— Даже так?!..
Кто-кто, а сын знал, кем в действительности является и его родитель, и обе его половины. Только не подал вида, что это его заинтересовало.
— Госпожа цу Штемке, позвольте задать вам личный вопрос?
Девушка удивленно взглянула на него:
— Конечно, господин наместник, спрашивайте.
— У меня… также существует схожесть… с отцом?
— Конечно. Как же иначе? Просто ваш спектр как бы сдвинут по фазе. Такое ощущение, что вам всего лишь не хватает маленького толчка для того, чтобы он совпал с родительским.
— Благодарю… И еще: что вы делаете в воскресенье днем?
— Я?.. — Агнесса на секунду задумалась, наморщив лобик, потом лицо ее прояснилось: — После полудня я свободна.
— И чем собираетесь заняться?
— Господин наместник… Я замужем, и у меня чудесные десятилетние мальчики-близнецы. Если вы желаете пригласить меня на свидание, то сомневаюсь, что мой муж и мои дети одобрят это.
— Вы — замужем?! — Михаил удивился не на шутку — сестра-дознавательница выглядела словно четырнадцатилетний подросток.
— Конечно, господин наместник. Мне уже тридцать один год.
— Простите, ради бога… вы…
Женщина лукаво улыбнулась:
— Внешность обманчива. Так у нас говорят.
— Еще раз, простите…
— А вам, господин наместник, сколько лет, если не секрет?
Михаил уныло вздохнул:
— Как раз в воскресенье мне исполняется двадцать.
— О! А по вам и не скажешь! Что же, постараюсь поздравить вас, принц…
Ее ваген отбыл, а Михаил вернулся в дом, прошел в столовую, где перепуганная Файра ожидала решения своей судьбы. При его появлении она даже сделалась меньше, пытаясь сжаться в комок. Почему-то молодому человеку стало ее жалко, и он произнес:
— Идем со мной.
Протянул ей руку. Фэлла несмело взялась за нее, а он резким движением привлек девушку к себе, осторожно обнял и слегка дунул в светлую пушистую макушку.
— Не бойся. У тебя все будет хорошо…
Она всхлипнула.
— Мне страшно, господин…
— Просто не бойся. — И повлек ее наверх.
Гостевые покои были свободны. Михаил осторожно втолкнул ее в комнату:
— Располагайся. Это куда лучше, чем камера в подвале. И — приятных тебе снов!..
Вышел и аккуратно закрыл за собой двери. Пожал плечами, не понимая, что с ним такое, затем вернулся в свой кабинет, включил дальнюю связь, набрал короткий номер. Вспыхнула сфера голографического изображения. В следующий миг заработала система подавления помех.
— Отец, извини, что побеспокоил, но у меня есть новость. И довольно любопытная.
Император с любопытством взглянул на сына:
— И что же такого интересного ты обнаружил?
Михаил откинулся на спинку кресла:
— Что ты знаешь о людях, обладающих одновременно свойствами Прогноста и Симбионта?
Короткая, почти незаметная пауза, затем лицо де Берга изменило выражение.
— Это может быть только интуит… — И потрясенно: — Ты уверен?!
— Я попросил сестру-дознавательницу из Церковного Трибунала провести сканирование мозгового спектра одной молоденькой фэллы. Так вот, лучшая из их специалистов утверждает, что спектр мозговых волн этой девочки по гармоникам практически полностью совпадает с твоим и твоих Симбионтов! На всякий случай я проведу завтра полный осмотр под предлогом проверки способностей и сброшу результаты тебе. Хорошо?
Отец внимательно посмотрел на сына:
— Договорились. Правда, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Если эта фэлла — интуит, то у нас появляется большой шанс надрать Бездне задницу! Причем с гораздо меньшими потерями для Империи, чем планировалось.
— Это хорошо. Но что ты скажешь, если узнаешь, что я тоже потенциальный Прогност? — Михаил грустно улыбнулся и вздохнул: — Мне тоже начинать искать себе Симбионта?
Император посуровел:
— Ты — потенциальный Прогност. Спящий. Твои способности не могут быть разбужены, потому что у нас больше нет активаторов, пробуждающих из латентного состояния. Так что свои поиски можешь отложить на неопределенное время. Короче, не забивай себе этим голову, живи обычной жизнью. А теперь, извини. Мне пора. И я жду результатов осмотра твоей фэллы в ближайшее время.
С тихим щелчком сфера погасла, и принц замер в своем кресле, глядя остановившимся взглядом на то место, где только что висело объемное изображение отца. Потом поднялся и отправился к себе…
— Что скажешь, отец?
Тот сосредоточенно просматривал только что полученные от сына файлы. Закончив, поднял потрясенное лицо, медленно произнес:
— Она — интуит! Второе лицо после меня в рангах Империи. Без всякого сомнения! Я немедленно высылаю «Вампира» за ней. Корабль будет на Тевтонии через десять дней.
— Хорошо. А что со мной? Ты сделаешь меня Прогностом или нет?
Отец тяжело вздохнул:
— Ты этого хочешь? Уверен?
Михаил презрительно взглянул в сторону пылающих за окнами резиденции огней далекого Гроссбурга.
— Мне что, всю жизнь быть за твоей спиной? Видеть, как ты теряешь здоровье и собственную жизнь для того, чтобы защитить людей? Помнишь, ты мне сказал, что разделенная ноша становится легче? Так вот я тоже хочу помочь тебе в этом. Отец, решайся! Я знаю, что возможность создать активатор есть.
Иван внимательно взглянул на сына еще раз, затем повторил:
— Ты — уверен? Ноша Прогноста гораздо тяжелее, чем просто бремя власти. Не каждому под силу вынести ее…
— Я твой сын! И твоя судьба — моя судьба. Решайся!..
Император опустил голову и глухо ответил:
— Хорошо. Обещаю подумать.
— И как долго?!
— После твоего дня рождения я дам ответ.
Михаил впервые улыбнулся после возвращения отца из Запретного Мира:
— Я буду ждать, папа…
Утром после возвращения со стройплощадок наместник наведался к Файре. Он застал девочку сидящей возле окна и с отсутствующим выражением лица смотрящей в парк, окружавший резиденцию. Лишь при появлении Михаила она немного пришла в себя, торопливо вскочила с места, поклонилась:
— Господин…
— Давно проснулась? — Он улыбнулся ей не официальной, а обычной доброй улыбкой.
— Да, господин…
— Завтракала?
— Да, господин…
— Что ты все время: «господин» да «господин»? Хочешь погулять? У меня есть немного времени до приема просителей. Так что можем выйти на улицу.
— Спасибо, господин. Вы очень добры…
И вдруг сложила руки на груди, умоляюще взглянула на него:
— Что вы со мной сделаете, господин?
