У меня снова возникло ощущение, что я веду себя как дурак. Но остановиться не мог, продолжал нести всякую чушь.
— Нет, что вы, она вполне обычная девушка для того места, в котором живет. Далеко не красавица, средненькая. А вам она нравится, потому что у нее другой генотип.
— Генотип?
— Некоторые группы генов нам неизвестны, потеряны несколько десятков тысяч лет назад, когда наша раса едва сумела выжить, но мы совместимы…
— Я не понимаю…
— Да, конечно, это трудно представить, — мягко улыбнулся Сергей Сергеевич. — Поэтому просто поверьте мне на слово. Настя из чужого нам мира, если хотите, с другой планеты, по-вашему — инопланетянка…
Наверно, у меня отпала челюсть, я стоял и переводил взгляд с нее на него — не то чтобы не верил, просто это пока не укладывалось в моей голове. Но мне очень не хотелось перед этой девушкой показаться дураком, поэтому изображал из себя умного, хоть на самом деле ничего не понимал. Улыбнулся, показывая, что понимаю и ценю хорошую шутку.
— Он что, совсем ничего не знает? — поинтересовалась у отца девушка. Ее платье снова изменилось и стало ярко-красным, причем босоножки тут же поменяли свой цвет на синий. — Абсолютно?
— Этого юношу наняли за деньги, чтобы он достал так нужный нам предмет из лабиринта, я его привел, а потом уведу тем же путем.
— А он сможет?
— Пока не попробуем, не узнаем. Григ, по крайней мере, первый человек, которого мне удалось довести до кордона.
— Понятно. — Девушка улыбнулась и взяла меня за локоть. — Идемте, юноша, в дом, расскажете об интернете и о том, с чем его едят. Кстати, вы голодны?
— Съел бы чего-нибудь. — Тепло ее прикосновения прожигало мою рубашку и раскаляло кожу руки, и я снова стал краснеть. Хорошо, что на меня никто не обращал никакого внимания, иначе провалился бы сквозь землю. — Давно не ел ничего приличного…
— Да? — Настя посмотрела на меня лукавым взглядом. — Боюсь, вам не повезло, у нас нет земных продуктов, давно закончились, а неземная пища может вас удивить.
— Думаю, меня уже ничто не удивит после того, что видел по дороге сюда.
— Это вам только кажется, здесь не меньше странного и опасного, чем там, только все скрыто.
Девушка говорила без какого-либо акцента, как коренная москвичка, профессор говорил так же, наверно, поэтому я посчитал их слова розыгрышем. Нет, конечно, какой-то частью мозга я им верил, но и только. Признать, что эта девушка на самом деле является инопланетянкой, у меня просто не получалось.
Мы зашли в дом. Никакого вестибюля. Широкий двухметровый коридор — стены сделаны из такого же гладкого, отполированного камня, как и наружные, ни единого стыка, словно вырублено из монолита, — проходил через весь дом, ведя к другим дверям, его пересекал точно такой же коридор, идущий от других дверей, создавая, таким образом, крест.
Потолок из того же гранита. И больше ничего, за исключением каких-то повторяющихся белых светящихся странных символов через неравные промежутки стены, которые озаряли дом изнутри мягким приглушенным светом.
— Что предпочитаете: поесть или отдохнуть? — спросила Настя, глядя, как я верчу головой. — Или, может, желаете принять душ? Вода у нас целебная, и напор хороший.
— Сначала поесть, — ответил я, смотря по сторонам, чтобы не видеть ее лица. — Потом отдохнуть. Вылез только что из ямы с лечебной грязью, так что чист, душ пока не требуется…
— Тогда нам сюда. — Настя коснулась одного из символов, и он ушел назад вместе с квадратной каменной плитой, открывая огромное вытянутое помещение, наполненное светом, льющимся из окон. Здесь не было мебели, зато имелось множество каменных кубов, параллелепипедов и столбиков. На некоторых просматривались такие же белые, впечатанные в камень символы, неизвестно что значащие.
— Садитесь. — Девушка показала на один из небольших гранитных кубов, стоявших у большого квадратного столба. По-видимому, это был стул. Я сел. Камень оказался мягким, упругим и теплым. Сидеть на нем было так приятно и удобно, что мои глаза стали сами собой закрываться от удовольствия, а может, и от усталости. Оживление, вызванное купанием в лечебной грязи, как-то сразу схлынуло, и мне захотелось спать.
Сергей Сергеевич где-то потерялся по дороге, но я нисколько не расстроился. Мне было уже хорошо просто оттого, что я сидел рядом с этим русым чудом.
Странное ощущение счастья, до этого меня не посещавшее ни разу, если, конечно, не считать тех моментов, когда меня по дороге сюда пыталось сожрать существо из тумана с впрыскиванием наркотических веществ под кожу.
Настя с улыбкой поглядывала на меня, одновременно управляясь с каменными кубами, некоторые, по моему мнению, являлись чем-то вроде шкафов для хранения продуктов и посуды, другие исполняли роль микроволновки и холодильника, а может, и жарочного шкафа.
Серый гладкий интерьер дома больше подходил для космического корабля, чем для дома. Впрочем, это могло быть просто модно или практично. Откуда мне знать инопланетные порядки?
Настя поставила передо мной какой-то квадратный сосуд, в котором бултыхался зеленый тягучий сироп, и подала нечто вроде каменной трубочки.
— Это мы пьем. Ты не очень отличаешься генотипом от нашей расы, поэтому тебе должно подойти. Моему отцу нравится. Это питательно, в такой пище есть все, что необходимо человеку твоей расы. Ты же белый, так?
— Белый.
— Хорошо, а то я только слышала, что у вас живут люди с разным цветом кожи, а никогда не видела и поэтому, наверное, не смогу их различить. А папа сказал, что еда у вас отличается в зависимости от места жизни.
Я попробовал. На удивление, оказалось вкусно, причем напиток был одновременно соленым, терпким и пряным и нежным. Пил с удовольствием, молча глядя на нее.
— Почему ты молчишь, Григ?
Я выпил еще немного. Слова как-то не шли на ум, да и язык едва двигался. Никогда до этого не думал, что общение с девушкой может вызвать столько затруднений. Правда, до этого я еще никогда не испытывал таких эмоций. Поэтому, подумав, решил ответить честно:
— Сам не знаю, боюсь, наверное…
— А чего боишься?
— Глупым показаться. Здесь у вас все иное, чем у нас. Другая техника, мебель, одежда, очень легко показаться дураком, а этого не хочется.
— Почему? — прыснула снова она в ладошку. — Разве такое возможно? Какой ты есть — такой есть, другим не станешь.
И действительно — возможно ли не показаться перед ней дураком?
Я снова стал прихлебывать бульон через трубочку, не зная, что ответить. Грустно как-то стало, противно…
— Нет уж, отвечай, раз начал. Мне интересно.
