем четко проступали минут на пять, а потом снова исчезали. Горское колдунство, не иначе.
К тому же я снова неприлично богат. Новые поверенные, те еще зубробизоны от юстиции, выбросили на рынок лицензии на бигуди и женские пояса для чулок в предельно конкурентную среду. Чтобы стать промышленным кумиром женщин, достаточно было внести на мой счет тысячу золотых и в дальнейшем платить всего по пять медяков с каждого изделия. Тогда мои юристы гарантировали не только лицензию на все время действия патента, но и судебное преследование любого производителя контрафакта. А вот количество лицензий договором не ограничивалось. Дюжина фабрикантов пожелала выпускать пояса, в основном производители подтяжек, и сорок семь дельцов в империи ухватились за термобигуди. И говорят мои поверенные, что это еще не все — переговоры с желающими с запада империи пока продолжаются, торгуются, черти.
