– Серый Лис, – проговорил он медленно, – ты понимаешь, о чем сейчас говоришь? Какое обвинение выдвигаешь?
– В трезвом, что называется, уме.
Вновь не выдержал один из помощников Бродяги, рявкнул:
– Да он сейчас что угодно скажет! На них Дикую охоту спустили! Все, им край!
Я кивнул, отбросил личину, стащил шлем. Сказал твердо, не отводя взгляда:
– Именно поэтому я и веду беседу. Если бы не Дикая охота, справился бы сам. Но Себастьян с Валлахом подстраховались. И нам нужна помощь.
Бродяга хохотнул:
– И ты решил просить ее у нас?!
– С какой радости «просить»? Вы добровольно решитесь на соглашение.
Бродяга насторожился:
– С чего бы?
– Контракт с Товариществом 3D-инженеров. Вы должны были довезти Ассемблера до Йотунбурга? Где Ассемблер? Вы знаете? А если не знаете и провалили работу, возместит ли Себастьян все ваши расходы? Сомневаюсь. Хотя можешь попытаться.
Бродяга, подумав, кивнул. Развернулся к напарникам:
– Стеречь как зеницу ока. Я к заказчику.
Один из Лиги шагнул было к предводителю:
– Бродяга…
– У тебя есть хоть одна идея, где искать объект?
То ли под тяжестью справедливого вопроса, то ли от ледяного тона охотник отступил и покачал головой. Бродяга припечатал, словно гвозди забивал:
– Все. Ждите.
Это была самая зыбкая и ненадежная часть плана.
Что, если Себастьян не пожадничает Лиге охотников за головами гонорара? Если заплатит все – нам конец. Хотя я могу и ошибаться в оценке ситуации. Если я пропустил хоть одну деталь в составлении логической цепочки – нам тоже придется несладко.
Время безудержно таяло.
С каждой секундой ожидания я начинал нервничать все больше. Особенно когда вспоминал, что мое местоположение приблизительно известно всем тем, кто желает подзаработать опыта, золота и серебра на Дикой охоте.
Сколько сейчас отрядов, групп и армий направляется в земли Трех родов? Сколько у нас времени, прежде чем здесь начнется свалка, не хуже чем драка под стенами Дарквуда?
Я вздохнул. Чтобы не стоять без дела, принялся ходить по остаткам Триполья. Мелькнула мысль, что в данный момент возрождаться Огневу со товарищи лучше не стоит. Боюсь, мне придется сражаться на стороне Лиги. Слишком высока цена, чтобы какая-то случайность могла помешать…
«Лис?»
Охотники за головами насторожились, когда заработала «Телепатия», но предпринимать ничего не стали.
– Лиля? Что там у тебя?
– Ты был прав…
– НПС?
– Все указывает на то. Но…
– Ну, говори же!
– Себастьян был в ярости. Пробиться к нему в Утгарде я не смогла, два раза на подступах гибла. Охрана ясно дала понять: любая возможность переговоров исключена. Пришлось кое-кому писать, напоминать о старом долге. Короче, нашла Себастьяна в социальных сетях, стали общаться.
– И?
– Что «и»? Говорю же: он в полном неадеквате. Стал угрожать, ругаться. Сказал, что всех достанет в рилайфе. Это все из-за того, что мы якобы какие-то его права на личную жизнь нарушили. Но окончательно он взбесился, когда я заговорила об Ассемблере-НПС. Так, полутонами, намеками, но Себастьян быстро сообразил, что правда нам известна.
– Хорошо.
– Не уверена, Слава, – проговорила Лиля. – Все это как-то плохо пахнет.
Я был с ней согласен, но по-мужски подбодрил:
– Все будет в порядке, не волнуйся. Я сделаю все, что смогу. Постараюсь даже больше.
На окраине Триполья появились знакомые фигуры. Я поспешил попрощаться:
– Все, Лиля, у меня тут второй акт шизо-пьесы начинается.
– Что ты там делаешь?
– Всех нас спасаю…
Охотники за головами обнажили оружие, умудрились одновременно закрыть спинами «спящего» Бродягу и отсечь меня от команды Василевса. Пришлось вмешаться, успокоить, сообщив, что это третья сторона «стрелки».
– Где груз? – набычился Василевс-«Боромир». – И на фига ты нас сюда позвал?
Я демонстративно окинул взглядом разношерстную компанию бывших охранников, топавших за ним следом, спросил:
– Твоего нанимателя среди них нет?
– Ну?
Ожидаемо. «Костюм» не производил впечатления игрока. Так, возможно, баловался изредка, но всерьез не жил в «Престолах».
– Есть интересное и многообещающее дельце, – сказал я. – Подождите пока, все скоро прояснится.
Терпением команда «промышленных шпионов» не отличалась, но выбора у них не было. Впрочем, Бродяга вернулся довольно скоро.
По облику его персонажа скользнула волна, обогащающая эмоции, он повертел головой.
– Как дела? – спросил я, хотя под ложечкой засосало.
Бродяга обернулся к остаткам своего отряда. Сообщил не без удивления:
– Парни, нас кинули!
Слава богу!!! Да!!!
Камень с души!
Не подвел Себастьян, гнида жадная! Все круто провернул, на «отлично» просчитал, но денег пожалел. Фу-у-ух…
Пазл понемногу складывался.
Я спросил, изо всех сил стараясь не улыбаться:
– И что, как себя вел маркграф де Раут?
Бродяга скрипнул зубами:
– Весел и беспечен. Сволочь, будто у него за спиной армия!
«Или он теперь собирается умыть руки, – подумал я. – Лилю он запугивал, рассчитывая произвести впечатление опасного человека, не особо заботясь о словах, ведь, по его мнению, Гильдии Теней – край. А вот с Лигой он уже вел себя естественно, скрываться не пытался… Да и хронологически такое поведение вполне подходит: когда Ассемблер пропал, Себастьян тут же втравил нас в Дикую охоту; когда нашелся – стал беспечным и веселым».
– Значит, – резюмировал я, – его план завершен. Где бы ни был Ассемблер, он попал по месту назначения.
– У вас его точно нет? – в один голос спросили Бродяга и Василевс.
Я хмыкнул:
– Даю слово. Убедитесь, когда подпишем контракт на основе данных из рилайфа. Бродяга, Василевс, не стройте кислых рож, говорю же: нет у нас беглеца. Но зато я знаю, у кого он есть.
Вот теперь в глазах наемников мелькнул азарт.
Глава 13
В рейд, кондотьер!
Пока ребята собирались, я отдыхал. В реальности.
Испил зеленого чаю, подкрепился бутербродами и салатом. Потом, чтобы убить время, сварил еще кофе и накапал в черную горячую жижу немного коньяка.
После этого отправился за КВП.
Времени еще оставалось минут тридцать, потому влез в меню строительства Ренара.
При свете дня Ренар предстал жалкой деревенькой. Кучка бедных домиков с низкой крышей, пара сараев, загоны для кур. Сквозь шелест ветра да загадочный перезвон шаманских трещоток и артефактов, развешанных в Роще идолов, слышны негромкие переговоры стражников.
Когда синхронизация с сервером завершилась, голографический экран высветил диалоговое окно:
За прошедшее время в селении завершены строительством:
