— Видел бы ты себя, Рос — тихо ответила Кира, зябко передернув плечами и сделав шаг вперед, дотронулась до моего плеча — Уф… и правда ты.
— Нет! Меня подменили! Кира, пожалуйста, отвечай по существу — какого лешего ты заорала? Что ты увидела? Другого кого?
— Да нет… сейчас, когда ты спросил, я поняла, что это был ты. Но другой ты… плохой…
— Еще раз — попросил я, встряхнув загудевшей от непонимания головой — Какой я?
— Плохой… злой что ли — задумчиво произнесла пришедшая в себя Кира — Когда тебя накрыл туман, ты стоял прямо, голова поднята, а вот когда все это мельтешение схлынуло назад… ты стал совсем другим. Скрючился, спина горбом бугрится, волосы дыбом, шеей дергаешь словно в спазме и…
— И?
— И бормочешь. Тихо так, почти не шевеля губами, но я услышала каждое слово — ударить со спины… один удар…, застать врасплох… вонзить клыки…
— Я этого не говорил! — моментально ответил я, бросив изумленный взгляд на туман — И не бормотал!
— Да поняла я уже — досадливо отмахнулась Кира — А когда ты обернулся… знал бы ты как страшно стало! У тебя не лицо было, а… да нет, лицо, но…
— Не мое лицо? Звериная морда вместо лица? Вообще лица не было? Глаза светились? Клыки выросли? — выдал я несколько вариантов, но девушка отрицательно качнула головой.
— Нет. Лицо твое, но с таким выражением… Знаешь, как на старых картинах рисуют или в кино показывают… м-м-м… нехороших людей. Убийцы, сумасшедшие, маньяки, пред…
— Предатели — закончил я за нее и девушка кивнула.
— Эта кривая ухмылка, морщинки вокруг глаз. А сами глаза — колючие, подозрительные и одновременно какие-то неживые! Короче говоря, выйди ты с таким выражением лица на улицу, сразу оказался бы в полиции или еще где. Маньяк душитель и потрошитель с лицом Каина! Во!
— Ну, спасибо — изобразил я дурашливый поклон и уже серьезно добавил — Там мрачно. Черная земля, серые небеса, сгоревший лес и море пепла. Видимость не очень, но что странно — тумана там нет. Просто мелкая взвесь в воздухе. Никаких монстров не видел. Далеко впереди просвечивает-светится что-то белое, похоже, тот самый ледяной пик с телом Мирты. Давай Ежик, твоя очередь.
— Ежик? Очередь?
— Надо проверить, что ты там увидишь. А я на тебя взгляну со стороны. Просто дай туману захлестнуть себя. Только с места не дергайся. Дождись пока он сам уйдет — пояснил я — И особо не прислушивайся.
— К чему?
— Да бормочет так кто-то. И плачет жалостливо — пожал я плечами — Создатели локации оторвались на полную катушку. Главное не вздумай никуда ходить!
— Да знаю я! Тоже маленькую нашел! — негодующе фыркнула Кира — И не в таких локациях бывать приходилось.
— Верно — кивнул я — Но в таких локациях ты была крутым танком-паладином с трехзначным уровнем, неплохим шмотом и друзьями за плечами. Как говорится — ощути разницу. Поэтому хватит выпендриваться и просто будь осторожней. А я посмотрю, что за лицо Каина такое появляется.
— Угу — отозвалась Кира и, продвинувшись вперед, встала на том же самом месте, где я недавно дожидался "наката" стены тумана. Сейчас же я отошел чуть назад и, приготовив на всякий случай свиток с убойным заклинанием, принялся ждать, прислушиваясь к гулкому стуку скрывающегося за туманной завесой метронома.
Удар и высоченная дымная стена резко надвигается вперед, в один миг "проглатывая" стоящую на пути крошечную фигурку Киры. Медленно извивающиеся клубы тумана останавливаются буквально в шаге от меня и бессильно опадают к земле, где скрючиваются и умирают блекнущие на глазах цветы.
С трудом заставив себя остаться на месте и не кинуться на поиски канувшей в туман Киры, я принялся считать. Раз, два, три, четыре, пять… не успели мои губы произнести "шесть", туман начал неохотно отступать.
"Безумие на время отступило…" — тихим шорохом пронеслось в голове.
Некоторые клочья тумана не успели угнаться за основной массой — или не захотели — и стремительно таяли, обнажая землю, где уже началось шевеление оживающих растений. Особенно крупный клок расползся на полупрозрачные ошметки, частично открыв замершую на месте фигурку Киры. С облегчением выдохнув, я сделал шаг вперед и резко замер, когда туманная дымка истончилась и исчезла, являя моему взору невидимые ранее подробности.
Первое что бросается в глаза — кровь. Кровь повсюду. Море ярко-красной, еще не запекшейся крови, покрывает все тело Киры. Редкие струйки крови стекают из-под доспехов и льются на землю.
Но в Вальдире нет крови! Нет! Только в качестве декораций для особо мрачных локаций — размазанные пятна крови на пыточных столах, на стенах или потолке, лужи крови или даже бассейн наполненный дымящейся кровью, в котором в лучших традициях жанра принимают ванны прекрасные и само собой обнаженные вампирессы…
Но не на игроках… и не на "местных"! Даже мобы "умирают" бескровной смертью, оставляя после себя готовый к взятию лут и никакой окровавленной туши! В игре нет крови!
— Господи… — прохрипел я, делая неверный шаг вперед — Кира! Ты… ты в порядке?
— Рос, там просто кошмар творится! Точь в точь как на фотках о последствиях ядерного взрыва… — нечто с голосом Киры оборачивается ко мне.
Я гулко сглотнул, увидев смотрящую на меня кровавую маску с горящими яростным огнем ярко-синими безумными глазами и пятью глубокими параллельными разрезами наискосок ото лба до подбородка. Словно кто-то небрежно взмахнул когтистой лапой, глубоко вспоров кожу.
— Рос, ты чего? А! Ты тоже увидел лицо Каина? — жестоко изорванные губы сложились в веселую улыбку, пустив из уголка рта ручеек крови — И как?
— Нет — выдавил я из себя, не сводя глаз с чудовищно реальной картинки страшно изуродованной и при этом весело улыбающейся Киры — Не Каина… м-мать…
— Да что с тобой, Рос? Теперь ты сам не свой… — удивленно произнес кровавый кошмар и не успел закончить последнее слово, как кровь начала исчезать, будто-бы ее стерли обильно смоченной губкой. Через секунду бесследно растаяли страшные следы когтей, глаза вернули свой первоначальный цвет и утратили безумный блеск.
— Фуф — я машинально утер со лба существующий лишь в моем воображении пот — Ты истекала кровью. Лицо исполосовано до мяса. Живой труп.
— Игроки не истекают кровью — на всякий случай проведя рукой по лицу и взглянув на ладонь, заметила Кира, повторяя мои недавние мысли.
Эстетический закон в действии. Ни крови, ни боли. Первое правило только что было нарушено.
— Ползущих из трещин монстров видала? — спросил я и недовольно скривился, увидев отрицательный кивок напарницы — Черт… ладно, тогда пошли обратно.
