— Ты забыл, что россказни про демонов Кольца оказались враньем, — заметил Зигфрид. — А Властелины — обыкновенными садистами и каннибалами.
— Да, но… — Книжник в растерянности запнулся. Правда и вымысел, ложь и чудо в его сознании смешались в большую бесформенную кучу. Он попал в логическую ловушку, и это становилось опасно, так как беспо-лезные рефлексии грозили отвлечь от главного — выживания.
— Ладно, все это сейчас неважно, — бросил Зигфрид, с прищуром оглядывая такой знакомый и в то же время совершенно чужеродный, а потому еще более опасный мир. — Нужно двигаться дальше.
— Куда? — непонимающе спросил Книжник.
— Куда мы и шли с самого начала, — твердо сказал Зигфрид. — К Бункеру.
— Но ведь мы в другой реальности! Ты хоть понимаешь это?!
— Мне плевать, в какой мы реальности, — жестко сказал воин. — Я иду к Бункеру и дойду до него, даже если придется идти через собственный предсмертный бред. Ты со мной?
Семинарист прикусил губу. Он вдруг понял, что в словах веста есть определенный резон. Нужно просто идти дальше — невзирая на все эти «чудеса», которые в действительности могут оказаться хорошо прорисованной иллюзией. Важен результат — и, возможно, именно результат станет ответом на все вопросы.
— Хорошо, идем, — быстро сказал Книжник. — Только не забывай, что в этой реальности твой Бункер — это посольство Соединенных Штатов Америки. Вряд ли там обрадуются визиту здоровенного, грязного, вооруженного до зубов амбала. Посмотри — ты же до сих пор с ног до головы в крови мутов!
— Это лучше, чем в крови собственной, — возразил воин. Скосился куда-то в сторону, с силой сжал плечо товарища. — Так, на нас пялятся местные вояки. Видишь — по рации общаются, хватаются за оружие. Уходить надо.
— Куда уходить? — растерянно пробормотал Книжник, глядя на полицейских. Что-то подсказало: те заметили у странных «пришельцев» оружие и теперь вызывают подкрепление. Он представил себе стрельбу и кровавую резню в этом спокойном, чистом мире, не привыкшем к вечной, непрекращающейся войне всех против всех. Его передернуло.
— Думай! — бросил Зигфрид, кладя левую руку на револьверную рукоять. Видать, дело действительно дрянь, если вест решил обратиться к своему оружию «крайнего случая».
Книжнику было уже не привыкать соображать в столь критической ситуации. Это здорово отличалось от размеренных и степенных размышлений в пыльных аудиториях Семинарии. Зато, как оказалось, стресс помогал находить совершенно неожиданные решения, которые и в голову бы не пришли в спокойной академической обстановке. Вот и сейчас в мозгу ярко вспыхнула невероятная, дикая мысль.
— Что это за улица? — пробормотал Книжник, оглядываясь, выхватывая взглядом табличку на стене ближайшего здания. — Ага — Красная Пресня! Ну что, Зиг, давай за мной!
И первым рванул в сторону, противоположную той, где маячили полицейские. Служители правопорядка двинулись следом — пока еще на почтительном расстоянии: их явно смущал зверский вид Зигфрида и автомат в руках Книжника. Но не стоило сомневаться: с минуты на минуту появится вооруженная поддержка, и тогда им действительно придется худо.
— Куда?! — прорычал Зигфрид, догоняя спутника и продолжая оглядываться на преследовавших их патрульных. — Мы же идем в обратную сторону!
— Не в обратную, — возразил Книжник. — Мы идем на запад.
— Какая разница?!
— Большая, — веско сказал Книжник. — Если я правильно запомнил схему метро, впереди будет станция «Улица девятьсот пятого года»…
— Ну и что?! — нетерпеливо выкрикнул Зигфрид. — При чем здесь станция, когда мы все дальше уходим от Бункера?
— Притом что от «Улицы девятьсот пятого года» всего один перегон до «Баррикадной». То есть до самого посольства. До Бункера!
Несколько секунд шли молча: Зигфрид переваривал услышанное. Наконец он сказал странным, одеревеневшим голосом:
— Это что же, в метро спускаться надо будет?
В ответ Книжник лишь нервно дернул плечом. У человека, родившегося через две сотни лет после Последней Войны, с метрополитеном совсем иные ассоциации, никак не связанные с общественным транспортом. Метро — кошмарное обиталище монстров, гигантский термитник, царство мутантов-руконогов. Человек может появиться в метра только в одном-единственном качестве.
В качестве еды.
Потому неудивительно, что Зигфрида так перекосило от неожиданного предложения спутника. Впрочем, вест быстро взял себя в руки и сказал, уже вполне спокойно:
— Ладно. В метро так в метро.
Просто воин не знал, насколько страшно было предложившему это Книжнику. А тому такой шаг виделся единственным выходом. Потому что за спиной уже завизжали тормоза тяжелого грузовика с надписью «ОМОН» на борту серебристой будки. С треском распахнулась тяжелая дверь, и на тротуар шумно посыпались до зубов вооруженные бойцы.
Не сговариваясь, Зигфрид с Книжником рванули вперед. В этом мире гладкого асфальта и бесконечных людских потоков у них было некоторое преимущество перед тяжеловооруженными омоновцами — догнать их было не так просто, а стрелять в толпе ОМОН пока не решался. К тому же смертельное снадобье все еще придавало Зигфриду приличный избыток сил: он умудрялся тащить на себе автомат Книжника да еще и волок того за собой, ловко лавируя между отскакивающими в испуге прохожими.
Конечно, долго так продолжаться не могло. На счастье, в этом мире расстояния ощущались куда меньшими, чем в привычной реальности: не приходилось перебираться через руины, надолго замирать, вслушиваясь в подозрительные звуки, каждый миг ожидая нападения каких-нибудь тварей. Можно было просто бежать — и наслаждаться процессом. Несмотря на погоню, Книжнику удалось быстро сориентироваться:
— Вон вход! — крикнул он, указывая на круглое, сплошь застекленное здание.
Они нырнули под козырек вестибюля. Оглушительно, со звонкими раскатами посыпалось лопнувшее стекло: Зигфрид не стал тратить драгоценные секунды на поиски формального входа — в лучших традициях боевых роботов он просто прошел сквозь прозрачную стену. Следом в пролом бросился Книжник. Неприятным сюрпризом стала пара дежурных полицейских перед турникетом. Усиленный наряд — словно их поджидали нарочно. К чести Зигфрида, он не стал рубить их в кровавое крошево. Просто снес с ходу на мраморный пол, используя рукоять меча и автомат Книжника, как дубину. Люди шарахнулись во все стороны, истошно завизжала какая-то впечатлительная женщина.
Зигфрид мгновенно обезоружил дежурных, и маленький отряд приобрел короткоствольный АК-74У с парой запасных рожков и пару пистолетов Макарова. В другое время можно было бы от души порадоваться такому богатству. Но сейчас в затылок дышали до зубов вооруженные омоновцы в бронежилетах и усиленных шлемах, и эти трофеи были, в общем-то, как мертвому припарка.
